Леди и некромант. Тени прошлого

— В некоторых ритуалах, — Альер возник тут же, устроился в призрачном резном кресле, закинув ногу за ногу, — в качестве источника силы используются именно некроманты. К примеру, если есть необходимость создать духа-хранителя…

— Не спрашивай, пожалуйста, как это делается, — попросил Ричард и сел. Он стиснул голову руками.

— Не буду… плохо?

— Да.

Огрызаться не стал, и значит, действительно плохо.

— Воды… — попросил он и добавил. — Пожалуйста.

Вода была.

Ледяная. С двумя листиками мяты, придававшими воде нежный прохладный аромат. Ричард пил жадно, придерживая ковш обеими руками. И пальцы чуть дрожали.

— Извини, что разбудила.

Не стоило его трогать, но… в следующий раз не буду… я просто… просто хотела убедиться, что он цел.

— Ничего, — Ричард протянул пустой ковш и пальцы о рубашку вытер. — Мне бы помыться… ты извини, я… я не слишком хорошо себя чувствую… мы поговорим. Обязательно. Попозже.

И это все было настолько непохоже на Ричарда, что я отступила.

— Выберемся из треклятого этого…

— Нет, — я покачала головой. — Нам нужно кое-что забрать…

…в конце концов, сокровища Шарраза принадлежат мне по праву, не так ли?

***

…тиха кладбищенская ночь.

Полные луны сошлись над вершиной маленького храма, к счастью, не заброшенного. Белеют мраморные мавзолеи.

Пахнет жасмином.

Кусты его разрослись вдоль ограды, скрывая прутья ее.

— Прошу вас, леди, — Ричард изобразил глубокий поклон и, подхватив меня, крутанул и рассмеялся.

— Тебе плохо?

Не стоило тянуть его сюда.

Не сегодня.

Сокровища? Подумаешь… у меня уже есть одно, а… а некромант уникален. Он, если подумать, дороже всякого сокровища будет. Лежало себе сотни лет и лежать будет.

И призрак подождет.

И…

…и он сам захотел, когда услышал мою историю.

— Может, здесь останешься, — Ричард не спешил меня подсаживать на ограду, но и отпускать не отпускал. А я и не рвалась на свободу.

— Нет.

Я, кажется, покраснела.

— А ты…

— Я в полном порядке, — Ричард усмехнулся, только улыбка эта получилась кривоватой. — Днем отосплюсь. Не в первый раз и… вообще тут спокойно, да.

Он прислушался к чему-то и кивнул.

Рядом рыкнул Гуля, напоминая, что третий в некоторых случаях вовсе не лишним будет, особенно, если этот третий клыкаст и когтист. Он потрусил вдоль жасминовой стены, то и дело чихая. Остановился. Потряс головой и, плюхнувшись на землю, нырнул в кусты.

— Гм… — задумчиво произнес Ричард, отпуская меня, как показалось, с явной неохотой. — Это тоже вариант…

— А может, все-таки через калитку?

— На калитке чары охранные, провозимся до утра, — некромант был непреклонен. — И вообще, Оливия…

Что именно «вообще» он уточнять не стал, просто подкинул меня наверх. И осталось лишь вцепиться в скользкие прутья ограды, надеясь, что эти самые охранные чары не испепелят меня.

Ричард во мгновения ока оказался наверху и протянул руку.

— Сидишь?

— Есть варианты? — пробормотала я, стараясь не думать о том, что леди по кладбищенским оградам не лазают. С другой стороны, у меня веские основания на то имелись. И соучастник с немалым опытом потрошения кладбищ.

Он легко перебрался на ту сторону, успев перекинуть и кирку с лопатой, а потом сказал:

— Отпускай руки.

Ага… Сейчас вот возьму и отпущу… земля далеко. И мало ли, что из этой самой земли торчит.

— Прыгай, я тебя поймаю.

Звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой…

— Оливия… — Ричард вздохнул. — Я, конечно, могу подождать с полчасика… или вот просто уйти, пока ты висишь. Вернусь и заберу тебя?

Этот вариант меня категорически не устраивал.

Я попыталась слезть с ограды, но…

Все-таки кое-чему мне стоило научиться. Ноги соскользнули. Руки разжались. И я полетела вниз… полет, впрочем, был недолгим и завершился в руках Ричарда.

— Поймал, — сказал он.

И улыбнулся. А я подумала, что когда он улыбается, вокруг глаз появляются морщинки. И сама эта улыбка, робкая, будто Ричард не уверен, стоит ли вообще…

— Спасибо.

Кладбище пело.

Стрекотали сверчки. Комары гудели.

И разноголосый жабий хор восхвалял ясную тихую ночь.

— Держи, — Ричард торжественно вручил мне лопату. — Веди.

Вела не я, а молчаливый дух, который плыл по узкой кладбищенской дорожке. Желтый камень. Могилы слева. Могилы справа. Спереди и сзади, что характерно, тоже могилы.

Гуля, вынырнув из темноты, прижался к ноге.

Он выглядел настороженным, но и только.

— Здесь, — дух остановился возле белого вполне приличного с виду мавзолея, украшенного статуей рыдающей девы. Впрочем, следовало признать, что рыдала она как-то не слишком уж вдохновенно. То ли модель такая попалась, то ли скульптор не слишком хорошо себе представлял скорбь, но лицо девы было весьма довольным.

— Уверен? — Ричард смерил склеп оценивающим взглядом. — Да ему лет триста всего. Это я тебе как некромант говорю.

Дух оскорбился.

Ему вообще Ричард не нравился, что он и демонстрировал всем видом своим.