Ларин Петр и волшебное зеркало

— Сам видишь, — кусая губы, ответил Трёп. — Королева решила, что я — это ты, и бросила в атаку на Шустрый весь свой флот, всю морскую гвардию. Мы почти победили, но «почти» не считается. Старику удалось одолеть Кассиуса Кранка и лишить его магической силы, но с железноголовыми он ничего не может поделать — магия бессильна против холодного железа…

— Забудь об этом, — быстро сказал Пётр. — Слушай внимательно и постарайся сразу же передать мои слова старику. Помнишь, мы говорили о механизмах? Так вот, железноголовые — тоже механизмы, большие заводные куклы. Старик легко может остановить их, если ты скажешь ему, что их приводит в действие электричество.

— Эле… Что?

— Молнии! Обычные молнии, с которыми старик управляется так же легко, как с зубочисткой!

— А что такое зу… Это правда?

— Беги скорее, — сказал Пётр. — Потом поговорим!

Трёп кивнул, бросил свою рогатину и побежал. Пётр надеялся посмотреть, что получится из всей этой затеи, но зеркало было просто зеркалом, а не магическим кристаллом, и, как только связь между двойниками прервалась, оно снова превратилось в кусок стекла, покрытого с изнанки серебряной амальгамой. Пётр подмигнул своему отражению, и оно подмигнуло ему в ответ. Настроение у Петра улучшилось: теперь он, по крайней мере, знал, что явился на Острова не напрасно. Даже если ему было суждено навеки сгинуть в коридорах зеркального лабиринта, пророчество Большого Илла уже сбылось: он пришёл на Острова и показал-таки Королеве кузькину мать. Теперь Властимир Могучий справится с этой работой без его помощи, да и Трёп будет рядом.

«Что же получается? — осенённый новой идеей, подумал Пётр. — Если мы — одно целое, значит, я буду жить в нём, даже если умру?»

Это была странная мысль, запутанная, как зеркальный лабиринт, но распутать её Пётр не успел: в лабиринте внезапно погас свет. Стало темно, как в угольной штольне, и в темноте раздался испуганный голос Свистка:

— Эй, в чём дело? Кто там балуется с электричеством? Я боюсь темноты!

— Думаю, это работа Властимира Могучего, — сказал Пётр и засмеялся. — Старик немного переборщил с заклинаниями, но это ничего. Зато теперь все железные болваны Королевы валяются без движения, и никакая магия не сможет снова поставить их на ноги. Она не властна над холодным железом, а гвардейцы теперь и есть железо — холодное, мёртвое и бесполезное. Жаль только, что нам от этого не легче. Уж если мы не могли найти дорогу отсюда при свете, то в темноте об этом и думать нечего.

— Разберёмся, — пообещал Свисток. — Ты не мог бы сделать немного света? Толку от него, конечно, никакого, но с ним как-то веселее.

Пётр попробовал. Хорошо знакомое ему заклинание сработало, несмотря на то что он не колдовал уже много недель. Над его головой зажёгся круглый светящийся шарик — огонёк-обманка, так часто заменявший ему фонарик, когда он читал по ночам, укрывшись с головой одеялом, в тишине своей спальни. Зеркальные плоскости лабиринта многократно отразили свет; казалось, Пётр повис в чёрной пустоте среди тысяч призрачно мерцающих огоньков.

— Это другое дело, — сказал Свисток. — Сейчас пойдём.

Он резко, протяжно свистнул. Свист полетел по зеркальным коридорам, отражаясь от стен, и затих вдалеке.

— Что это было? — спросил Пётр, отлично видевший, что его приятель что-то задумал.

— Обыкновенный Поисковый Свист, — заявил Свисток. — Помолчи немного, а то пропустим…

Где-то впереди снова послышался свист. Так свистят, когда хотят кого-нибудь окликнуть. «Пошли», — сказал Свисток и уверенно двинулся на звук, быстро семеня своими крошечными лапками. Пётр пошёл за ним, не вполне понимая, что происходит.

Они миновали четыре боковых коридора. Свисток шёл не останавливаясь, как будто точно знал дорогу. Из пятого коридора опять послышался негромкий свист, и медный коротышка без колебаний свернул туда. На следующем повороте им опять свистнули, и Пётр наконец понял, в чём дело: Поисковый Свист в считанные минуты облетел весь лабиринт, отыскал выход и теперь вёл их на свободу, указывая нужные повороты.

Они шли почти час, и тут впереди блеснул свет — не зеленоватый свет огонька-обманки, отражённый зеркалом, а желтоватое сияние электрического карманного фонарика. Пётр немного отупел от бесконечного однообразия зеркальных стен и бесчисленных поворотов, но этот свет мгновенно привёл его в чувство. Он прошептал заветное слово, и огонёк-обманка погас. Друзья осторожно двинулись вперёд, но, не пройдя и десяти шагов, вынуждены были остановиться, налетев на стеклянную стену. Ощупав препятствие, Пётр понял, что они в тупике. Поисковый Свист молчал, как будто, заведя их в тупик, сделал именно то, что от него требовалось. Пётр хотел было обратиться за разъяснениями к Свистку, но тут свет фонаря сделался ярче, и он увидел, как из-за поворота вышли мужчина и женщина.