Лед твоих объятий

— Ну, что?

Он с надеждой посмотрел на Лефлера.

— Ничего, милорд, — виновато покачал головой секретарь Главы разведки. — Никаких следов.

Унаши сатар. Поиски идут уже вторые сутки, но результата до сих пор нет.

— Кардены слишком сложный район, туда и в обычное-то время трудно добраться, а уж сейчас, когда там бушуют грозы, и подавно, — не выдержав его взгляда, принялся оправдываться Лефлер. — Наши люди прочесывают каждый квадрат. Леди Кимли могло отнести к западу, там самые труднодоступные расщелины. Если ее двигор застрял в одной из них, то это как раз объясняет, почему мы не можем его обнаружить.

— Магический поиск тоже ничего не дал, — устало сказал он.

— Не отчаивайтесь, лорд Кимли. Мы делаем все возможное, — попытался утешить его Лефлер. — Мы обязательно найдем леди Кимли.

"Живую или мертвую", — про себя договорил он то, что не сказал секретарь.

Он пытался… Пытался понять, жива Ребекка или нет, но так и не смог. В голове шумело, сердце застыло в груди ледяной глыбой и давило, давило, давило… Он сбивался и сам не понимал, что чувствует. То ему казалось, что он нащупал слабую ниточку жизни жены, но уже в следующую секунду его сковывал холод, и душа ощущала бесконечное одиночество.

Он не думал, что потерять истинную половину — так больно. Теперь он хорошо понимал, что чувствовала Энн, когда погиб Артур. Мир потускнел, краски поблекли, все стало пресным и серым. И ладно, Анна. Она любила мужа, но он… Он совсем не предполагал, что успеет так сродниться с искрящейся, фонтанирующей энергией сущностью Ребекки. Еще пару дней назад, даже отстраняясь от супруги и держа ее на расстоянии, он чувствовал незримую связь с ней. А теперь… Теперь там, где раньше веяло ласковым теплом, зияла пустота. Страшная, холодная пустота.

И он рвался заполнить ее, вернуть ту, что одним своим присутствием отгоняла всех его демонов.

Крев сатари. Бесполезно. Никакие заклинания не действовали. Его магия оказалась бессильна перед мощью стихии, и это выводило его из себя. Что он только ни делал, даже запрещенные заклятия применил, но все напрасно. Ребекка словно в воздухе растворилась.

Он скрипнул зубами и грязно выругался. Крев сатари.

Единый, какой же он глупец. Снова все потерял. Сам. По собственной воле. Прошлое так ничему его и не научило.

Он подпер рукой пульсирующую от боли голову и вздохнул. Его угнетало бездействие. Хотелось вмешаться, самому отправиться в эти треклятые горы и разобрать их по камушку, но это было глупо. В спасательной операции участвовали специально подготовленные люди, его даже близко к Карденам не подпустили. Впрочем, он понимал, что пользы от него там мало. Он — маг, а не скалолаз. И использовал все возможности магии, чтобы найти жену. Только глухо все. Бекс пропала и не оставила ни малейшего следа.

Он посмотрел на неподвижно лежащего у порога арса. Серебристая шерсть щенка потускнела, хвост уныло повис, глаза смотрели печально и безнадежно.

Ему стало не по себе. Шанти был связан с Ребеккой прочными узами, и если щенок так себя ведет, значит, с его шаэри все плохо. Шарг.

Он забрал арса у родителей Ребекки, где она его оставила, но малыш ни на что не реагировал и почти ничего не ел. Парное мясо так и оставалось нетронутым, хотя слуги постоянно меняли куски баранины на свежие. Всего однажды ему удалось напоить щенка молоком, хотя для этого пришлось вспомнить прошлый опыт и воспользоваться бутылкой с соской. Той самой, из которой кормила арса Бекс.

— Шанти, где твоя хозяйка? — тихо спросил он.

Малыш подошел, молча положил свою лобастую голову к нему на колени и поднял грустные глаза. Во взгляде арса сквозила безнадежная тоска. От прежнего веселого и крепкого щенка почти ничего не осталось.

— Мы ее найдем, — убеждая скорее себя, чем арса, пообещал он и повторил: — Обязательно найдем.

Шанти уныло тявкнул и снова уткнулся в его колени.

— Лорд Кимли, — напомнил о себе секретарь. — Я могу идти?

— Да, Лефлер, — ответил он. — Иди.

— Его величество просили напомнить, что ждут вас вечером на совете.

— Я помню, — равнодушно кивнул он и погладил Шанти по голове.

Сейчас Шанти был для него самым близким существом и единственной ниточкой, связывающей его с Ребеккой.

Артур, Анна, Ричард — все они пытались поддерживать его, утешали, говорили правильные слова, но они не понимали, что он чувствует. И поэтому казались чужими и далекими. И только Шанти… Ее Шанти разделял с ним все эмоции.