Лед под кожей

Рё Акктликс! И на ссе психоактивные предметы были редкостью, а встретить такой на Земле – нечто из ряда вон. За целых четыре года, что она проработала, так сказать, в сфере, Камёлё видела настоящий психоактивный предмет лишь однажды – это был архаичный телекинетический лабиринт, высеченный в прозрачном кристалле гипса, прямиком из черных колодцев на Марсе, откуда некий археолог привез его контрабандой на Землю. Камень оказался в сейфе одной герданской собирательницы, которая продала его Ёлтал за совершенно нелепую цену. Но несмотря на все лекции об истинном смысле жизни, которые Камёлё когда-либо выслушивала от своей прагматичной работодательницы, денежный эквивалент ценности амулета оставлял ее совершенно равнодушной. Для нее это был в первую очередь вольт, который поможет наконец найти фомальхиванина.

Она бы так и сорвала его с груди этой женщины, но с подобными предметами нужно обращаться осторожно. Почему этот амулет здесь? Как он оказался у этой блондинки? Камёлё с легкостью выяснила, кто она: Фиона Фергюссон, сумасбродный мистик и бывший член религиозного кружка Ёлтал, сотрудница Совета, не достигшая успеха посланница на Деймос. С фомальхиванином она встречалась лично. Логично, что амулет у нее. И в то же время совершенно непостижимо. Что вдруг нашло на фомальхиванина, что он доверил столь ценную вещь такому человеку?

Камёлё заглянула в память Фионы. Нет, все было не так. Аш~шад с Фомальхивы отдал амулет задолго до этого. Навязал его при первой возможности первой д-альфийке, на которую наткнулся, – какой-то Мейбл Бак, ужасной дурочке, девушке, с которой потом не обменялся ни словом; а у нее Фиона купила амулет намного, намного, намного дешевле, чем он стоит. Фомальхиванину было плевать и на Мейбл, и на кулон, потому он спокойно оставил их на Деймосе. Рё Акктликс, почему?! Сложно представить, что он не подозревал, что его амулет – предмет активный. После первого контакта с Землей он также должен был осознать ценность денег – и неприятный факт, что сам он в них чертовски нуждается, но не имеет. Даже если ему не нужна эта вещь, почему Аш~шаду не пришло в голову, что он может забрать ее у Мейбл и выгодно продать! Камёлё покачала головой. Ладно, воспитанный человек подарки обратно не просит. Может, он отдал его Мейбл где-то в кустах, преподнес цепочку в обмен на неплохой секс и, несмотря на телепатические способности, не подумал, что она не только не станет беречь эту вещь с пиететом, но даже не сможет получить за нее прибыль. Но тут навязывалось другое объяснение.

Фомальхиванина абсолютно не интересует, кто владеет амулетом, заработает ли на нем кто-то и если да, то сколько. Ему просто нужно было от него избавиться; без промедления.

Камёлё вздохнула, глядя на этот безопасный на вид круг из металла. «Чего боится фомальхиванин? На что способна эта вещь?» У нее был достаточный опыт обращения с психоактивными предметами, так что она знала, что они не рассеивают смерть и гибель при встрече и что не стоит поддаваться панике, оказавшись с ними в одной комнате, – если сохранять нейтралитет. Люди без глееваринских способностей могли иметь активный предмет и никогда не сталкиваться с его действием… и даже никогда в итоге не узнать, что в нем вообще есть что-то особенное. Но это был не тот случай. Камёлё уже попыталась вытащить информацию – и этим объявила войну. Если она возьмет амулет в руки, то наверняка нарушит границы какой-нибудь зоны безопасности. Запустит сигнализацию… или даже ловушку.

Глеевари ухмыльнулась. Это будет очень глупо.

Но она все равно его здесь не оставит.

Она дала приказ серебристому холоду. Тот подержит ее, как спасательная веревка, если что-то пойдет не так. Затем усилила приказ спать, чтобы временная (а скоро уже бывшая) владелица не проснулась. Замка на цепочке наверняка нет. Она снимается через голову. Правой рукой Камёлё убрала волосы Фионы Фергюссон, а в левой сжала знак.

В это мгновение перед ее глазами взорвалась стена огня. Клинки вонзились в ее мозг. Ее мысль, заостренная лаёгром, видела четко: горячие волны энергии, словно кипящее расплавленное стекло… гейзер силы, бьющий струей из металлического круга, будто лава из кратера. Не успела она отпустить эту проклятую вещь, как огненный язык взметнулся к ней раскаленной дугой, достиг ее глаз, прожег себе путь в самый череп…