Лайнеры на войне (1) 1897-1914 гг. постройки

Интересно, почему Швигеру могла прийти в голову бредовая мысль добить лайнер С ДРУГОГО БОРТА? Лодка U-20 имела на вооружении два носовых и два кормовых торпедных аппарата. Второй носовой аппарат был заряжен готовой к пуску торпедой (в том походе, как ранее отмечалось, торпедой был поврежден пароход, а парусник был остановлен, экипаж пересажен в шлюпки, после чего жертву пустили на дно огнем из пушки). Однако опытный командир-подводник решил пройти под форштевнем у ДВИЖУЩЕГОСЯ лайнера (ну не могла «Лузитания» потерять ход от одной- единственной торпеды, да и инерциальный выбег у такого огромного судна составляет 2,5 — 3 длины корпуса. — Авт.) или поднырнуть под него (в этом случае нырять пришлось бы на глубину около 30 м). Подводные лодки третьей серии, к которым относилась U-20, были еще весьма несовершенны и достаточно медленно маневрировали под водой, к тому же маневр пришлось бы выполнять вслепую, из-за отсутствия какой-либо гидроакустики.

И еще одно соображение. На момент пуска первой торпеды U-20 находилась в 700 м от «Лузитании». Подводная скорость полного хода у субмарины составляет около 7 узлов (13 км/ч или 216 м/мин). Иными словами, к моменту попадания торпеды в «Лузитанию» субмарина, если даже она шла полным подводным ходом (что маловероятно, так как это очень неэкономичный режим), находилась еще в полукилометре от своей жертвы. Для того чтобы выйти в атаку на безопасной дистанции с другого борта «Лузитании», Швигеру потребовалось бы минимум пять-шесть минут, а реально — раза в два больше, учитывая сложность описанного маневра, который должна была совершить для этого субмарина.

Рассматривались также версии о взрыве котлов лайнера и о том, что в бочках, перевозимых в трюме, находились не устрицы, а тротил, говорилось и об «адской машинке», заложенной рядом с местом хранения боеприпасов. Эти версии, правда, не получили никакого официального комментария.

Расследование по факту потопления «Лузитании» вел известнейший юрист, 74-летний лорд Мерси, который в свое время расследовал обстоятельства гибели «Титаника». На старого лорда оказывалось неприкрытое давление со стороны Адмиралтейства: Мерси настоятельно рекомендовали вынести основное порицание капитану лайнера У. Тернеру. Нужно отдать должное лорду Мерси, он подошел к рассмотрению дела со всей серьезностью и объективностью, несмотря на то, что Адмиралтейство цинично игнорировало ряд его запросов и уничтожало либо засекречивало самые вопиющие свидетельства своего участия в деле. В результате, действия Тернера были признаны абсолютно правильными, он был полностью оправдан.

Расследование завершилось через месяц. Приговор звучал так: «Ответственность за происшедшее всецело лежит на тех, кто спланировал и осуществил это преступление». Мерси отказался от полагавшегося гонорара, а вскоре и вовсе оставил свой пост. В приватной беседе с другом старый лорд однажды назвал дело о «Лузитании» «чертовски грязной историей», не пожелав вдаваться в какие-либо подробности.

Из катастрофы «Лузитании» были сделаны и конструктивные выводы, основным из которых было признание крупных пассажирских судов абсолютно непригодными к военной службе в качестве вспомогательных крейсеров ввиду их больших размеров и повышенной уязвимости для артиллерийского огня и торпед. Союзники единогласно признали виновным в гибели судна и людей Вальтера Швигера. Из немецкого подводника сделали буквально жупел, чудовище, людоеда, чуть ли не с наслаждением наблюдавшего в перископ за гибелью «Лузитании». Очевидные факты и записи в вахтенном журнале лодки U-20 просто игнорировались. Вальтер Швигер (кстати говоря, носивший среди коллег прозвище «Вежливый корсар») так и не успел оправдаться: 7 сентября 1917 г. новая лодка U-88 под его командованием погибла вместе со всем экипажем у берегов Дании, подорвавшись на минном поле. Нет ничего проще, чем бить дохлого льва…

Командир лодки U-20 Вальтер Швигер. «Солдат или преступник?»

В распоряжении англичан появился сильнейший пропагандистский козырь. По всей стране были расклеены плакаты, изображавшие жертву с «Лузитании» — мертвую молодую женщину с ребенком на руках. Тогда, в 1915 г., основная цель подковерной игры вокруг гибели «Лузитании» — вступление Америки в войну — достигнута все же не была. Даже несмотря на то, что британский посол в середине мая 1915 г. в Вашингтоне недвусмысленно заявил: «Америка должна вступить в войну, иначе она рискует потерять уважение в Европе». Неучастие Америки — безусловно, заслуга президента Вильсона, который продолжал придерживаться политики «строгого нейтралитета», хотя и с большой толикой симпатии к Британии. Именно тот факт, что В. Вильсон «удержал страну в стороне от войны» послужило основным поводом его переизбрания на второй срок в 1916 г. Кроме того, САСШ не были готовы к вступлению в войну, у них фактически отсутствовала регулярная армия.