Лантерн. Наследники

— Как бы не так! Мой отец рассказывал, что русские сами уничтожили город, чтобы наш император со своей армией не смог переждать в нем зиму. Еще он рассказывал, что русская армия оставила в Москве несколько тысяч раненых солдат, и почти все они погибли. Разве не дикари?! Англичане при Ватерлоо помогали раненым французам на поле боя, а вы своих бросили!

Она снова ненадолго умолкла.

— После Ватерлоо и второго отречения Наполеона Бонапарта полк моего отца расформировали, и он, наконец, окончательно вернулся домой. Многие сторонились его, потому что он оставался с императором даже в первой ссылке, на острове Эльба. И потом, когда Бонапарт сбежал и высадился во Франции, — тоже. Уж не знаю, почему отца не тронули после возвращения Бурбонов! Люди говорили, что он продал душу дьяволу — воевал в действующей армии тринадцать лет, и остался цел. Как могло такое случиться?!

Провал военной операции Бонапарта в России привел к созданию европейской коалиции, противостоять которой истощенная наполеоновская армия не сумела. Войска союзников вошли в Париж, и 6 апреля 1814 года французский император был вынужден отречься от престола. 20 апреля он отправился в ссылку на остров Эльба, условия которой были весьма почетными, а 24 апреля после 20 лет эмиграции из Англии во Францию прибыл наследник династии Бурбонов король Людовик XVIII.

Смута, охватившая французское общество в результате реставрации Бурбонов, и разногласия в победившей коалиции по поводу дальнейшего переустройства Европы дали Бонапарту шанс на возвращение к власти. В его распоряжении на острове Эльба были военные подразделения численностью более 1600 человек, в том числе артиллерийская батарея и флот из 8 кораблей, на которых в ночь на 25 февраля 1815 года он покинул остров вместе с небольшим, но фанатично преданным ему войском. Через 20 дней Наполеон без единого выстрела вошел в Париж, по пути многократно увеличив численность своей армии за счет королевских солдат, переходивших на сторону обожаемого императора. Людовик XVIII бежал в направлении бельгийской границы.

Многие во Франции были рады возвращению императора, зато Европа встретила его враждебно. Обещаниям оставаться в существующих границах никто не верил, попытки рассорить европейских монархов не имели успеха. Союзники твердо решили уничтожить Наполеона, опасаясь не только его территориальных претензий, но и показного либерализма. Ключевым событием новой войны, развязанной Бонапартом, стала битва при Ватерлоо, поражение в которой подорвало его веру в успех. Он даже принял яд, но остался в живых.

22 июня 1815 года император второй раз отрекся от власти, а 15 июля сдался англичанам, которые сослали его на остров Святой Елены — в этот раз как можно дальше от берегов Европы.

Период между возвращением Наполеона Бонапарта на французский престол и его вторым отречением получил название «100 дней».

— Ты, наверное, удивляешься, зачем я тебе об этом рассказываю? Сейчас поймешь! — усмехнулась мадам Матильда. — Дай-ка присяду, устала что-то.