Лайнеры на войне (1) 1897-1914 гг. постройки

Дабы перещеголять конкурентов в роскоши и комфорте внутреннего убранства судов, Исмей принял решение не жалеть средств на проектирование пассажирских помещений и внутреннее убранство — благо, места в корпусе и длинной надстройке было предостаточно. Стены кают первого и второго класса, коридоры и общественные помещения имели обшивку из деревянных панелей и коленкоровые обои. Все было отделано так, что лишь круглые иллюминаторы напоминали о том, что человек находится на судне, а не в отеле где-нибудь в центре Лондона. К услугам пассажиров были рестораны, кафе, просторные салоны, курительные комнаты, библиотеки. Пассажиры первого класса и люксов получили в свое распоряжение бальный салон, спортивный зал с тренажерами, зал для игры в лаун-теннис и сквош, бассейн с морской водой, турецкие бани. Для сообщения между палубами имелось два пассажирских и несколько грузовых лифтов. На «Олимпике» в надстройке были оборудованы одна закрытая и одна полностью открытая (верхняя) прогулочная палуба, а на его систершипах верхнюю прогулочную палубу сделали частично остекленной.

«Олимпик» — одно из красивейших пассажирских судов своего времени.

«Олимпик» выходит из Саутгемптона.

Пассажировместимость «Олимпика» составляла 1030 человек в первом классе, 502 — во втором и 1022 в третьем; палубная команда вместе с офицерами насчитывала 75 человек, машинная команда (механики и кочегары) — 362 человека и обслуживающий персонал — 544 человека. Итого, полная загрузка нового лайнера составила 3535 человек.

На шлюпочной палубе располагалось 14 больших вельботов вместимостью по 65 человек, две рабочие шлюпки (по 38 человек) и четыре складные лодки с парусиновыми бортами — так называемые «спасательные лодки Энгельгардта» — вместимостью по 47 человек. 20 спасательных средств имели общую пассажировместимость 1174 человека, что составляло менее трети от максимально возможного числа людей на борту. Дело было в том, что, согласно требованиям Министерства торговли, число мест в спасательных шлюпках определялось исходя из валовой вместимости судна, а не из пассажировместимости. И если для судов более скромных размерений данное правило имело смысл, то на «Олимпике» оно вылилось в вышеописанную нелепицу.

«Олимпик» спустили на воду 20 ноября 1910 г. Любопытно, что на соседнем стапеле, под самым большим в мире на тот момент портальным краном, начиная с марта 1909 г. велись работы по строительству «Титаника». Еще в ходе стапельных работ «Олимпик» был оснащен многими системами и агрегатами, которые обычно монтировались в ходе достройки на плаву. Поэтому судно было готово к первому плаванию уже в конце мая 1911 г. После ходовых испытаний в Ирландском море, во время которых незагруженный лайнер показал скорость в 23,78 узла, судно перешло в Саутхемптон и начало принимать уголь, грузы и припасы. 12–13 мая новый лайнер принял первых пассажиров. Загрузка составляла более 90 %. В одном из люксов обосновался Дж. Б. Исмей, который считал своим долгом осмотреть и лично «опробовать в море» свое детище — с тем, чтобы впоследствии улучшить проект «Титаника». 14 мая «Олимпик» под командованием опытного капитана Эдварда Дж. Смита вышел в море. Рейс прошел с полным успехом. Исмей отзывался о самом большом в мире судне исключительно в превосходной степени.

Со вступлением в строй «Олимпика» дела компании «Уайт Стар» и треста «ИММ» пошли резко в гору. Казалось, что будущее нового лайнера безоблачно. Но уже в пятом рейсе, 20 сентября 1911 г., новый лайнер у о. Уайт столкнулся со старым крейсером «Хок». «Олимпик» выходил из Саутхемптона, имея скорость около 14 узлов. Сзади справа его на пересекающемся курсе догонял 7500-тонный легкий крейсер «Хок». После того как форштевень «Хока» миновал траверз кормы «Олимпика» и дистанция между лайнером и крейсером составляла около полукабельтова, небольшой крейсер неудержимо потянуло влево, к лайнеру, несмотря на то, что руль «Хока» был переложен вправо. Последовавший удар сорвал около 15 кв. м обшивки правого борта «Олимпика» в районе «колодца» — между главной надстройкой и палубой юта. Крейсеру же досталось гораздо сильнее: вся его носовая оконечность оказалась деформированной и частично разрушенной, а часть кованого форштевня отвалилась и затонула. Лайнер был вынужден вернуться в Саутхемптон, а крейсер продолжил переход в Портсмут. К счастью, обошлось без жертв.