Лед

На следующий день он нашел записку у себя в шкафчике в Хартфордском колледже. Записка была написана на листке с вензелем колледжа Крайст-Чёрч, от Тома Хардинга, который каким-то образом выяснил, где учился Шон. Том писал, что хочет поблагодарить его лично при первой возможности и будет в пабе «Королевская голова» за углом, тем же вечером. В постскриптуме он добавил, что хочет кое-что спросить у Шона о Гренландии.

Следующая станция – нигде. Пропала, исчезла – пошла на корм собакам. Мы уже прошли так далеко, как собирались на сегодня, но когда подсчитывали длину пройденного пути, мы еще пребывали в раю, и ни сном ни духом не чуяли змия. Но теперь все изменилось – пустые жестянки дьявольски скалятся на нас из широких расщелин, прорубленных топором, – мы должны были залезть туда немедленно, ибо, будучи уверенными в том, что найдем тут еду, серьезно уменьшили наши запасы. Мы брали не более фунта в день, но даже этого оказалось слишком много; эта разоренная станция не предвещает ничего хорошего в отношении следующей.

Теперь нам предстоит суровое испытание: лихорадочная гонка со смертью, лютой голодной смертью, и мы часто думаем, плетясь по снегу, за кем же, в конце концов, будет победа.

Затерянные в Арктике: история Алабамской экспедиции 1909–1912 гг. (1913 г.).

Капитан Эйнар Миккельсен

19

Следующей выступала Анджела Хардинг. Она попросила, выражая желание семьи, получить как можно больше сведений.

– Если мы будем знать, – ее голос был негромким, но сильным, – нам не придется гадать. Мне это не приносит радости, я предпочитаю факты. Не думайте, что вы помогаете нам, утаивая правду.

Она вернулась на свое место, и тогда коронер вызвал инспектора Пэла Брованга, прибывшего из офиса губернатора Королевства Норвегии на Шпицбергене.

Шон обернулся и увидел идущего к кафедре инспектора Брованга, спокойного человека за пятьдесят, с короткими седыми волосами, чья поджарая плотно сбитая фигура в сочетании с легкой походкой придавала ему моложавый вид. Они с коронером обменялись кивками как равные. Мистер Торнтон поблагодарил инспектора за то, что он нашел время принять участие в дознании, после чего тот произнес клятву на чистом английском, укрепив уверенность Шона в том, что его родным языком владеют все норвежцы.

И хотя он уже встречался с Бровангом, ему до сих пор не приходилось общаться с ним, находиться в одном помещении. Сейчас он впервые осознанно смотрел на него. Мысль о том, что этот человек отогревал его отмороженные руки у себя под мышками, вызывала у него чувство смущения.

– Инспектор Брованг, – начал мистер Торнтон, – вы присутствовали как после самого несчастного случая на леднике Мидгардбрин, в котором, как мы полагаем, Том Хардинг расстался с жизнью, так и при последующем обнаружении его тела в июне этого года при участии круизного лайнера «Ванир».

Брованг кивнул:

– Печальное совпадение, но это значит, что я находился поблизости и был способен помочь.

– Будьте добры, опишите нам вкратце несчастный случай.

– Разумеется. – Брованг окинул взглядом зал суда. – Но прежде позвольте мне выразить соболезнования не только от себя лично, но и от всей моей команды членам семьи Тома. Мы очень сожалеем, что не смогли извлечь его тело тогда.

– Спасибо вам, – прозвучал чистый тихий голос, и Шон узнал бабушку Руби.

– Итак. Поздним вечером 20 марта 2015 года, в день солнечного затмения, береговая охрана приняла аварийные сигналы, которые посылали из зданий, известных сейчас как вилла «Мидгард», мисс Мартина Деларош и мистер Дэнни Лонг. – Брованг обвел взглядом зал, прежде чем продолжить. – Она сообщила о несчастном случае в ледяных пещерах Мидгардбрина и сказала, что два человека – Шон Каусон и Том Хардинг – все еще находятся внутри и что там произошел внутренний обвал. Трое человек сумели выбраться, потому что они не захотели заходить так глубоко и оставались поблизости от выхода. Это были мисс Деларош, мисс Янг и мистер Кингсмит. Мистер Каусон и мистер Хардинг захотели войти внутрь, чтобы увидеть пещеру, ранее известную как Большой Зал.

– Ранее? – спросил коронер.