Лазарус

У центрі стояв обідній стіл з чотирма стільцями. На стіні висів зимовий пейзаж, під ним, накрите гаптованою серветкою, стояло фортепіано. В кутку біліла кахляна груба. Тюрин підійшов ближче. Поверхню вкривали дрібні різнокольорові написи. Це були ініціали і роки. Олександр Петрович міг заприсягтися, що знайде збіг із записами у зошиті Богрова. Навіть почерк здався тим самим.

Несподівано двері іншої кімнати ляснули об одвірок, й у проймі, наче примара, об’явилася застебнута на всі ґудзики мадам Кац. Попри ранній час, її сукня вилискувала бездоганними брижами, а комірець — крохмальною гостротою. На голові жінки красувався старомодний капелюшок-таблетка, на лікті висів кошик з різнокольоровою пряжею і кількома гострими, наче шпаги, англійськими шпицями. Стара поставила плетиво на фортепіано, заклала руку за руку і суворо промовила:

— І що знову накоїв цей ідійот?

Здавалося, її зовсім не здивував несподіваний прихід поліції.

Зі спальні вийшов арештований у супроводі Рапойто-Дубяга. Тропінкін був у майже пристойному вигляді й без шарфа, він злякано прокричав «Мамо!». Рапойто-Дубяго невпевнено козирнув мадам Кац, узяв Тропінкіна під лікоть і швидко вивів у коридор. Тюрину здалося, що людополіціянту хотілося якнайшвидше зникнути з очей старої.

— Ну-с? — під ногами мадам Кац загрозливо зарипів паркет, і Олександр Петрович здивувався, як таке взагалі можливо при її горобиній статурі.

— Ви сказали — «знову накоїв»? Вашого зятя вже забирали отак серед ночі?

— Ха! Не вистачало, щоб серед ночі забирали. Хоча з Тропінкіна станеться. А я казала Лізон, я знала, що все цим і закінчиться. Малахольний потрапить до буцегарні — туди йому і дорога, — мадам Кац самовдоволено всілася у крісло біля вікна. — Аделько, чаю! — скомандувала стара, ніби це був звичайний прийом у призначений для гостей час. — Ви, звісно, кофію не вживаєте? Страшна гидота. Тропінкін раз приніс. Довелося висипати у кльозет!

Тюрин кивнув і підійшов до фортепіано. На ньому стояло кілька світлин.

— А це миле хлоп’я, мабуть, ваш онук? — торкнувся фотографії на комоді. На знімку шкірив зуби пухкий хлопчик років дванадцяти.

— Костик, — погодилася мадам Кац. — Пийте чай, охолоне!

Тюрин узяв горня і принюхався. Чай незвично пах.

— Ви не нюхайте, а пийте. То фірмовий збір. Костик любив. Хоч був таким самим йолопом, як і Тропінкін. Яблуня від яблуні… — Попри суворі слова, внутрішнє тепло осяяло обличчя старої, ніби сонце торкнулося забутого на дереві пожовтілого листка. — Зник під час епідемії двадцять один рік тому. Кощі зжерли. Ваш оцей чорнявий шукав.

— Рапойто-Дубяго?

— А я пам’ятаю, як його там звуть? — злобно відказала мадам Кац. — Теж дурень. Я відразу відчула, що Костик перетворився. Тропінкін, нехай його воші у тюрмі покусають, тягав малого до «Франсуа». Наберуть бонбоньєрок і хряцають. І так щоки по плечі. Того дня теж там були. Не повірив про кощів, дурень. Костик, цікава душа, вибіг подивитися, чого люди голосять. А малахольний кофій допивав. А як усе вляглося, то Костика вже й не знайшли. Лізон після того подалася з мандрівним цирком. За кельтським кориганом. Ні риба, ні м’ясо, дрібне й миршаве, але веселий. На скрипці шпарить.

— У 1892-му багато хто загинув, — зауважив Тюрин. У пам’яті сплив страшний сон про жертвопринесення у Стрітенській. Після того батько поїхав до маєтку. Київ уперше атакували кощі. Люди, не розуміючи, що відбувається, накинулися на нечисть. Відчуваючи провину, батько відчинив маєток. І відіслав їх з матір’ю. Перед очима в Олександра Петровича попливло. У роті стояв неприємний смак чаю. Він сперся на грубу. — А ці записи — що вони значать? — Тюрин показав на кахляну поверхню.

— Роки, коли до Тропінкіна учні приходили, — Кац уважно стежила за відживленим.

— Це він записував?

— Не тільки.

Суха ревматична рука старої раптом дрібно затремтіла, і вона швидко сховала її у складках сукні. Мадам Кац на мить замислилася, а потім, ніби вперше усвідомила, куди забрали зятя, здивовано запитала:

— А з Тропінкіним-то що буде?

— Ви чули Рапойто-Дубяга? — ніби між іншим, сказав Тюрин. Він знову роздивлявся Костика. Новий несподіваний здогад змусив опанувати себе. — Вашого зятя звинувачують у тероризмі. Ви знали, що він вербував гімназистів у таємну організацію?

Здавалося, від слів Тюрина мадам Кац миттєво постаріла на десяток років. Старечі зморшки стали виразнішими, а шкіра ніби перетворилася на папірус.

— Ха! — якось злякано вигукнула мадам. — Малахольний — терорист? Ви несповна розуму.

— Ви, мабуть, дуже горювали через смерть онука? Більше за ним плакала хіба його мати? — Тюрин підійшов ближче.

— Лізон? Ні! Я завжди любила Костика більше. Я була йому за матір, — мадам Кац випросталася у кріслі й сміливо подивилася Тюрину в очі.

— Що ви чули про Апі? — несподівано запитав він.

Стара мигнула і вже розтулила рота, щоб відповісти, але не встигла. У двері нетерпляче постукали.

— Тюрин Олександр Петрович у вас? — долинув з коридору суворий чоловічий голос. — Нам потрібно його бачити.

Кац посміхнулася самими кутиками губ і прокричала у відповідь:

— Аделю, пускай!

*