Лайнеры на войне (1) 1897-1914 гг. постройки

Позже тема «Лузитании» еще не единожды использовалась в пропагандистских целях — в том числе и в 1917 г., когда Штаты все же решили вступить в мировую войну. Кстати, одним из поводов для этого послужило потопление другого кунардовского лайнера, «Лаконии», следовавшего с американцами на борту. Свою роль сыграла и ставшая достоянием гласности телеграмма кайзера президенту Мексики, в которой Вильгельм II щедро обещал этой стране штаты Техас, Неваду и Калифорнию в случае, если Мексика выступит в войне на стороне Германии.

Поиск останков «Лузитании», на первый взгляд, был довольно простым делом — ведь гибель лайнера наблюдали многочисленные жители прибрежных деревень и район довольно легко можно было определить по пеленгам. Глубина в том месте составляла всего около 100 м, а значит, погибший лайнер был вполне доступен для водолазов в полужестком снаряжении. Тем не менее ни в 10-е, ни в 20-е годы не было организовано ни одной реальной экспедиции к «Лузитании», несмотря на то, что очень многие хотели бы добраться до затонувшего судна в поисках сокровищ и ценностей, принадлежавших богатым пассажирам. Подготовка нескольких серьезных экспедиций без видимых причин начинала пробуксовывать, разорялись спонсоры, банкротились фирмы… Да и получить разрешение Адмиралтейства на работы в районе гибели «Лузитании», находившемся в британских территориальных водах, было нереально. Лайнер обнаружили лишь в 1935 г. с борта военного исследовательского судна «Офир» при промерах глубины эхолотом. Но обследовать затонувшее судно смогли лишь в апреле 1981 г., когда дистанционно управляемый аппарат «Скорпио», принадлежавший государственной компании «Оушн Индастриз», сделал несколько снимков «Лузитании». Выяснилось, что корпус лайнера разломился на три части и сильно деформировался от удара об грунт. Судно лежит на правом борту. Первый разлом приходится на район мостика, второй — на район между четвертой трубой и грот-мачтой. В левом борту в районе трюмов обнаружилась громадная пробоина размерами примерно 20x10 м с загнутыми наружу краями, что однозначно говорило о внутреннем взрыве большой мощности. Пробоина простиралась и на надводный борт. Причинить подобные разрушения не смог бы и залп из трех торпед. Через несколько дней в «Оушн Индастриз» поступил приказ из Министерства обороны: в связи с опасностью, прекратить все работы, связанные с «Лузитанией», до дальнейших распоряжений. В июле 1982 г. разрешение на продолжение работ было получено. Но каково же было удивление ученых, когда они обнаружили на краях пробоины и в трюме свежие следы работы храпкового ковша. По свидетельству британского морского историка Эрика Содера, совершившего погружение к «Лузитании» в середине 90-х годов прошлого века, корпус судна сильно разрушился, деформировался и ушел в грунт, так что вскоре никаких свидетельств того, что произошло в Ирландском море 7 мая 1915 г., не останется даже на дне, об этом позаботится стихия.

«Мавритания» у пирса «Кунарда» в Нью-Йорке (1920).

А что же «Мавритания»? На долю этого уникального судна выпала завидная судьба. С честью пройдя через Первую мировую войну бок о бок с «Аквитанией», о чем будет рассказано ниже, «Маври» с наступлением мира встала на ремонт, в ходе которого ее «цивилизовали». И 6 марта 1920 г. лайнер возобновил трансатлантические рейсы. Однако из-за дефицита качественного кардиффа, отсутствия ремонта силовой установки и нечищенных котлов его скорость не превышала 22–23 узлов. Для того чтобы «Гончая океана» продолжала приносить прибыль, требовалась основательная модернизация силовой установки и движителей. После довольно сильного пожара, возникшего на лайнере 26 июля 1921 г. во время стоянки в Саутхемптоне, «Мавританию» поставили на капитальный ремонт, в ходе которого ее перевели с угольного отопления котлов на нефтяное. Кроме того, трехлопастные винты заменили на четырехлопастные, гораздо более совершенные. Значительно обновили интерьеры, улучшили условия быта пассажиров: в частности, в каютах первого и второго класса оборудовали туалеты. Стоимость ремонта составила четверть миллиона фунтов. При этом скорость лайнера возросла до 26 с лишним узлов. «Маври» несколько раз улучшала собственный рекорд скорости, с 1907 по 1929 г. сохраняя титул самого быстроходного лайнера в мире.

Кормовая часть «Мавритании» (1925). Обратите внимание на новый четырехлопастной винт.

После того как «Мавритания» лишилась «Голубой ленты», ее перевели на круизные рейсы и перекрасили в белый цвет.