Леди и некромант. Тени прошлого

И делать-то ничего не потребовалось. Руку протянуть и коснуться призрачных пальцев, которые на это мгновенье обрели плоть. Они оказались теплыми и живыми, настолько, что у меня появилось трусливое желание задержать его…

— Не стоит, — дух покачал головой. — Этот мир меня изрядно утомил. И… если позволите совет, то… держитесь подальше от этого некроманта.

— Он справится.

— Если захочет, — дух коснулся моей щеки. — Знаете, а вы чем-то на нее похожи… надеюсь, вы будете счастливы… все беды от того, что они были несчастны… всесильны, но несчастны.

А потом я просто захотела, чтобы он получил свободу.

…стало тихо.

И легко.

И хотелось одновременно плакать и танцевать… расплакаться я расплакалась, но никто не стал утешать, лишь Ричард подал руку. Я же, прикоснувшись к ней, ощутила жар.

…будь осторожна.

Тьма внутри него смотрела на меня. Примерялась и… я не боюсь ее… я знаю, что смогу справиться. Но не сейчас…

— Конечно, не хотелось бы отвлекать вас, — холодно произнес Аль-Ваххари, всем видом своим демонстрируя, что поведение наше в высшей степени неуместно и… — Но у нас имеется еще несколько… дел.

Ричард руку убрал.

И посмотрел на меня так… не знаю, одна часть его явно не желала причинять мне боль, а вот другая была готова и даже жаждала… и почему меня это не пугает?

Чувство самосохранения атрофировалось?

— Этого, — он указал на мертвеца, — в склеп забросим… там ему самое место. А вот с этим сложнее.

Некромант лежал тихо, больше не пытаясь ни освободиться, ни съесть платок Ричарда. И когда тот присел рядом и платок вытащил, попросил:

— Убей.

— Зачем? — Ричард разглядывал лежащего внимательно, и выражение лица было… чужое? Определенно, будто кто-то другой вдруг примерил человеческое тело. И этот чужой был не просто жесток. Не то слово, неправильное. Он был… безжалостен?

Любопытен?

Лишен всякого представления о морали и этике… да, сами эти понятия были чужды ему. А вот собственные желания.

— Убей, — некромант сглотнул и закрыл глаза. — Тебе это ничего не будет стоить, а я… я не хочу… я не могу…

Он заплакал.

И Ричард тронул щеку, подцепив слезинку.

— Неа, — сказал он равнодушно. — Если я тебя убью, обо мне плохо подумают…

Альер с Верховным судьей переглянулись, и тот пожал плечами: мол, чего вы ожидали от существа столь низменного…

— Давай иначе, — он вытащил клинок и с легкостью перерезал путы. — Ты можешь идти…

— Куда?

Некромант свободе не обрадовался. Он поднялся, шатаясь… и остановился.

Огляделся.

— Куда хочешь… хочешь, вернись к хозяевам…

Он замер, будто простая эта мысль до сих пор не посещала его голову. И улыбнулся… так нехорошо улыбнулся, от этой улыбки меня дрожь пробрала.

— Пожалуй… и вправду стоит вернуться… — покачнувшись, он все же устоял. — Вернуться… они ведь ждут… нехорошо заставлять людей ждать…

…а дома Ричард сам подошел к Тихону и сказал:

— Опять…

Альв же кивнул и коснулся головы… и почему-то мне показалось, что при этом Тихон нахмурился…

…наверное, не все было в его силах.

Глава 23. Некромант и побег

…мы ехали.

И ехали.

Пробирались поселковыми дорогами, которые были пригодны для возов и волов, и октоколесеру приходилось тяжко. Как-то мы застряли в яме с грязью, в другой раз — на берегу ручейка, хоть и узкого, но не настолько, чтобы вовсе его не заметить.

Дряхлый мост вряд ли бы выдержал тушу октоколесера.

Мы спешили.

…Ричард целыми днями сидел в закутке, то руны вычерчивая, то пытаясь что-то такое сплести, и при том у него отнюдь не все получалось.

Ричард злился.

И злость питала его тьму, позволяя ей порой выглянуть наружу.

…я видела ее в глазах Ричарда.

И ощущала при случайных прикосновениях. И он, наверное, тоже знал, что я знаю, поэтому стал избегать и прикосновений, и даже разговоров, смотреть и то старалася пореже, но ей эта игра пришлась по вкусу.

…она выглядывала.

И пряталась.

Она дразнила даже не меня — его, изматывая ожиданием, недоверием к себе самому. И ежевечерние долгие беседы с альвом помогали слабо. Нет, Ричард успокаивался и даже забывался недолгим тревожным сном, но к полуночи обычно приходил в себя и вновь садился за учебу.

Альер.

И Верховный судья… один сменял другого, наверное, и духи устают.

…Грен сосредоточенно шил.

Я… я пыталась разобраться с даром, сожалея, что так рано отпустила мага… нет, я, конечно, обещала не тянуть в октоколесер приблудных духов и вообще… но он был бы полезен, он явно знал куда больше, чем сказал, а так…

…дороги становились лучше, а значит, столица приближалась. Рано или поздно, но нам пришлось бы выбраться на имперский тракт, которого Тихон разумно избегал.

Этой ночью мы остановились близ крупного села, в центре которого возвышался солидного вида храм.

— Пожалуй, — Тихон покинул свою будку. — Мне стоит сходить… прогуляться…

***

…столица была близко.

И странное дело, именно теперь Ричард начал сомневаться.

…его будут ждать.

Определенно.

Наемники. И еще пара-тройка свихнувшихся некромантов. Вряд ли те двое были единственными. Нет, их немного, слишком опасно плодить безумцев. Император, дойди до него слухи, не станет разбираться и искать правых с виноватыми…

…опасные эксперименты.