Лантерн. Русские сны и французские тайны тихой деревни

Генрих оставался неисправимым волокитой до конца своих дней. Вторая жена, флорентийка Мария Медичи, родила ему шестерых детей. Старший из них более тридцати лет правил Францией под именем Людовика Тринадцатого.

– Государь, – негромко, но твердо сказал Никита, следуя линии Агриппы, – волею судьбы вы стали первым наследником французской короны и теперь должны думать в первую очередь о благе Франции. Я не призываю вас забыть о любви и навеки похоронить свою страсть, вовсе нет! Однако вы не можете пренебрегать честью вашей фамилии и безопасностью ваших исконных земель. Кроме того, как будущий король Франции, вы обязаны отвечать ожиданиям тех, кто уповает на вас, и должны соблюдать законы государства и христианские заповеди. Прежде чем жениться на той, кого любите, вам придется сначала завоевать это право!

Никиту распирала гордость – не в силах противостоять их с Агриппой красноречию, Генрих уже покорно кивал седеющей головой.

– Ты прав, Агриппа! Ты так часто прав, что противно слушать! Я знаю, что все твои наставления направлены только во благо мне и моему народу. Я тебе верю! Но я не в силах безоговорочно следовать твоим советам, – Генрих начал горячиться. – Я приводил тебе в пример тридцать государей разных эпох, которые брали в жены женщин ниже себя по происхождению и жили с ними в любви и согласии. А теперь посмотри на меня – мой политический брак с Маргаритой привел к ужасным последствиям. Он никого из нас не сделал счастливым.

– Вы правы, мой король, – спокойно согласился Никита. – Однако не стоит забывать, что царствование государей, о которых вы говорите, было мирным. Им не приходилось завоевывать свое право на трон с мечом в руках. В периоды благоденствия подданные снисходительны к слабостям своих правителей, зато в тяжелые времена не прощают им ни единого промаха.

– Хорошо, Агриппа! Я отложу вопрос о женитьбе на Коризанде еще на два года. Но, видит Бог, ее преданность и великодушие заслуживают наивысшей награды! Более чем любая другая женщина, она достойна занять место подле меня на французском престоле. Впрочем, хватит об этом!

В голосе Генриха не было и тени гнева. Его ум уже внимал доводам Агриппы, хотя сердце все еще противилось неизбежному решению.

Генрих Наваррский Бурбон стал законным наследником французского престола в результате невероятного стечения обстоятельств. Отстаивать свое право на трон ему пришлось ценой политических интриг и долгой, кровопролитной борьбы.

Французскую королеву Екатерину Медичи, флорентийку по происхождению, долгое время считали бесплодной. Говорили, что чудесным рождением первенца она была обязана врачебному таланту или, возможно, магическим способностям знаменитого лекаря, астролога, алхимика и предсказателя Мишеля Нострадамуса. После рождения первого наследника Екатерина произвела на свет еще нескольких детей обоего пола, чем, казалось, надежно обеспечила продолжение рода Валуа. Однако судьба распорядилась иначе.

Король Генрих Второй, супруг Екатерины Медичи, погиб от удара копьем, полученного на рыцарском турнире. Все его сыновья отличались слабым здоровьем. Страшным бичом их семьи был туберкулез, который в те годы лечить еще не умели. Трое из сыновей Екатерины Медичи правили Францией, но ни один из них не оставил наследников. Франциск Второй умер в возрасте пятнадцати лет, Карл Девятый – в двадцать три. Наследником третьего ее сына-короля, также бездетного, Генриха Третьего, стал самый младший сын Екатерины – Франсуа Алансон.