Лантерн. Русские сны и французские тайны тихой деревни

Он сделал вид, что не расслышал последней реплики. Слова Изабель прозвучали уже без первоначального накала, она просто зафиксировала очевидный для себя факт. Это была хорошая заявка на победу. Но пока еще не повод для торжества.

– Пойдем, познакомимся с хозяином дома, – сказал он обыденно. – А потом поедем в крепость. Ты уже столько успела мне рассказать, что теперь я просто обязан увидеть ее собственными глазами.

Он открыл дверь. Изабель помедлила немного, затем встала, положила сумку на кровать и вышла из комнаты. Довольный Никита проследовал за ней.

Большие окна гостиной выходили на крытую террасу. На просторном диване, среди подушек, расположился длинный, худощавый мужчина в гавайской рубашке и широких брюках. Пат сидела рядом, развернувшись к нему, и говорила что-то шепотом, горячо и эмоционально.

При появлении гостей она прервалась на полуслове и вскочила с места.

– О! Проходите сюда, присаживайтесь. Разрешите представить вам моего мужа. Дэн, познакомься, это Изабель и Никита.

Долговязый медленно поднялся на ноги, держась за поясницу. В отличие от жены, хозяин дома выглядел болезненным. И как будто не слишком довольным.

Он протянул руку сначала Изабель, потом Никите и ворчливо произнес на английском:

– Добрый день. Меня зовут Дэн. Я англичанин, моя жена, кстати, тоже англичанка. К сожалению, я так плохо говорю на французском, что меня никто не понимает. Что поделать, Пат избаловала – если ты знаешь, что переводчик всегда под рукой, какой смысл себя утруждать?!

Не обращая внимания на его мрачный тон, Пат молодо расхохоталась и посмотрела на мужа с нежностью.

– Совершенно с вами согласна, – подхватила Изабель.

Она говорила по-английски с неподражаемой французской картавостью.

– Трудно заставить себя учить иностранный язык, если не чувствуешь необходимости! Моя бабушка шла на хитрость, когда у меня были плохие отметки в школе. Она по нескольку дней подряд разговаривала со мной только на английском и делала вид, что не понимает французского. Уверяю вас, когда ты оказываешься в безвыходном положении, это отличный стимул!

Патриция бросила на Дэна многозначительный взгляд. Тот едва заметно кивнул, затем снова осторожно опустился на диван и устроился поудобнее, подложив мягкую подушку под спину.

– Никита, Изабель, я бы хотела сделать фото на память. Это традиция – у нас накопился уже целый альбом со снимками наших гостей и их отзывами. Вечером я вам его покажу, если захотите. А сейчас присядьте рядом с Дэном, пожалуйста, я вас сфотографирую вместе.

Пат уже нацелила на диван камеру мобильного телефона.

Никите претила сама мысль о том, что он должен для кого-то позировать. С другой стороны, он отлично понимал цели, которые преследовала Пат – нельзя было придумать лучшей рекламы для пансиона «Лаванда», чем довольные лица и добрые слова его клиентов. Изабель уселась рядом с Дэном, и Никите ничего не оставалось, как последовать ее примеру.

Пат быстро сделала пару кадров и весело провозгласила:

– Отлично! А теперь давайте выпьем!

Двигалась она стремительно. Энергии в немолодой английской леди было хоть отбавляй. Через несколько секунд на столике перед диваном уже стояла открытая бутылка белого вина, четыре бокала и блюдо с фруктами. Никита протянул было руку к бутылке, но Дэн величавым жестом остановил его и сам наполнил бокалы. При каждом движении старик непроизвольно морщился – у него, по всей видимости, сильно болела поясница.

Между женщинами завязался оживленный разговор. Никита с удовольствием наблюдал за Изабель и почти не вмешивался. Дэн тоже помалкивал. Лишь время от времени подавал реплики Патриции, которая отрабатывала за двоих.

– У вас большие планы! – заметила Пат, узнав об их завтрашнем маршруте. – Придется выехать пораньше, чтобы все успеть. Я утром сварю вам кофе и приготовлю хороший завтрак с собой в дорогу.

– О, спасибо, Пат! – воскликнула Изабель. – Это было бы очень кстати! У нас действительно грандиозные планы на завтра. Скажу вам по секрету, я составила поездку таким образом, чтобы разбудить в Никите любопытство к нашему региону. Чтобы ему захотелось возвращаться в эти места снова и снова.

Наступил благоприятный момент для начала расспросов, и Пат его не упустила. Никита вкратце изложил предысторию своего появления в их доме. В его трактовке знакомство с Изабель и совместная поездка в Каркассон выглядели совершенно невинно.

Патриция и Дэн слушали с большим интересом и согласно кивали, однако Никиту не покидало ощущение какой-то недоговоренности. Ему показалось, что за кадром остается нечто важное для него, но беспокойная мысль задержалась в голове совсем ненадолго. Ее вытеснили более приятные волнения, связанные с девушкой, сидевшей в кресле напротив.

Вскоре бутылка опустела. Изабель поднялась на ноги.

– Ты еще не передумал ехать в крепость? – с иронией спросила она Никиту. – Если не передумал, нам пора выдвигаться. Я хочу, чтобы ты успел все посмотреть при дневном свете.

– Спасибо, Патриция! Спасибо, Дэн! – раскланялся Никита. – Мы, наверное, вернемся поздно, но постараемся вас не потревожить.