Леди-бесприданница

– Вон там… – он выше поднял канделябр, освещая коридор впереди, – кухни и кладовые. Их можем осмотреть в другой раз, когда будет дождь, а сейчас нам туда. – Он указал на дверь. – Там подземные тоннели.

Флора шагнула вперед.

– Видите впереди тусклый свет?

– Вижу. Это выход?

– Именно. Там начинается дорога, которая ведет к самым Морским воротам. К ним доставляли продукты на судах, этим же путем можно было тайно покинуть замок в случае сражения или осады. В былые времена здесь установили массивные ворота, чтобы враги не ворвались в замок с моря. Но теперь они сгнили, я думаю, их надо восстановить.

Лахлан повел жену к тусклому пятну дневного света. Тоннель имел несколько разветвлений, но он предупредил Флору:

– Нам все время прямо. Эти ответвления ведут к башне. В старину там были темницы и прочее подобное.

В купленном замке Лахлан нашел много старых тетрадей с записями, дневники, чертежи и увлекся изучением прошлого замка.

Наконец они добрались до входа. В конце тоннеля, уходящего отсюда вправо, зиял круг дневного света – место старых Морских ворот. Флора посмотрела влево, в темноту.

– А куда ведет этот ход?

Она поежилась. Лахлан обнял ее за плечи.

– Спасибо.

Флора откинула голову назад, видимо, чтобы лучше видеть, но он подумал о другом. Поза была идеальной для поцелуя. Интересно, как бы она отреагировала, решись он ее поцеловать?

– Здесь темно и сыро, не правда ли? – продолжала она, прежде чем Лахлан нашел в себе силы действовать. – Вы можете себе представить, что мы здесь словно пленники?

Воспоминания нахлынули разом, и от романтического настроения не осталось и следа.

– Разве я сказала нечто ужасное?

Голос Флоры вывел его из задумчивости.

– Нет, ничего. Вы не сказали ничего ужасного.

Внезапно ему захотелось как можно скорее выбраться наружу.

– Пусть этот тоннель вас не беспокоит. Он замурован, но когда-то давно вел в крипту под старой часовней. Пойдемте сюда.

Лахлан взял ее под локоть и повел вправо.

– Осторожно.

Флора поскользнулась, ступив на каменную площадку, но Лахлан удержал ее, обняв за талию. Ей совсем не было страшно, напротив, она чувствовала себя спокойно и уверенно рядом с таким надежным спутником.

Выход к морю представлял собой отверстие прямо в скале, скрытое от посторонних глаз. Они обогнули скалу и вышли на тропу, змейкой спускавшуюся к выступу внизу, над самой поверхностью моря.

– Это и есть Морские ворота. Сюда доставляли по морю все необходимое. Причал можно использовать и сейчас, если возникнет необходимость. В замке Маккрифф было такое?

– Причал у нас есть, но не такой. А мы можем спуститься на берег?

– Не сегодня. Вы, кажется, хотели прогуляться по пляжу.

Лахлан повернулся и указал на ряд ступеней, обеспечивающих легкий и безопасный спуск. Бандит нашел их раньше и уже, громко лая, бегал по песку.

– Великолепно, – вздохнула Флора.

Небольшая бухта и пляж были огорожены с одной стороны утесом, с другой валунами. Флора оглядела огромные камни и подняла глаза на скалы.

– Должно быть, какое-то неприятное событие стало причиной их разрушения.

– За валунами есть еще один пляж, но он не такой безопасный. Если пойдете туда, остерегайтесь приливов. Вон то место называется Седло Дьявола. – Он указал на огромный валун у скал с плоской, будто срезанной верхушкой. – Выбраться можно только там. Как мне говорили, с той стороны на него невозможно забраться, а с этой довольно просто.

Лахлан коснулся ее подбородка и заставил повернуться.

– Вот почему я не хотел, чтобы вы пришли сюда одна, Флора. – Он смотрел прямо ей в глаза пристально и немного напряженно. – Я знаю, море вам не в новинку, но в прошлом здесь погибло немало людей.

«Почему он меня не целует? Это был бы знак, что я ему нравлюсь».

Однако он быстро убрал руку. Флора удрученно отвернулась. Разумеется, у него нет желания ее целовать, ведь он не появился в ее спальне уже на вторую ночь после свадьбы.

– Идите за мной.

Лахлан стал спускаться, то и дело оборачиваясь и поглядывая на Флору, стараясь при этом сохранять сдержанность, дать понять, что его поведение – лишь уместная в подобной ситуации вежливость, а никак не тревога за жену.

Ступив на песок, он отпустил ее руку, и они пошли по пляжу бок о бок, храня молчание. Сколько Флора ни размышляла, никак не могла придумать способ вывести мужа на разговор. Подойдя к самой кромке воды, она принялась собирать красивые камушки и раковины, чтобы немного отвлечься, и наблюдала краем глаза за игравшим с набегающей волной песиком.

– Бандит!

Флора повернулась на оклик и увидела, как Лахлан бросает терьеру палочку. Тот побежал за ней, сжал в пасти и энергично потряс, а затем бросился к Лахлану и закружился перед ним. Легкая улыбка появилась на лице мужа.

«Все хорошо. Все будет хорошо. Нужно только время», – решила Флора.

– Пора возвращаться, – прервал ее размышления Лахлан. – Меня ждут на заводе.