Леденцы и тайная библиотека

– Друзья мои, как прекрасно снова вас видеть! – Мы бросились в мягкие объятия Джонатана, даже Лоис, которая остановилась нас подождать. – Ну и денёчки выдались! Надеюсь, нам удастся со всем справиться.

Он всегда был оптимистом.

– Я тоже рада тебя видеть, Джонатан, – бодро сказала я, поглаживая его мягкие перья. – Что со всеми случилось? Они такие тихие.

– Это всё утечка, – серьёзно ответил Джонатан, почёсывая клюв крылом. – Она где-то в главной тюрьме, где тьма особенно беспросветная. В главном здании то и дело вспыхивали бунты, и многие сотрудники уволились. Весь день появлялись бреши в системе безопасности, хотя обычно такое происходит только после шести вечера. И потом, если Филлис нашли вне тюремного туннеля, это значит, что любой может войти или выйти и поставить под угрозу безопасность наших заключённых.

– Значит, охрану уже усилили? – осторожно осведомился дядя Вик.

Джонатан кивнул.

– К счастью, да. Сейчас главная задача – найти утечку. Мы искали повсюду, и Геката считает, что решить эту проблему может НМГ.

– Немагический груз? – медленно повторил Эди, глядя на меня и Лоис.

– Да, верно. – Кажется, Джонатан был впечатлён. – Вы случайно в прошлый раз не увидели здесь то, чего не видели другие?

Я покачала головой.

– Я не помню.

Лоис яростно перебила.

– Да, я видела в стенах гадких червяков, и здесь ужасно пахло.

– А мне казалось, будто из стен и предметов на меня смотрят лица. Я чувствовал себя просто ужасно, – испуганно добавил Эди.

– Ты не говорил про лица, – удивилась я. – Лично я ничего такого не видела.

Я подумала, стоит ли мне переживать, что я не видела того, что видели Эди и моя сестра.

– Это не на всех влияет, Рози. Это ничего не значит, кроме того, что ты обладаешь самодисциплиной и большим количеством внутренней силы.

– Или у тебя просто нет ощущений и чувств! – пошутил Эди.

Джонатан привёл нас в свой маленький офис, и мы терпеливо ждали, пока он поговорит наедине с дядей Виком и Фрэнсис. Повсюду виднелись следы Филлис: несколько пар очков и книга «Песни для дождливого дня» Мака Интоша. Я задумалась, где Филлис могла быть сейчас.

Всё это время меня не покидало волнение, как будто мы чего-то ждали. Я посмотрела на Эди и сестрёнку. Эди свернулся на диване: он выглядел усталым и грустным. Лоис побледнела и потянулась ко мне.

– Рози, я плохо себя чувствую, – сказала она.

Я быстро дотронулась до её лба: она вся горела.

– Ладно, Лоис, где сейчас Палома? Она ещё что-нибудь тебе сказала?

– Она велела идти по следу, но я устала. Она сказала, ей надо идти. Она попадёт в беду, если ещё что-нибудь мне скажет, – прошептала Лоис.

Сестра обмякла в моих руках, и я ужасно перепугалась.

– Эди, ты можешь мне помочь? Лоис совсем плохо. Думаю, нам надо выбираться отсюда.

Эди не шелохнулся.

– Эди! – крикнула я, но он продолжал лежать неподвижно, и его глаза казались совсем мёртвыми. Я знала, что у нас нет времени. – Слушай, Лоис, я помогу тебе выйти отсюда. Попробуй найти след, о котором говорила Палома, хорошо?

Лоис сонно кивнула, и я поставила её на ноги. Она слабо указала в другой конец туннеля.

– Что такое? Что ты видишь? – спросила я.

Её губы задрожали, а на глазах появились слёзы.

– Это ужасно, Рози. Я не могу смотреть.

– Что там? – испуганно прошептала я, потому что моё воображение уже разыгралось.

– Серебряная линия, как будто скользкий след змеи, а по стенам бегают ужасные маленькие пауки. Мне это не нравится, – пробормотала она.

– Ладно, милая, – ободряюще сказала я, жалея, что с нами нет мамы. – Покажи, куда ведёт этот след.

Мы немного прошлись по туннелю, и Лоис указала на лужу у канализационной решётки.

– Туда, – прошептала она. – Он ведёт туда, и рядом огромный паук.

Внезапно Лоис закричала, отвернулась и начала истерично рыдать.

Возле нас тут же возникли Фрэнсис, дядя Вик и Джонатан.

– Что такое, малышка? – ласково спросила Фрэнсис, протягивая к Лоис руку.

– Нет, оставь её, Фрэнсис, – приказал Джонатан и подул в свисток у себя на шее, из которого не донеслось ни звука.

– Что ты видишь, Лоис? – напряжённо спросила я.

– З-з-з-мея… – Едва Лоис произнесла это слово, как из туннеля вылетел орёл. Он выглядел устрашающе. Его зоркие глаза вонзились в нас, и я подумала, не собирается ли он нас съесть.

Я уже собиралась вместе с Лоис бежать обратно в офис, когда Джонатан заговорил:

– Геката, слава Богу! Девочка видела.

Орёл, на самом деле оказавшийся Гекатой в одном из её многочисленных обличий, пронзительно закричал и заклекотал.

Джонатан быстро перевёл.

– Лоис, скажи ей, что ты видела и где оно ТЕПЕРЬ! – крикнул он. Я никогда прежде не видела его таким властным.

Лоис указала на канализационную решётку.

– Оттуда выползла змея, и она ест большого паука! – Она снова зарыдала, и я принялась её успокаивать.

Дальше произошло нечто невероятное. Геката в облике орла опустилась на решётку и быстро что-то схватила. Когда она поднялась в воздух, мы хором воскликнули «фу!», потому что из клюва у неё торчало несколько дюймов жёлто-красной полосатой змеи.

Орёл громко рыгнул, сел на булыжный пол и превратился в Гекату в обличье НЕЗНАКОМЦА.