Леди и некромант. Тени прошлого

— …которого казнили по приказу императора. Ему, видите ли, не понравились некоторые мои высказывания… — дух потер руку об руку. — И ладно бы просто казнили, так нет… я умирал долго, моя прекрасная леди… достаточно, чтобы пожалеть о том, что вообще родился. А после смерти, будто им было мало, мои останки переправили сюда, привязав дух к склепу…

Он взмахнул рукой, и порыв ветра пронесся по кладбищу, ударил в грудь, заставив меня пошатнуться. Закружила листва, заплясала. И тьма, свившая гнездо под склепом, заворочалась. Впрочем, ее я как раз-то и не боялась, чувствуя, что мне она вреда не причинит.

— Прекратите, — попросила я мага, который пытался создать из песка и ветра вихрь. — Вы ведете себя недостойно… мне жаль, что с вами поступили подобным образом, но…

— Неприятно, знаете ли, гнить заживо…

— …мы не имеем к происходящему отношения.

— Не скажите, милая леди… в вас, сколь я успел заметить, проснулся родовой дар. А голос крови — это еще и долг крови. Полагаю, вы пришли за маяком, который это безумное недоразумение, называвшее себя императором, спрятало в моем склепе. Вот он, к слову, не дал себе труда проявить элементарную вежливость… зато оставил послание.

— Кому?

— Вам, — дух пожал плечами. — Если интересно…

— Будьте так любезны…

— Только ради вас, милая леди… к слову, подозреваю, что причиной гнева стали вовсе не мои слова… хотя если бы к ним прислушались, глядишь, история пошла бы иным путем, но мое несколько… неуместное внимание к фаворитке… эта женщина чем-то походила на вас, да… столь же прекрасна, сколь и чиста… насколько мне известно, ее удушили спустя полгода после моей бесславной смерти.

— Послание, — рявкнул Ричард.

— О времена, о нравы… — дух закатил очи и прижал ладонь к высокому лбу. — Что до послания… я жду.

Тишина.

Ветер еще гуляет по кладбищу. Или не ветер? Как я успела заметить, на местных кладбищах гулять может все, что угодно…

— Это послание, — пояснил дух.

— Я жду?

— Именно…

— Чего он ждет? — Ричард явно недоумевал, да и я, признаться, тоже.

Дух развел руками.

— Не мне, нижайшему, вынужденному влачить жалкое существование бесполотного духа, скудною мыслью своей постигать величайшие…

— А попроще если?

— Вот! — дух поднял палец. — Эта страсть к упрощению во многом всему виной. Я могу лишь догадываться, что ваше появление здесь предопределено и является частью замысла…

Ричард помрачнел.

Кажется, подобный вариант ему не слишком нравился.

— Однако по моему мнению это никоим образом не лишает вас свободы выбора. На столь отдаленном промежутке времени любые предсказания носят весьма и весьма условный характер, выявляя лишь один из возможных путей…

…человек на земле издал протяжный стон, заставив духа прерваться.

— Надо же… — дух остановился над лежащим, который перевернулся на спину. — Удивительно… а главное, всецело подтверждает мою гипотезу… определенно… никогда бы не подумал, что осознание собственной правоты может дарить настолько сильные эмоции.

Дух кивнул собственным мыслям.

Развернулся на пятках и вновь оказался передо мной. Взгляд его темных, что переспелая вишня, глаз устремился на меня.

В меня.

И пусть стоявший передо мной человек определенно был нематериален, он все равно пугал меня. Казалось, он видел много больше…

…определенно видел много больше, чем другие.

— Что ж… — произнес он, наконец. — Если так, то… быть может, вам и удастся рассчитаться с долгами предков… и если так, то эта кровь имеет последний шанс.

Маг развернулся и шагнул к склепу.

— Монета, — напомнил Ричард.

— Монета? Ах да… конечно, вы можете забрать ее…

Взмах руки и дверь склепа, перетянутая парой цепей весьма внушительного размера, отворяется.

Внутри заглядывать совершенно неохота, но… я не готова отпустить Ричарда. И иду за ним, а он не возражает. Он держит меня за руку, поэтому не страшно потеряться. А здесь потеряться легко. Пусть снаружи склеп выглядит небольшим, но это впечатление обманчиво.

Передо мной разворачиваются переходы.

Коридоры.

Ступени.

И каждый шаг отдаляет нас от выхода, а выход… я обернулась: темнота и те же ступени с коридорами, которых здесь не может быть.

— Измененное пространство, — дух соизволил появиться. — Моя разработка… думалось, будет забавно… так, дворцовая игрушка, хотелось сделать ей небольшой подарок… она любила сады, и это должен был быть именно сад… но увы…

Он шел рядом.

Вел?

Пожалуй.

— Позвольте совет. Закройте глаза, ныне они вас подводят. Уши тоже было бы неплохо заткнуть…

…только сейчас я услышала пение, заунывное, будто и не пение, а стоны, доносившиеся откуда-то… издалека? Или напротив, тот, кто стонал, был близко?

— Им показалось забавным поместить мое творение в моем же склепе… с другой стороны, пожалуй, я должен был бы быть благодарен за этакую заботу. Без лабиринта мою гробницу давно бы разграбили…

Пение то доносилось, то почти стихало, позволяя вздохнуть, и тогда вновь раздавалось, выводя из равновесия.

Мне отчаянно хотелось бежать.

Куда? Не важно. И судя по тому, как напряглась рука Ричарда, не мне одной.