Лавка древностей. Том 1

— Васъ это удивляетъ. Оно и понятно. Повторяю, я узналъ вашу тайну. Вс деньги, которыя я вамъ давалъ взаймы, шли… сказать куда?

— Говорите, если хотите.

— Въ игорный домъ, гд вы проводили вс ночи, прошиплъ карликъ. — Такъ вотъ онъ, тотъ знаменитый планъ, на который вы возлагали такія великія надежды, ради котораго готовы были выманить у меня вс деньги: (какъ-же, нашли дурака!), ваша золотая руда, вашъ Эльдорадо!

— Да, это правда, я жилъ, живу и до послдняго моего часа буду жит этой надеждой, вскричалъ старикъ воодушевляясь.

— И я позволилъ себя одурачить ничтожному игроку! проговорилъ карликъ, съ презрніемъ глядя на старика.

— Я вовсе не игрокъ, кричалъ старикъ, задтый за живое. — Видитъ Богъ, что я никогда не игралъ ни ради наживы, ни изъ любви къ картамъ… Прежде чмъ ставить ставку, я каждый разъ мысленно произносилъ имя моей сиротки и молилъ Бога, чтобы онъ благословилъ мою игру. Но Онъ не внялъ моимъ молитвамъ и я ни разу не выигралъ, прибавилъ онъ упавшимъ голосомъ. — Кому же шли на пользу мои деньги? Негодяямъ, грабителямъ, развращающимъ, растлвающимъ людей съ помощью денегъ, тогда какъ, если бы счастье было на моей сторон, выигранныя деньги ушли бы вс до послдней копйки на обезпеченіе невиннаго ребенка и скрасили бы ему жизнь. Скажите, кто на моемъ мст устоялъ бы противъ такого соблазна!

— А съ которыхъ поръ вы начали вести эту безумную игру? спросилъ Квильпъ.

Насмшливая улыбка на минуту сбжала съ его лица, даже и его проняло горе старика.

— Съ которыхъ поръ я началъ?

Старикъ провелъ рукой по лбу, какъ будто соображалъ что-то.

— Когда, въ самомъ дл, я началъ играть? Да, помню, помню. Мн какъ-то вздумалось подвести итогъ моему имуществу, всему, что я съ такимъ трудомъ накопилъ въ продолженіе многихъ лтъ. Когда я увидлъ, что сбереженія мои ничтожны, ихъ не хватило бы даже на то, чтобы обезпечить сиротку отъ нищеты, а я между тмъ становлюсь старъ, я и ршился попытать счастье въ картахъ.

— Это было посл того, какъ вы приходили ко мн въ первый разъ просить устроить вашего драгоцннаго внука на какомъ нибудь корабл?

— Да, вскор посл того. Я долго еще не могъ освоиться съ этой печалью, она даже во сн не оставляла меня въ поко, но наконецъ забота о внучк взяла верхъ, и я пошелъ въ игорный домъ. Игра не доставляла мн ни малйшаго удовольствія. Да и что хорошаго — проводить ночи безъ сна, постепенно терять душевное спокойствіе, разстраивать здоровье и все проигрывать, проигрывать безъ конца.

— Стало быть вы пришли ко мн просить денегъ взаймы тогда, какъ уже спустили въ карты все, что у васъ было. Вы увряли меня, что скоро разбогатете, а на самомъ дл были уже на пути къ нищет! Хорошо еще, что я вовремя взялъ у васъ закладную на все ваше имущество. Карликъ всталъ съ своего кресла и оглядлъ лавку: все ли, молъ, на мст, не унесли ли чего посл описи. — Да неужели-жъ вы ни разу не выиграли? спросилъ онъ, удовлетворившись осмотромъ.

— Ни единаго раза, простоналъ старикъ.

— Странно, а я думалъ, что если постоянно играешь въ карты, то въ конц концовъ непремнно выиграешь, и ужъ во всякомъ случа не останешься въ проигрыш, насмхался карликъ.

— Да оно такъ и есть, я это зналъ съ самаго начала, какъ только слъ играть, и теперь больше чмъ когда либо въ этомъ увренъ, вскричалъ старикъ, сбросивъ съ себя прежнюю апатію и внезапно оживляясь. — Послушайте, Квильпъ, вотъ уже три ночи кряду я вижу во сн, что выигрываю большую сумму. Я никогда еще не видлъ такого сна. Это недаромъ. Дайте же мн возможность выиграть ее на самомъ дл. Мн не къ кому обратиться, кром васъ. Не покидайте меня въ такую минуту, когда счастье готово мн улыбнуться.

Карликъ качалъ головой, пожималъ плечами.

— Взгляните сюда, добрйшій Квильпъ, говорилъ старикъ, дрожащей рукой вытаскивая изъ кармана какія-то бумажонки. — Эти цифры — плодъ долгихъ вычисленій и горькаго, тяжелаго опыта. Видите, я непремнно долженъ выиграть; мн только нужна небольшая сумма, нсколько фунтовъ стерлинговъ, какихъ нибудь 40 фунтовъ, не больше.

— Въ послдній разъ я вамъ далъ семьдесятъ фунтовъ, и вы ихъ спустили въ одну ночь.

— Знаю, добрйшій мой, знаю. Что-жь длать. Тогда я еще не былъ въ удар, а теперь фортуна наврно будетъ ко мн благосклонна. Квильпъ, сжальтесь надъ бдной сиротой! старикъ трясся всмъ тломъ, бумажка, точно отъ втра, колыхалась въ его рук. — Если бы я былъ одинъ, я бы съ радостью умеръ, я бы, можетъ быть, даже предупредилъ судьбу, несправедливую, жестокую, которая подкашиваетъ жизнь счастливыхъ и сильныхъ, а не посылаетъ смерти тому, кто въ отчаяніи рвется къ ней, ждетъ ее какъ манны небесной. Помните — все, что я длалъ, я длалъ для нея. Помогите же, умоляю васъ, не ради меня, а ради нея.

— Жаль, сказалъ карликъ, посмотрвъ на часы съ полнйшимъ безучастіемъ къ жалоб старика, — что у меня есть дло въ город, а то я съ удовольствіемъ посидлъ бы съ вами, пока вы успокоитесь.

— Не уходите, Квильпъ, выслушайте меня.

Старикъ задыхался. Онъ схватилъ карлика за полу сюртука.