Лайнеры на войне (1) 1897-1914 гг. постройки

Причудливый «разрушающий» камуфляж «Левиафана» (проект и его практическое исполнение).

Совсем нелишнее предупреждение: «Ничего не кидайте за борт! Плавающие предметы могут навести на наш след вражеские подводные лодки!» Справа: «Левиафан» разгружается в Бресте.

Однако формального увеличения вместимости «Левиафана» и частоты его рейсов через Атлантику было недостаточно. Требовались немалые усилия экипажа судна в обеспечении нормальных бытовых условий для перевозимого личного состава. Ведь, как известно, нормальная организация быта и питания военнослужащих во время пересечения океана существенным образом влияют на их боеспособность и дисциплинированность. Для того чтобы избежать неразберихи и обстановки нервозности была применена жесткая система, регламентирующая размещение солдат на время сна и прикрепление их к строго определенным умывальным комнатам и туалетам, курительным помещениям и столовым.

Каждый военнослужащий получал пищу три раза в день. Для того чтобы накормить более 10 тыс. молодых здоровых мужчин в течение плавания, в Нью- Йорке на борт «Левиафана» грузили следующие продукты: 118 т свежего мяса и мясных консервов; 11–12 т свежей птицы; 360000 шт. яиц; 91 т муки; 270 т свежих овощей и фруктов. Добавьте к этому десятки тысяч литров пресной воды, молока, фруктового сока, а также многие сотни килограммов чая и кофе. Этого количества провизии хватало, чтобы прокормить 10 тыс. солдат и 1800 членов экипажа в течение 25 дней.

Для хранения всех этих съестных припасов «Левиафан» оборудовали дополнительными холодильными камерами и двенадцатью провизионными для хранения непортящихся продуктов. В камбузах установили мощные электрические печи, миксеры, титаны для кипячения воды и другое оборудование для приготовления огромного объема пищи. Подготовкой двух гигантских столовых, в которые были переоборудованы салоны первого и второго классов, занимались дежурные, которые назначались из числа перевозимых солдат. Для приема пищи солдаты и члены экипажа входили в столовые по главной лестнице, получая на входе подносы с едой у одной из двенадцати раздаточных. После еды каждый мыл за собой посуду и очищал поднос. Таким образом, все одиннадцать с лишним тысяч человек на борту судна получали пищу всего в течение 75 минут.

«Гонка» за пассажировместимостью «Левиафана» и других больших войсковых транспортов являлась ни чем иным, как просчитанным риском: ведь единственная торпеда, пущенная в гружёное судно, с гарантией привела бы к гибели такое число людей, что катастрофы «Титаника» и «Лузитании», вместе взятые, померкли бы в одночасье. Старания флотских планировщиков не пропали втуне: германцам не удалось потопить ни одного большого войскового транспорта с солдатами на борту. Но массовое скопление людей на этих судах приводило к другой напасти — пандемии инфлюэнцы, знаменитой «испанке». В 1918–1919 гг. эпидемия этой опаснейшей болезни, против которой еще не было разработано эффективных лекарств, свирепствовала во всем мире. Не избежали этой участи и американские лагеря-накопители, в которых располагались войска перед отправкой в Европу. На «Левиафане» вспышка «испанки» началась в девятом рейсе в Европу, когда на борту судна находилось 9300 военнослужащих и около 2500 членов экипажа.

Угольная погрузка с барж.

Уже на второй день плавания, 30 сентября 1918 г., больные солдаты заполнили все кушетки в небольшом лазарете судна. На следующий день еще 615 коек в пассажирских помещениях оказались занятыми больными. Был зафиксирован первый смертельный случай. А когда «Левиафан» 7 октября пришел в Брест, на его борту было уже 94 мертвеца! В ходе разгрузки и сразу после нее скончались еще 15 человек. А главный врач «Левиафана» констатировал, что за время рейса заболели более 3000 человек. Всего же на судах Транспортно-Крейсерского командования за время пандемии «испанки» из 130000 военнослужащих, перевезенных на европейский театр военных действий, заболели более 15000 человек, из которых более 2500 умерли.

Несмотря на то, что «Левиафан» был в избытке обеспечен спасательными средствами — шлюпками и плотиками — их все равно бы не хватило для того, чтобы в случае опасности разместить всех обитателей судна.

В конце войны было решено отказаться от ломаного камуфляжа.

«Левиафан» пришел в Нью- Йорк из очередного репатриационного рейса.