Лантерн. Русские сны и французские тайны тихой деревни

Высокий худой человек, сидевший к ним спиной у грубо сколоченного стола, стремительно обернулся. Никита и Эдвард изумленно переглянулись. Несмотря на молодость стоявшего перед ними мужчины, они оба узнали это лицо: пылающий взгляд Инквизитора, бородка и узкие губы жениха юной Изабеллы. «Как же ты мне надоел, Антиквар!» – с досадой подумал Никита. На бывшем Инквизиторе была тонкая кольчуга поверх стеганого камзола, короткие стеганые штаны и мягкие сапоги. Здесь же, в палатке, на деревянной скамье, лежали внушительных размеров меч и тяжелые доспехи, от шлема до железных башмаков – серьезная амуниция, достойная большого сражения.

Бывший Инквизитор, он же бывший мелкопоместный дворянин теперь превратился в рыцаря и стал к тому же весьма знатной особой – верхнее платье, которое во время боя покрывало его боевые доспехи, а сейчас лежало на той же скамье, было расшито королевскими лилиями.

Он скомандовал сквозь зубы:

– Убирайтесь!

Солдаты мгновенно исчезли. На лавке за столом сидели еще двое мужчин. Как и командир, они были в легком обмундировании, с кинжалами на поясе, но мечи лежали у каждого под рукой. Один из них вгляделся в лицо Никиты, встал и подошел к нему ближе.

– Да это мой старый знакомый! Какая удача!

Он торжествующе указал на Никиту и обратился к бывшему Инквизитору.

– Разрешите представить, герцог Ланкастер, перед вами Филипп Кардайак, по прозвищу Мятежник!

Лицо герцога осталось невозмутимым, зато для третьего рыцаря прозвучавшее имя явно что-то значило. Он тоже встал со своего места, чтобы лучше разглядеть пленного.

– Кто этот человек, граф Солсбери? Чему вы так обрадовались? – сухо спросил Ланкастер.

– Когда-то я уже бывал в этих местах, господин герцог. Примерно десять лет назад граф Уорвик и я имели честь принимать участие в военном походе вашего достойного брата, принца Эдуарда. – В подтверждение этих слов третий рыцарь склонил голову. Очевидно, он и был графом Уорвиком. – Мы направились из Бордо на юг, в Керси и Лангедок. Вся Франция тогда трепетала при одном имени принца Эдуарда! Немногие крепости осмеливались сопротивляться его войскам, а еще меньше могли выстоять против него хотя бы несколько недель.

Принц Эдуард Вудсток был старшим сыном английского короля Эдуарда III. Его посвятили в рыцари в 16 лет. С этих пор Эдуард принимал активное участие в военных походах своего отца. Позднее он проводил самостоятельные военные кампании, в первую очередь на территории Франции, и заслужил репутацию очень успешного и жестокого полководца. В 1362 году, в возрасте 32 лет, Эдуард получил титул принца Аквитанского и вступил во владение всеми английскими землями на юге и юго-западе Франции.

Аристократия Аквитании была не в восторге от господства англичан и, в частности, от военной активности английского принца, которая приносила им только новые налоги. Эдуард вынужденно окружал себя соотечественниками и опирался на те французские города, которые конфликтовали с местной знатью. Из-за серьезной болезни в 1371 году Эдуард вернулся в Англию. Аквитания досталась его младшему брату Генриху, первому герцогу Ланкастерскому, который также известен в истории под именем Джон Гонт. Эдуард умер за год до смерти своего отца, его сын Ричард II унаследовал английский трон. За цвет доспехов уже после смерти Эдуард Вудсток получил прозвище Черный принц.

Граф Солсбери с важным видом прошелся по палатке.

– Крепость Лантерн нам в тот раз так и не покорилась. Мы потеряли здесь несколько месяцев, уничтожили посевы и все живое на много миль вокруг. В конце концов принц Эдуард решил двигаться дальше на юг. Мы разорили Лангедок, дошли до Нарбонны, но Лантерн остался неприступным. Филипп Кардайак, которого вы видите перед собой, был главным организатором обороны проклятого города. Мы однажды поймали его, но ему чудом удалось бежать – видимо, сам дьявол помогает разбойнику.