Лайнеры на войне (2) 1936-1968 гг. постройки

Мягкий дирижабль ВМС США в почетном эскорте «Королевы»

20 июня лайнер с 14777 американскими солдатами и офицерами на борту прибыл в Нью-Йорк, где ему также устроили триумфальный прием. Над лайнером парило несколько дирижаблей ВМС США, на малой высоте над ним пролетали самолеты. Судно встречали десятки портовых судов — буксиров, пассажирских пароходиков, пожарных катеров. Последние выбрасывали в воздух мощные струи из своих гидрантов. Ревели гудки и сирены. На набережных толпились десятки тысяч ликующих людей.

Во время трех последующих заходов «Королевы» в Нью-Йорк ее приветствовали столь же восторженно. На обратном пути «Куин Мэри» тоже брала пассажиров — в основном это были женщины и дети, эвакуированные из Англии в военные годы. Этих людей, не видевших своей родины несколько лет, тепло приветствовали в Гуроке.

11 августа «Куин Мэри» в первый раз после 1939 г. пришла в Саутхемптон. Город и порт были сильно разрушены германскими бомбардировками, но это не повлияло на теплоту приема, оказанного горожанами своей любимице. Радость саутхемптонцев была, наверное, еще более безграничной, чем в Нью-Йорке и в Гуроке: ведь здесь от «Королевы» зависела работа и благополучие очень многих людей. Кроме того, 14 числа пришло радостное известие о капитуляции Японии. Вторая мировая война завершилась.

По окончании войны в США началось осуществление программы репатриации в кратчайшие сроки американских военнослужащих с заморских театров военных действий. Администрация Трумэна сделала для этого все возможное, привлекая для перевозки военнослужащих все имеющиеся в наличии пассажирские суда, а также десантные и грузовые транспорты, и даже боевые корабли и плавучие госпитали. В их числе и трофейные «Королевы» и старушка «Аквитания» приняли деятельнейшее участие в репатриации: эти суда к октябрю 1945 г. перевезли на родину более 500 тыс. человек, что составляло четверть от общего числа репатриированных военнослужащих США.

Тем временем в Англии все чаще стали высказываться за возвращение в эксплуатацию в английских интересах трех кунардовских лайнеров. Ведь правительство США взяло их в аренду — в первую очередь, для переброски сил на Тихоокеанский театр после победы в Европе. Однако по окончании войны эта договоренность утратила силу. Но, между тем, английские лайнеры переправляли на родину американцев, а не англичан. В середине октября британский премьер-министр Клемент Эттли договорился с Трумэном о том, что «Куин Элизабет» и «Аквитания» будут возвращены на родину, а репатриацией американцев будет заниматься лишь «Куин Мэри». Впрочем, и этого было вполне достаточно для того, чтобы к январю 1946 г. усилиями «Королевы» и задействованных американских кораблей и судов большая часть американских военнослужащих, находящихся в Европе и не связанных с оккупационными работами, была возвращена домой.

Задача по репатриации была признана «в целом выполненной», и «Куин Мэри» освободили от ее обязанностей. Впрочем, могучей «Королеве» нашлось еще одно дело: доставка в США жен и детей американских военнослужащих иностранного происхождения. Эта операция получила название «Диапер». Только в Европе насчитывалось 60 тыс. человек, которых предстояло перевезти в Америку, еще 6000 находились в Австралии и Новой Зеландии. Английское правительство для выполнения этой благородной миссии согласилось оставить «Куин Мэри» под американским контролем до мая 1946 г.

14 января «Королева» встала на ремонт и очередное переоборудование в док «Кинг Джордж V» в Саутхемптоне. 16 дней лайнер освобождали от военного оборудования, разоружали и перепланировали пассажирские помещения. Единственное оборудование, которое по зрелому размышлению решили оставить, была система размагничивания, поскольку германские магнитные мины еще могли представлять реальную опасность.

Нью-Йорк, Триумфальная встреча «Куин Мэри» с американскими военными на борту

После демилитаризации лайнера решено было, по возможности, восстановить прежнее внутреннее убранство и интерьеры, так как отныне его пассажирами должны были стать гражданские лица, женщины и дети. Судно должно было перевозить за рейс около 1200 пассажиров, не считая обслуживающего персонала, сотрудников миссии Красного Креста, нянечек и докторов. В каждой каюте поставили по шесть мягких кроватей. Помещения, предназначавшиеся для беременных женщин, снабдили звонками для вызова нянечек из бортового госпиталя. Заскладированные на берегу элементы интерьера вернули на свои места. Пищевые раздаточные пункты вновь превратили в столовые, на главной палубе открылись магазины. Корпус лайнера очистили от обрастаний, провели профилактику машин и механизмов.