Леди и некромант. Тени прошлого

— Молодой человек не ошибается, — произнес он, наконец, тщательно отмеряя слова. — Однако смею заметить, что нынешние власти повели себя совершенно… недопустимым образом, разрешив вновь хоронить людей на старых кладбищах. И мавзолей этот, некогда принадлежавший моей семье, был разрушен, а на фундаменте его возведено это… убогое строение.

Понятно. Злится благородный дух вовсе не на Ричарда, но на городские власти. И следовало признать, не без причины.

— Действительно убогое, — Альер не смог остаться в стороне. Он обошел склеп, взобрался на колени к мраморной деве, где устроился весьма себе удобно.

Поерзал.

— Дальше-то что? — задал он вопрос, интересовавший всех.

А меня так особенно. Романтика романтикой, но мы ж не кладбищем пришли любоваться, в конце-то концов…

— Вам придется пройти внутрь, — возвестил дух, и голос его был полон печали. — И вскрыть пол…

…что-то подсказывало, что владельцы склепа подобное не одобрят.

Ричард, дернув обитую металлическими полосами дверь, хмыкнул и велел:

— Отойди, пожалуйста.

Я отошла.

Куда уж…

Взмах лопаты, и перерубленная дужка замка падает на землю. Интересно, это Ричард так хорош в своем деле или они на замок поскупились, решив, что все одно в склеп никто не полезет.

— А все-таки силы у тебя больше, чем мозгов… — произнес Альер, пристально разглядывая мраморный бюст.

— Увы, Ваше величество, — дух поклонился. — Что еще ждать от особы столь… сомнительного происхождения.

У Ричарда дернулось ухо.

— Согласен, однако прошу заметить, что при всем том он обладает поразительной живучестью…

— Пожалуй, сказывается кровь альвов… обратите внимание на кисти рук и пальцы. Когда-то в своей работе я искал закономерности и обнаружил, что…

Ричард заскрипел зубами.

— Не обращай на них внимания, — попросила я. — У них просто иных развлечений не осталось.

Дверь распахнулась с протяжным таким скрипом, я бы даже сказала — душераздирающим.

— Тише, — Ричард поймал мою руку. — Там никого нет… только, Оливия… можно я тебя кое о чем попрошу?

Можно.

Конечно.

— Давай ты больше никого подбирать не станешь?

— Кого? — шепотом поинтересовалась я, стараясь не отвлекаться на духов, которые весьма бодро и с немалым энтузиазмом обсуждали родословную Ричарда.

— Никого… ни нежити сомнительного толка, ни духов, ни призраков… ни маленьких беззащитных собачек… вообще никого, а?

— Я постараюсь.

Ричард вздохнул и, кажется, не слишком-то поверил.

Но я ведь действительно не нарочно…

В склепе пахло… да неприятно. Нет, нельзя было назвать этот запах вонью, скорее уж так пахнет в старом подвале, куда давненько не заглядывали. И я потерла кончик носа.

Чихнула.

И приняла массивный светящийся камень.

— Посиди здесь, — Ричард поднял меня и усадил на ближайший саркофаг. Сам же, примерившись к мозаичной плитке — желтое поле с веселенькими голубыми узорами — взмахнул киркой.

Работал он быстро и с явным удовольствием, на камне вымещая свое раздражение.

— Видите, какая удивительная выносливость… — Альер уселся на другом саркофаге, чья мраморная поверхность была испещрена многими трещинами. — И это, заметьте, после почти полного истощения… следует признать, что вы в свое время весьма недооценили потенциал низших существ…

— Это скорее исключение, — возразил дух, заглянув за плечо Ричарда. — Его дар обусловлен хорошей наследственностью… кровь пробудилась и только…

— Заткнитесь оба…

— Но воспитание, воспитание… — Верховный судья укоризненно покачал головой. — Ни манер, что, в общем-то ожидаемо, ни понимания ситуации… в мое время низший не позволил бы себе столь открыто дерзновенного поведения…

Кирка застряла в камне.

— Дальше что, — сквозь зубы поинтересовался Ричард.

И пнул голубой осколок мозаики.

Полагаю, пнуть он хотел вовсе не мозаику, которая лишь неудачно под ноги подвернулась, но…

— …о нет, плеть или кнут — не то, совсем не то… во-первых, слишком уж… обыкновенно? Неприятно, но страха не вызывает. Во-вторых, при малейшей ошибке ценный материал рискует быть испорченным. Шрамы… или еще хуже… есть много способов правильно воспитать раба, не причиняя ему физического вреда.

— Дальше! — рявкнул Ричард. И тьма вокруг вздрогнула.

— Нетерпеливость, вот его беда, — Альер сполз с саркофага. — Он желает получить все и сразу… с другой стороны, я приятно удивлен тем, насколько гибким оказался его разум…

— Ваше величество, — дух возник передо мной.

Поклонился.

— …не будете ли вы столь любезны взять ваш… камень в руку и одарить его каплей крови…

— Оливия?

Я пожала плечами.

Одарю. Капли мне не жаль.

Я вытащила камень, который потемнел и теперь казался самым обыкновенным то ли рубином, то ли вообще под него подделкой.

— А… у тебя ножа не найдется? — я с сомнением осмотрела свою руку на предмет уже существующих порезов, которых не обнаружилось. — Или, может… я как-то сама… не привычна.

И протянула ладонь Ричарду.

Он вздохнул.

Прислонил кирку к саркофагу. Вытащил из бездонной своей сумки тряпицу, склянку какую-то с сомнительного вида жидкостью и зловещий черный нож.

Я сглотнула.