Ларин Петр и волшебное зеркало

— Вопрос решён, — быстро сказал Свисток и живо перепрыгнул с дерева на воротник Петровой куртки.

Пётр спустился чуть ниже по склону, чтобы не маячить на гребне дюны, и зашагал к северной оконечности острова.

— Интересно, как ты собираешься действовать дальше? — разглагольствовал Свисток, удобно расположившись у него на плече. — Поднимешь дикие племена на борьбу с колонизаторами? Проберёшься в казарму морских гвардейцев и обольёшь их водой? Чтоб вы все заржавели! — выкрикнул он скрипучим голосом Кривошипа и хихикнул. — Учти, в здешних краях я тебе не помощник. Пока ты спал, я попробовал свистнуть для тебя немного воды и пищи, но у меня ничего не вышло. Не понимаю, — раздражённо добавил он, — зачем Королеве понадобился личный волшебник, если волшебство здесь не действует?

— Кассиус Кранк — чёрный маг, — ответил Пётр. — Чёрные заклинания работают совсем не так, как Белые. Возможно, даже здесь он имеет силу. Очень может быть, что волшебство не действует на Материке именно потому, что Кранк наложил на здешние земли какое-то древнее заклятие.

— Древнее проклятие, — проворчал Свисток. — Пожалуй, ты прав. Что-то такое тут есть, я чувствую. У меня от этого заклятия вся шкура чешется. А может, это блохи? Подцепил от Маргариты… Недаром говорят: с кем поведёшься, от того и наберёшься!

Несмотря на серьёзность своего положения, Пётр фыркнул.

— Ты это ей скажи, — посоветовал он. — Увидишь, какой получится скандал! И потом, где ты видел настолько сумасшедшую блоху, чтобы она по доброй воле начала питаться медью?

— Острова, — ожесточённо почёсываясь, проворчал Свисток. — Ты сам говорил, что здесь нет ничего невозможного!

— Здесь тебе не Острова, — напомнил Пётр. — Это Мёртвый Материк.

— По мне, так он даже чересчур живой, — буркнул Свисток. — Драконы, гвардейцы, Яйцеголовые… Ах, как хорошо, как спокойно было в школе! Подумаешь, парочка привидений да охочий до варенья паучишка… Благодать! А жалко всё-таки, что мы не на Байкале!

— Жалко, — согласился Пётр и замолчал, экономя силы.

Они добрались до северной оконечности острова как раз вовремя, чтобы встретиться с вернувшейся из разведки Маргаритой. Чайка приблизилась к острову вплавь — очевидно, подняться в воздух она не рискнула из-за драконов, по-прежнему круживших над бухтой на своих широких кожистых крыльях. Время от времени один из них камнем падал вниз, поднимая фонтаны брызг, и снова взмывал в поднебесье, унося в когтях тяжело трепыхающуюся рыбину.

— Ну и местечко! — недовольно заявила Маргарита, усаживаясь на камень рядом с Петром. — Теперь я понимаю, почему по дороге нам не встретилось ни одной чайки! Здесь даже вороны не живут, кругом одни ящерицы с крыльями! Словом, мыс не охраняется. Примерно в километре от его оконечности я разглядела какую-то деревушку, а дальше… — она пожала плечами, — дальше я не полетела.

— А почему? — заинтересовался Свисток.

— Потому, что я молода и хочу ещё немного пожить! — отрезала чайка.

— Молода? — невинно тараща круглые бусинки глаз, переспросил Свисток. — А мне как-то довелось услышать, что тебе уже целых триста лет!

Высказавшись, он поспешно юркнул Петру за воротник, спасаясь от праведного гнева Маргариты. Чайка зашипела, как рассерженная кошка, распушила перья и сердито забила широкими, как у орла, крыльями.

— Ну, дайте мне только вернуться! — гневно щёлкая острым как бритва клювом, процедила она. — Дайте мне только добраться до этого старого бездельника, до этого пьяницы, сплетника, сквернослова! Я выклюю его болтливый язык! Что он себе позволяет?! Триста лет! Триста лет!!! Откуда он это взял?! Двести девяносто шесть лет, три месяца и четыре дня — вот мой настоящий возраст!

— Ну, не так уж много он прибавил, — осторожно заметил из-за пазухи у Петра неугомонный Свисток.

— Но ведь прибавил, а не отнял! — сердито воскликнула Маргарита. — Нет, это ему даром не пройдёт! Моё терпение лопнуло. В ближайшие сто лет он будет управлять своей дырявой посудиной, не выходя из каюты, если не захочет лишиться языка. Я ему покажу триста лет! Старый болтливый моллюск!

— Маргарита, — сказал Пётр, дождавшись паузы, — я думаю, тебе действительно будет лучше вернуться.

— С удовольствием! — всё ещё клокоча от ярости, заявила чайка. — С огромной радостью! Я ему покажу… Что?! — спохватилась она. — Как ты сказал — вернуться?!

— Да, — ответил Пётр, — вернуться. Благодаря тебе мы дошли до цели. Я никогда не забуду того, что ты для нас сделала. Как ты носила мне рыбу, когда я был голоден, и предупреждала об опасности, и сражалась с Яйцеголовыми, и нашла меня на Острове Скелета… Я тебя никогда не забуду, Маргарита. Но здесь ты даже не можешь подняться в воздух без риска быть съеденной…

— Иными словами, здесь я буду тебе обузой, — с плохо скрытой обидой уточнила чайка.