Le coup du père François

Je m'interpose entre les deux époux.

— Sortez-vous, crétin, ou je vous assomme aussi ! vocifère la Gravosse.

— Un instant, chère Madame, je n'ai qu'une question à poser à votre mari. Dis-voir, Gros, qu'est-ce qu'il voulait Morpion ce matin ?

— Te parler, bredouille l'Enflure. Il a dit que c'était extrêmement urgent. Question de vie ou de mort. Qu'il fallait te prévenir coûte que…

Il n'a pas le temps d'achever. La Berthe m'a contourné en brandissant un fauteuil et elle abat le lourd siège sur le portrait de son Obèse.

J'enjambe le Gros pour gagner la sortie de secours.

— Vous partez déjà ! s'étonne une vieille dame aux blancs cheveux.

— Oui, m'excusé-je, j'ai un rendez-vous urgent. Mais je tâcherai de revenir à la séance de 15 heures pour voir la fin.

CHAPITRE X

Le 44 de la rue Saint-Martin ressemble au 45, sauf qu'il se trouve de l'autre côté de la rue. C'est une maison tout en murs avec un toit et des fenêtres. Il y a une porte pour y entrer ; des escaliers pour monter dans les étages et une concierge pour recommander aux visiteurs de s'essuyer les pieds avant de les emprunter. Je demande à la dame en question où crèche Mademoiselle Yapaksa Danlhavvi. Elle me dit qu'elle habite le rez-de-chaussée, ce dont je lui sais gré, l'immeuble ne comportant pas plus d'ascenseur qu'un bungalow de plain-pied.

Une petite porte malade sur laquelle une carte de visite met une tache claire : c'est là ! Pas de sonnette. Je replie mon index et je me sers de ma seconde phalange comme d'un heurtoir. Miracle du progrès : on m'ouvre. Miss Tresses est là, avec ses tresses justement. Je vous prie de considérer que je suis le modeste, interprète de la vérité la plus authentique lorsque je vous affirmerai que cette gosse est une beauté, en plus joli !

Ses cheveux de jais mettent en valeur son teint mat et, une politesse en valant une autre, son teint mat exalte le brillant de ses cheveux de jais. Elle possède des yeux extraordinaires : mauves avec des bulles d'or dedans. Ses pommettes légèrement saillantes, sa bouche charnue, ses narines palpitantes, sa taille être anglais (pardon : étranglée), ses jambes terminées par des pieds constituent à eux tous une sorte d'espèce d'œuvre d'art qui ridiculise la Vénus de mon camarade Milo. Mais ce que cette magnifique créature a de plus beau, outre son calendrier des P. et T. dont la gravure représente un coucher de soleil pendant une éclipse de lune, c'est sa poitrine. Comme on connaît les seins on les adore, prétend un proverbe. Ceux de Yapaksa ont ce qu'il faut pour déclencher la ferveur publique. D'abord ils sont volumineux. C'est pas que je sois particulièrement porté sur la quantité, mais quand la qualité fait également partie du voyage il faut bien s'incliner, non ? Ceux de la demoiselle m'ont l'air drôlement costauds, les gars ! A côté d'eux, le marbre le plus dur. ressemble à du caoutchouc mousse. On doit se faire bobo quand on se cogne sur ce carénage. Ils m'hypnotisent.

— Mademoiselle Danlhavvi ? croassé-je en la fixant dans le bleu des seins (elle porte un corsage pervenche).

Elle me refile un sourire que je voudrais pouvoir vous offrir à tous pour vos étrennes.

— Oh ! oh ! le commissaire San-Antonio, gazouille cette fleur d'Alabanie. Qu'est-ce qui me vaut le grand honneur de votre visite ?

J'en reste comme le radeau de la Méduse, les gars.

— Vous me connaissez ? détecté-je adroitement.

Elle s'efface pour me laisser pénétrer dans un logement d'une pièce, modeste mais propret.

— Qui ne vous connaît pas ! Et comment vous ignorerait-on après avoir travaillé pour M. Pinaud ! Son bureau était tapissé de votre image, monsieur le commissaire. Vous étiez le Dieu de son officine !

Pas besoin de la passer à la radio pour se rendre compte qu'elle est intelligente et pleine d'esprit. Ne vous faites pas de berlue, moi, un petit lot commak c'est ma pointure. Je l'emporte sans l'essayer.

J'aperçois sur une minuscule table une assiette contenant une tranche de jambon. Devant l'assiette un verre de lait (en anglais : a glass of milk) et près du verre une banane qu'elle destine peut-être à son dessert bien qu'elle m'ait l'air de vivre seule.

— Vous étiez en train de déjeuner, remarqué-je, je m'excuse de vous déranger.

— Je suis trop contente de vous connaître, riposte labelle enfant, voulez-vous que nous partagions ? J'ai une autre tranche de jambon dans mon petit frigo, vous savez.

— J'accepte à une condition, fais-je, c'est que je vous invite à dîner ce soir.

Ses paupières battent doucement, juste ce qu'il faut pour avoir l'air pudique sans avoir l'air pimbêche.

— Pourquoi pas ?