Ладья под пирамидой

Любопытно в связи с этим отметить, что древние египтяне, по-видимому, никогда не почитали саму реку Нил как божество, или тотем, или верховную силу. Нил часто воплощали в образе Хапи, странного старика со свисающими грудями, однако эта довольно уродливая фигура, пожалуй, была не более чем символом какого-то демиурга. Правда, как отметил американский египтолог Джеймс Брэстед, бог Осирис, как бог воскресающей природы, ассоциировался с жизнетворными водами Нила. Однако Нил, как мы увидим позднее, был лишь одним из многих источников плодотворной мощи Осириса. Несмотря на то что от Нила зависела вся жизнь Египта, его роль в религиозных обрядах была минимальной. К нему обращались чаще всего с примитивными заклинаниями, к которым и сегодня прибегают деревенские колдуны, бедные феллахи, чья жизнь зависит от милостей великой реки.

Религия и жизнь древних египтян

Нам нелегко сегодня представить, какова была в действительности жизнь древних египтян. И еще труднее, почти невозможно понять религию этого народа, который жил в таком тесном симбиозе с окружающей его уникальной средой. И тем не менее, чтобы понять, почему фараон Хеопс, подобно другим египетским правителям до и после него, захоронил свою Царскую ладью, а может быть, и другие прекрасные суда рядом со своей гробницей, мы должны прежде вспомнить то, что нам известно о представлениях древних египтян о жизни, смерти и загробном существовании.

Слово «религия» сначала кажется слишком высоким определением для беспорядочной (опять же на первый взгляд) толпы противоборствующих духов, тотемов, звероголовых богов и неопределенной и практически противоречивой мифологии древних египтян. Сегодня нам трудно понять сущность с виду столь поверхностных их верований. И все же мы вынуждены признать, что эти верования просуществовали по крайней мере четыре тысячи лет и в течение этих тысячелетий были источником утешения перед лицом смерти и моральной опорой перед трудностями жизни. Эта надежная система не умирала и поддерживала ее приверженцев вплоть до возникновения христианства, которое в основных своих элементах стало законным наследником культа Осириса.

Как мы уже знаем из предыдущих глав, древние египтяне были умными, энергичными людьми, способными выполнять сложнейшие работы — разумеется, в пределах доступной им технологии, — и богато одаренными художественным вкусом, который воплотился в их поэзии и в настенных рельефах. Они глубоко чувствовали связь между землей и звездами, и это выразилось в ориентировании их памятников на Полярную звезду и на точку ежегодного солнцестояния. И наконец, мы имеем неопровержимые доказательства, что древние египтяне, во всяком случае с начала династических периодов, стремились постичь основной принцип мироздания, справедливость и порядок всех явлений, которые зависели не от моральных качеств человека, а от воли богов. Ну что ж, философия обманывала многих. Но виной тому не древние мудрецы, а мы сами.

В древнем Египте тех времен была жива примитивная магия, или колдовство. Наиболее выразительным примером может служить сосуществование волшебных заклинаний змей и скорпионов с глубоко волнующим гимном в честь восходящего солнца. У древних египтян колдовство, ведовство и народные поверья были теснейшим образом переплетены с самыми сложными обрядами официального религиозного культа.

Чтобы понять, как и на какой основе сформировалась религия древних египтян, надо вернуться к особенностям географии и климата самого Египта. Географическая изоляция — узкая речная долина была окружена безводными пустынями — означала не только изоляцию от других цивилизаций, но также необходимость развивать свою собственную культуру, на которую не оказывали влияния редкие контакты с внешним миром. К тому же Египет был практически избавлен от вражеских вторжений, что в те далекие времена считалось подарком богов.

Краткий экскурс в историю дает представление о разгромах и разрушениях любой из цивилизаций начала бронзового века на Среднем Востоке, о страшных трагедиях. В Месопотамии, Сирийско-Палестинском регионе, в Анатолии города и города-государства воздвигали мощные защитные укрепления и стены, однако захватчики снова и снова разрушали их и сжигали эти города. Жить там было рискованно и опасно.

Древние египтяне были избавлены от всего этого. Только в верховьях Нила, на границах с Нубией, строили они укрепленные города, да и то это были скорее не крепости, а пограничные гарнизоны для охраны речной торговли. Египтянам не грозили вторжения, кроме того, их географическое положение уже в глубокой древности способствовало установлению сильной централизованной власти, которая внушала им чувство безопасности.

Связи с внешним миром были затруднены, зато все сообщения внутри Египта осуществлялись легко и быстро по Нилу, одинаково легко и под парусами, и на веслах. При хорошем попутном ветре распоряжения мемфисского двора доходили до главных постов в Верхнем Египте за неделю.