Лайнеры на войне (1) 1897-1914 гг. постройки

В 1907 г. директор компании «Уайт Стар Лайн» Джеймс Брюс Исмей принял решение о заказе трех невиданных доселе однотипных пассажирских судов. Эти пароходы должны были значительно превысить «Люси» и «Маври» по размерам, водоизмещению, пассажировместимости и комфорту, уступая «Гончим океана» лишь в одном — в скорости, прирост которой стоил бы чересчур дорого. Вместе с тем, корпуса новых судов должны были иметь полные обводы, для того чтобы обеспечить приемлемую осадку. Новые суда «Белой звезды» должны были стать самыми крупными и комфортабельными пассажирскими пароходами в мире, истинными плавучими дворцами, которые если и не вернули бы «Уайт Стар Лайн» давным-давно утраченное лидирующее положение среди трансатлантических компаний, то, во всяком случае, дали бы возможность занять значительную часть рынка перевозок. В качестве верфи-строителя была выбрана белфастская «Харлэнд энд Волфф», а главным конструктором новых лайнеров стал известный кораблестроитель Питер Карлайл. Конструкция корпуса и система непотопляемости, а также внутренняя начинка лайнеров, проектировались другим известнейшим инженером, генеральным директором «Харлэнд энд Волфф» Томасом Эндрюсом. Дабы подчеркнуть грандиозность замысла, Исмей для новых судов выбрал имена из древнегреческой мифологии. Первый лайнер должен был называться «Олимпик» («Олимпийский»), второй — «Титаник» («Титанический»), а третий — «Гигантик» («Гигантский»). В 1908 г. «Уайт Стар» выпустила акции на сумму 1,5 млн. фунтов стерлингов для финансирования строительства своего трио. Вскоре на стапеле «Харлэнд энд Волфф» (о. Куинс) в гавани Белфаста состоялась закладка первого лайнера тройки.

«Белой звезде» удалось удивить мир: «Олимпик» почти вдвое превзошел по валовой вместимости самое крупное судно этой компании — «Адриатик» (46000 рег. т. против 24000 рег. т.). Водоизмещение нового судна составляло около 52000 т. Гигант имел экономичную силовую установку оригинальной схемы: две паровые машины тройного расширения, работавшие на два трехлопастных винта, и паровую турбину низкого давления, использовавшую отработанный пар из машин и вращавшую центральный четырехлопастной винт меньшего диаметра. Не полагаясь всецело на технические новинки, инженеры «Харлэнд энд Волфф» сделали основную ставку на многократно проверенные паровые машины, а турбина, работавшая на центральный винт, обеспечивала постоянное обтекание пера руля мощным потоком воды, что улучшало управляемость судна. Полная мощность силовой установки составляла около 46000 л. с, расчетная скорость полного хода равнялась 23 узлам. Пар для силовой установки вырабатывали 24 шеститопочных и пять трехтопочных котла, занимавших шесть отсеков.

Трио новых лайнеров имело по четыре трубы, причем последняя была фальшивая, установленная для завершенности силуэта судов и пущей импозантности.

Внутри этой трубы имелась шахта вентиляции турбинного отделения и вытяжные устройства камбузов.

Длина новых лайнеров составляла 259,4 м по ватерлинии, наибольшая длина — 269,0 м, ширина — 28,2 м. Суда имели семь палуб и 15 водонепроницаемых переборок, разделявших корпус на 16 отсеков. Две носовые и одна кормовая переборки были выполнены сплошными, а остальные прорезались водонепроницаемыми дверьми с электроприводом, закрывавшимися автоматически, по команде с мостика. Второе дно простиралось в нос от первого котельного отделения и в корму от турбинного отделения. Палубы над водонепроницаемыми отсеками прорезались многочисленными проемами, люками и шахтами различного назначения и герметичность не обеспечивали. Непотопляемость судна гарантировалась при затоплении любых двух водонепроницаемых отсеков.

Подобные меры по обеспечению непотопляемости полностью соответствовали или даже превосходили существовавшие на то время требования британского Министерства торговли, но в дальнейшем, при катастрофе «Титаника», показали себя неадекватными. К тому же они не выдерживали никакого сравнения с системой непотопляемости, принятой на «Лузитании» и «Мавритании», которые проектировались по военным спецификациям. Но, тем не менее, еще до вступления «Олимпика» в строй, новые чудо-лайнеры были разрекламированы как непотопляемые.