Ласковый убийца

Генерал КГБ Савелий Кузьмич Штопоров, как всегда, оказался прав — все, кто сталкивался с этим делом, погибали.

* * *

БОЛТУШКО.

— Николай окончил какой-то технический вуз, я уж сейчас и не вспомню, какой, — начал свой рассказ Алексей Борисович. — Пробовал работать по специальности, устроился на завод, но ничего не получилось — очень уж мало платили. И тогда кто-то из друзей помог ему устроиться в эту фирму. Фирма очень солидная, занимается поставками в Россию продовольствия, так что дела у них идут хорошо — кушать-то всем хочется, еду будут покупать всегда. Очень быстро Николай, что называется, "поднялся". Купил машину, женился. Марина, его жена, училась вместе с ним в том же институте, на два курса младше Николая. Она тоже не смогла найти себе хорошую работу по специальности. Но тут родилась дочь, и Марина осталась сидеть с ребенком. Николай зарабатывал один, но очень неплохо — денег им хватало. Они снимали квартиру, потому что Марина не хотела жить с его родителями. Сама она отсюда родом, из Гагарина. Затем Николай стал делать карьеру в своей фирме — как говорится, пошел в гору, они немного подзаняли денег и купили небольшую квартирку в Митино. Постепенно возвращали долги. И все бы хорошо, если б не эта… — Болтушко не договорил. Он покрутил головой и с досадой махнул рукой. — Эх! Не знаю, как это могло получиться. Ведь Николай был очень осторожным. Он бы никогда не посадил к себе незнакомого человека. А тем более — поздно вечером, можно сказать — ночью. И ехали они почему-то в обратную сторону… Вы можете мне это объяснить?

— Нет, — Тарасов развел руками. — Пока не могу.

— Вот и я не могу.

— А не могли бы вы рассказать поподробнее, что это за история с вымогательством? Кто вымогает деньги у бедной вдовы?

— Не знаю, — Болтушко пожал плечами. — Она говорит, что тот же голос, который сказал: "Звони еще раз, падла!"

— Что значит: "Она говорит"? То есть вы сами не слышали, как у нее вымогают деньги? — Тарасов склонил голову набок и внимательно посмотрел на Алексея Борисовича.

— Нет. Я не слышал…

— Ну хорошо, — не дослушал Тарасов, — а голос Николая на автоответчике вы сами слышали или тоже со слов вдовы?

— Ну почему же со слов? Сам слышал.

— А сама она, вы говорите, из здешних мест? — продолжал Тарасов.

— Да, откуда-то отсюда, — подтвердил Болтушко.

— Угу, угу, — Тарасов закивал. — Алексей Борисович! Извините за нескромный вопрос… Скажите, а вот это, — он дернул головой, указывая на побитую физиономию Болтушко, — это как-нибудь связано с нашей историей?

Болтушко потупился: врать в глаза он не умел. Вот врать в письменном виде у него получалось великолепно, а в устной форме — нет уж, увольте!

— Да, — он стеснялся поднять на Тарасова глаза. — Марина просила передать меня деньги этим бандитам. А я придумал снять их на видеокамеру. Ну, вот и снял…

— То есть как? — не понял Тарасов. — Они вас избили за то, что вы их снимали на камеру?

— Да нет. Они меня избили просто так. А камеру я спрятал в кустах, они не видели, что их снимают.

— Так, значит, у вас есть эта видеопленка? — обрадовался Тарасов.

Болтушко опять потупился.

— В том-то все и дело. Камеру украл мальчик, который торгует рыбой. А я не могу его найти.

Тарасов задумался над его словами. Некоторое время он сидел молча, затем сказал:

— Подождите. Что-то я ничего не понял. Давайте еще раз. Вы привезли вымогателям деньги. Так?

— Так, — подтвердил Алексей Борисович.

— Где вы с ними встречались?

— На стоянке. После поворота на деревню Вороново.

Тарасов помолчал, что-то мысленно про себя прикидывая.

— Так, я знаю это место. Ну и что дальше?

— На стоянке, у самой дороги, сидит мальчик, который торгует сушеной рыбой.

— Так, — кивнул Тарасов.

— А я укрепил камеру в кустах через дорогу, прямо напротив мальчика. Потом приехали бандиты. Они должны были попасть в кадр, поэтому я стоял и ждал, когда они сами подойдут ко мне. Ну, они подошли. Видимо, я их спровоцировал… — Болтушко показал на свое лицо. — А мальчик, когда началась драка, куда-то исчез. А потом, когда я пошел за камерой, ее там не оказалось. А больше там никого не было. Получается, что кроме мальчика, ее некому было взять. Понимаете?

— Угу.

— Ну вот. Я пробовал его искать. Но он больше на стоянке не появлялся. Тогда я спросил у некоего Артура, он там типа "крыши", он всех должен знать.

При имени "Артур" Тарасов заметно помрачнел.

— Ну и что он вам ответил?

— Да ничего. Нахамил. Стал кричать, что он не стукач, и все в таком духе. Короче, пальцы гнул.

— Вот говнюк! — в сердцах выругался Тарасов. — Он с детства на всей этой ерунде помешан.

— Как? Вы его знаете? — удивился Болтушко.

— Как не знать? — Тарасов побагровел от злости. — Я его сейчас вызову сюда, и, если он что-нибудь знает, он нам поможет.

Он поднял трубку, набрал короткий номер.

— Але! Василий? Здравствуй! Дома был? Что сегодня на обед? А-а-а. Понятно. Нет, я задержусь. Слушай, ты вот что сделай: найди мне этого придурка Артура и притащи сюда. Нет, дело не терпит отлагательств. Найди прямо сейчас. Да. Он мне срочно нужен. Ну все. Пока.

Он положил трубку и извиняющимся тоном произнес: