Le Grec

La communication fut coupée. Pensivement, le Grec desserra le nœud de sa cravate. Il se servit un whisky et s'assit à l'endroit même où il avait trouvé la Menelas quand il était rentré de chez Maxim's. Tout allait trop vite, même pour lui… Malgré ce que lui avait laissé entendre le Prophète, il n'avait pas douté un instant qu'il serait le mari de la Menelas dès le lendemain. Mais la Menelas était partie. Il la connaissait assez pour savoir qu'elle ne reviendrait pas de sitôt, jamais peut-être. Et Peggy s'était manifestée… Peggy l'inapprochable, Peggy l'unique pour laquelle il avait pris des leçons d'hypnose, Peggy qu'il avait sautée dans son bateau comme n'importe quelle putain. Il s'en souvenait maintenant… Au moment où son propre plaisir allait le submerger, il lui avait craché dans la gueule sans savoir pourquoi, sans comprendre que ce geste le libérait en rendant à la « Veuve de l'Amérique » des dimensions humaines, charnelles. Elle lui avait demandé :

« Socrate?… Pourquoi?… »

Ne sachant quoi répondre, il avait éclaté d'un rire vainqueur, le rire du mâle qui a soumis la femelle. Mais de là à envisager qu'elle puisse un jour devenir sa femme! Il jubila à l'idée de tous les nouveaux ennemis que ce mariage allait lui attirer. L'homme le plus riche du monde n'épouse pas impunément la femme la plus célèbre de la terre! Il imagina avec délectation la tête de Kallenberg, ce pauvre Kallenberg qui, en amour et en affaires, devait se contenter de ses restes : comment encaisserait-il la nouvelle? Sous le coup de cette émotion trop forte, peut-être aurait-il le bon goût de crever? Quant à Achille et Maria, qu'ils se méfient! Le Grec ne supporterait pas de leur part la plus petite réticence! Mieux, s'ils étaient normaux, ils ne pourraient qu'être fiers d'un père de soixante-deux ans capable encore de séduire le numéro un de la planète. Pour peu que Dieu soit indulgent, Socrate pouvait espérer atteindre, en se soignant bien, l'âge de cent ans. Plus peut-être? En tout cas, cela lui laissait un minimum de vie de trente-huit années! Fantastique! Étourdi de bonheur, il médita sur ce qui lui arrivait. A peu de chose près, c'était une version améliorée du nez de Cléopâtre : des loufiats en révolte pissent dans une soupière et le destin vous prend par la main pour vous emmener haut, très haut, aux limites de l'impossible.

33

Le Grec est dans son bureau. Seul. Il marche de long en large et parle à haute voix en direction des deux grands fauteuils en cuir qui font face à sa table de travail. Parfois, sa main droite, enfouie dans sa poche, se crispe sur la liasse de billets. Il se fait véhément, affirme, prouve, ironise. Il ponctue son discours de coups de poing rageurs sur les objets qui sont à sa portée. Pourtant, dans les fauteuils, il n'y a personne. Le Grec répète. Chaque fois qu'il s'apprête à jouer une partie, il en envisage toutes les possibilités et mime la scène à haute voix pour des interlocuteurs absents. Il joue leur rôle, il s'attaque et se défend dans des feux croisés de demandes et de réponses qui, tour à tour, l'embarrassent et qui, tour à tour, trouvent leur solution. Maintenant, il n'a plus rien à dire, ses vis-à-vis invisibles sont convaincus. Il décroche son téléphone intérieur :

« Achille? Je vous attends dans mon bureau, toi et ta sœur. »

Il va s'asseoir à sa place, met la tête entre ses mains et se concentre. Les deux jumeaux entrent. Achille, en pull de cachemire et blue-jeans ressemble à un étudiant sage. Il a un pli buté et vertical qui lui barre le front, entre les deux sourcils. Maria est en jupette de tennis, chemisier blanc, chaussures et chaussettes blanches.

« Asseyez-vous. »

Maria se laisse tomber dans son fauteuil. Achille s'assied sur le dossier du sien. Entre-temps, le Grec a oublié son début improvisé qui était pourtant fort brillant. Chaque fois qu'il est concerné dans ses affections, il perd ses moyens. Ça ne rate pas : il ne sait plus par quoi commencer. Il dit :

« J'ai une grande nouvelle à vous annoncer. »

Achille et Maria ne bronchent pas. Le Grec continue :

« A plusieurs reprises, à tort ou à raison, vous avez cru devoir vous immiscer dans ma vie privée. Vous vous êtes conduits d'une façon détestable avec une femme que j'ai aimée et qui avait toujours été très bonne avec vous. »

Il interroge du regard les deux jumeaux. Ils restent impassibles.

« A cause de vous, j'ai rompu avec Olympe. Au passage, je lui tire mon chapeau pour la patience dont elle a fait preuve à votre égard. Aujourd'hui, j'ai une très grande nouvelle à vous annoncer… Je vais me remarier. Et cette fois, vous ne pouvez pas ne pas être d'accord! »

Achille et Maria mangent des yeux le visage de leur père. Il a l'air hilare. Maria, la première, comprend. Elle se jette à son cou :

« Oh! Papa! C'est fantastique! Tu vas épouser maman! »

Achille bondit de joie :

« Hourra! Bravo! Tu es formidable! »