Ладья под пирамидой

Суда в форме челнов, по-видимому, всегда использовались с какими-то культовыми или религиозными целями: для захоронения в погребениях или перевозки Мумий, изваяний богов и богинь или для паломничеств фараона и других знатных лиц. В этом нас убеждает тот факт, что Царская ладья фараона Хеопса вовсе не была результатом логического развития или эволюции папирусного челна. Эти челны, как указывают и Ландстрём и Гринхилл, не имели никакой перспективы в истории мореходства и до конца оставались такими, как были вначале. Сколько ни мудри, как ни увеличивай размеры этих тростниковых плотов, плот остается плотом, и грузоподъемность его зависит только от строительного материала, из которого он сооружен: папируса или дерева, в то время как грузоподъемность лодки зависит от того, насколько ее объем легче вытесняемого ею объема воды. Лодки изменяются в зависимости от предъявляемых им требований, от климата или водных путей, по которым им предстоит ходить. И поэтому Царская ладья фараона Хеопса, несмотря на ее форму, все-таки происходила от деревянных лодок, а не от тростниковых челнов.

Специфическая форма Царской ладьи с ее форштевнем и ахтерштевнем, изящно изогнутым внутрь над каютой корабля, встречается на нескольких изображениях лодок в Верхнем Египте и в Нубии, хотя до сих пор неясно, что изображено на них: папирусные челны или деревянные лодки в форме этих челнов. Ландстрём полагает, что суда в форме древних папирусных челнов были привилегией царского дома, во всяком случае в эпоху Древнего царства. Действительно, в этот период и даже позднее изображения и модели лодок, связанных с погребениями фараонов, имеют тот же утонченный, элегантный силуэт, как у Царской ладьи Хеопса. Другие изображения наверняка относятся к таким же судам в виде челнов из стеблей папируса, однако носовая и кормовая части этих судов имеют иную форму, особенно в эпоху Древнего царства: примером могут служить модели лодок из гробницы VI династии в Асуане.

Однако если подобного рода суда, в виде челнов из папируса, были, как полагают, привилегией фараонов в период Древнего царства, то позднее, в эпоху Среднего царства, подобно многим другим погребальным атрибутам царских захоронений, они стали появляться и в гробницах знатных придворных. Примером тому могут служить модели лодок в форме челнов из гробницы Мекетра периода XI династии в Дейр-эль-Бахри.

В Поминальном храме пирамидного комплекса фараона Сахура в Абусире остались фрагменты изящного рельефа, на котором изображено судно, очень похожее на Царскую ладью Хеопса, только с парусом. К сожалению, сохранилась только носовая часть корабля с несколькими гребцами, а над ними — огромное полотнище паруса, обрамленное розетками, типичными для тонких рельефов V династии. Носовая часть этого судна кажется более законченной, чем у Царской ладьи Хеопса: ее венчают полураскрытый бутон папируса и диск бога Солнца Ра. (В эпоху V династии бог Солнца при возрастающем влиянии жрецов из Гелиополя, по-видимому, имел большее значение, чем при фараонах IV династии.)

Государственный корабль фараона Сахура, как его называют археологи, имеет такой же изящный форштевень, как и Царская ладья, и его маленький балдахин на передней части палубы аналогичен такому же навесу на Царской ладье Хеопса. На носу корабля Сахура нарисовано «око», всевидящее око бога Гора с головой сокола, — талисман против всяческих бед.

Большие модели лодок наподобие челнов вместе с моделями других лодок были погребены в Саккара рядом с пирамидой царицы Нейт VI династии. Нейт была дочерью фараона Пепи I и женой фараона-долгожителя Пепи II, который правил почти девяносто лет. Лодки в форме челнов из погребения царицы Нейт имеют почти такой же силуэт, как Царская ладья Хеопса, однако ширина их в центральной части такова, что эти суда сразу же потонули бы, будь они спущены на воду.

Форма судов оставалась практически неизменной на всех этапах египетской истории. Модели лодок из гробницы Тутанхамона и величественный корабль Хатшепсут, изображенный на стене ее храма в Дейр-эль-Бахри, почти ничем не отличаются от Царской ладьи Хеопса, за исключением того, что форштевни и ахтерштевни у них сильнее загнуты к центру корпуса судна, где стоит трон под изящным балдахином. Аналогичные суда использовались как ритуальные барки и в позднюю эпоху Нового царства, и не только для бога Солнца Ра, но и для всевозможных других богов. Эти барки стояли на судостроительных верфях готовые к спуску, чтобы жрецы могли сразу использовать их для религиозных церемоний, таких, как Праздник Долины, когда барка Амона отчаливала от пристани у храма в Карнаке и вместе с другими судами торжественно проплывала по Нилу мимо остальных фиванских храмов.