ЛеБрон, INC. Спортсмен, который заработал миллиард

Белман прождал неделю, но ничего не происходило. Уже почти настал день возвращаться в Лос-Анджелес. В 11 часов вечера он сидел в доме родителей, и тут ему позвонил Трэвис – он сообщал ему, что им нужно встретиться на заправке. Белман поехал туда, гадая, что может произойти на встрече. Когда они встретились, Трэвис сказал ему, что они сейчас поедут в дом ЛеБрона, находившийся по соседству, и там покажут ему видео. А ЛеБрон знает, что они едут? «Нет», – сказал Трэвис. Белман пришел в оцепенение. Они собираются вот так, без предупреждения, заявиться к нему в полночь? Именно так, и ЛеБрон радушно их принял. Посмотрев клип, он сильно расчувствовался. Он несколько раз пересмотрел запись. Видео вернуло его назад в школьные годы. Ему было всего двадцать три, но ностальгические воспоминания растрогали его.

Через несколько дней ЛеБрон улетел в Лос-Анджелес, где должен был выступать в роли ведущего ESPY Awards – церемонии награждения спортсменов, организованной ESPN во время перерыва в Major League Baseball, приуроченного к матчу всех звезд. Вместе с ним церемонию должен был вести Джимми Киммел, ведущий вечернего телешоу на сестринском канале ESPN, ABC. У ABC также был контракт на показ игр NBA, в том числе и матчей финальной серии, в которых ЛеБрон тогда впервые принял участие. Синергия во всем.

Работая с Киммелом в ходе подготовки к церемонии, ЛеБрон показал ему DVD Белмана. Киммелу очень понравилось увиденное, и он посоветовал ЛеБрону сделать то, о чем тот думал и сам: превратить его в полнометражный документальный фильм. Вскоре после этого Белману позвонил Маверик Картер. Они с ЛеБроном предлагали Белману партнерство в процессе создания полноценного фильма. Естественно, Белман не мог не задать очень важный для себя вопрос: а разрешат ли ему быть режиссером? Ответом было «да». Решение придержать материал и не продавать его на сторону вот-вот должно было себя оправдать. К тому моменту ЛеБрон и Картер уже второй год вели свой эксперимент с LRMR, и оба были сосредоточены на поисках проектов, в которых у них был бы частичный контроль и владение какой-то частью прав. Именно это рассчитывал получить и Белман.

«Никогда не забуду день, когда они мне позвонили, – сказал Белман. – Я почувствовал, что они хотят получить долю, но также и то, что они собираются сделать все, что в их силах, чтобы проект стал успешным».

Никто из них этого еще не знал, но это решение стало важнейшим шагом, который в конечном итоге повлиял на смену ЛеБроном курса его карьеры бизнесмена. Заполучив Картера и ЛеБрона на роли исполнительных продюсеров, Белман мог начинать реализацию проекта, но сначала им нужно было учредить продакшен-компанию. После некоторых раздумий они решили назвать ее SpringHill Productions. Название SpringHill носил комплекс муниципального жилья, в который ЛеБрон перебрался вместе с матерью, когда им наконец удалось обрести постоянный дом. На всем протяжении своей учебы в старшей школе он счастливо жил в одном из среднеэтажных зданий комплекса. Тогда они не могли этого знать, потому что были сосредоточены на развитии LRMR, своей маркетинговой компании, но SpringHill Productions в конечном итоге оказалось для них чрезвычайно важным начинанием.

Благодаря приходу ЛеБрона в проект и готовности нескольких его экс-партнеров дать интервью и поучаствовать в съемках дополнительных материалов для фильма, документальная лента, столько лет пылившаяся на полке, начала стремительно обретать реальные очертания. Компания заключила сделку с продюсером Харви Мэйсоном-младшим, на которого пленка тоже произвела впечатление. Ранее Мэйсон помогал при создании фильма Dreamgirls и вообще специализировался на фильмах с большим количеством музыки. Через несколько лет он войдет в число продюсеров анимационного мюзикла Sing.

Музыканты, общавшиеся с ЛеБроном, такие как Jay-Z и Drake, согласились поучаствовать в создании саундтрека к картине. Затем появилась идея выпустить книгу. За несколько лет до этого на экраны вышел фильм о легендарной баскетбольной команде 1966 года из западного Техаса и ее тренере Доне Хаскинсе. Одновременно с выходом фильма Хаскинс выпустил автобиографию. Такой подход был отнюдь не новым, но на баскетбольной аудитории он сработал.

Также ЛеБрон читал и высоко отзывался о книге Friday Night Lights, посвященной школьной футбольной команде из Техаса, которую позже превратили в полнометражный фильм и телесериал. LRMR связалась с писателем Баззом Биссингером и наняла его в качестве соавтора истории о школьных годах ЛеБрона и его друзей, которая должна была быть опубликована одновременно с выходом в свет документалки Белмана.