Леди и некромант. Тени прошлого

— Не советую, — в последний миг сказал дух. — Если, конечно, у вас не завершены дела в этой жизни…

Шкатулка выглядела безобидно. В таких хранят деловую переписку. Или вот нужные мелочи, да что угодно, хоть бы те же пирожки, которые никак из головы не выходят.

— К этой вещи имеет право прикоснуться лишь тот, в ком течет кровь Династии…

— Может, — Ричард вновь оглядел шкатулочку, с неудовольствием отметив, что просто-напросто не видит сторожевых плетений. — Ну ее? У нас и без того полный дом добра…

— Клянусь своим посмертием, госпожа, что вам ничего не грозит, а вещи, укрытые здесь, пригодятся…

Оливия протянула к шкатулке руку. Пальцы ее застыли над впаянным в крышку кольцом. Коснулись рисованного драконьего крыла, и этого прикосновения хватило, чтобы шкатулку окружило душное черное облако заклятья.

Оно змеей сдавило руку Оливии, и та поморщилась, а заклятье рассыпалось прахом.

— Легкая, — с каким-то разочарованием произнесла Оливия. — Надеюсь, там и вправду что-то ценное…

И камень свой тронула.

…поднимались быстро.

…вот только, как выяснилось, недостаточно быстро. И первое, что Ричард увидел наверху, было дуло. Черное такое дуло, солидного калибра.

— Дернешься, мозги полетят по закоулочкам, — сказал парень, державший ружье. — Вылезай, давай… и дамочку свою вытягивай…

Ричард подал руку Оливии.

— Опаньки… а я не верил, что тут и вправду есть чего ловить… выходит, не лгала бабка моя… болтлива была, упокойница…

Он был молод.

И нагл.

И уверен, что теперь-то ему повезло… нет, не ему одному, Ричард почуял четверых.

Один точно маг.

— Так чего вытащили-то?

— Сам посмотри, — проворчала Оливия, становясь рядышком.

За руки хватать не стала.

— Э нет, красунечка, нашла дурака на три медяка… — парень просто-таки сиял. — И отнесешь сама… и откроешь… лады?

Оливия не стала отвечать.

Умничка.

И за руки хватать не спешила… вдвойне умничка… Ричард пошевелил пальцами, и парень со всею любезностью предупредил:

— Вздумаешь вякнуть чего не того, мозги вышибу…

…вышибет, ему Ричард без надобности. И даже странно, что сразу не положили.

— А коль подружимся, то и живым отпущу… я друзей не обижаю, если они, конечно, друзья…

Аррванты стояли здесь же.

— …если они друзья, то и делятся всем… по-дружески…

— Кончай трепаться, — из темноты появился еще один наемник. Этот был постарше. И опытней. И чутье подсказывало ему, что не все так просто.

Он и нервничал, не скрывая беспокойства.

Озирался.

Хмурился. И не верил, кажется, в способность напарника удержать ситуацию.

— …на вот, — он бросил под ноги узкие кандалы. — Надень своему красавчику, чтоб смирный был… а то ведь можем и передумать… нам и того, что есть хватит.

Не хватит.

Следовало порадоваться, что жадность человеческая дала Ричарду шанс.

— Ну же, красавица… не томи… ты же не хочешь, чтобы я его подстрелил… легонечко… — парень с ружьем подмигнул Оливии. — Давай… а то и тебя могу…

Он чуть сместил дуло.

— Может, так оно и лучше? Тебя живой просили, но чтобы целой, так уговору не было…

…что-то заурчало.

Предупреждая так.

И парень оглянулся.

— Поторопись, девочка, а то кладбище же ж… на кладбище всякого водится…

Старший наемник просто поднял кандалы и шагнул… он шел к Ричарду, но аррванты решили иначе.

…потом, позже, вспоминая произошедшее, Ричард вознес хвалу всем Богам, что нынешним, что прошлым, и отнюдь не в благодарность за избавление от наемников.

Наемники, если подумать, это так, мелкие неприятности.

А вот будь аррванты активны.

И неуправляемы…

…тогда же он увидел две смазанные тени. А потом парень с ружьем покачнулся и упал, переломанный, смятый, как ненужная кукла. Он так и не успел нажать на спусковой крючок.

Ствол изогнут.

Рука вывернута.

В глазах застыло недоумение.

Второй наемник хрипел и пытался отползти, из развороченного его живота вывалились внутренности… кто-то вскрикнул в темноте… завыли гули стаей.

А Оливия просто закрыла глаза.

Ричард успел подставить плечо и тихо сказал:

— Ничего этого нет. Просто подумай о чем-нибудь хорошем…

Глава 15. Леди и духи

На меня смотрели.

Две пары черных глаз следили за каждым моим движением, а я… я не могла отрешиться и представить, что их нет.

Руки дрожали.

И нож в них гулял. Пару раз я едва не резанула себя по пальцам.

— Возьми, — я протянула нож первому из аррвантов. — Порежь лук.

И в черных выпуклых глазах его мелькнуло недоумение. Кажется, прежде к нему с подобными просьбами не обращались, однако спорить он не осмелился.

Пальцы аррванта оказались теплыми.

Живыми.

И все-таки…

…они больше не люди. Когда-то были, несомненно, но давно, сотни лет тому. Люди не способны прожить сотни лет.

А еще двигаться, словно тени.

И убивать.

Нет, убивать в принципе люди способны, мне ли не знать, но… не так.

— Для вас, госпожа, они не представляют опасности. Они созданы защищать, — поспешил заверить Верховный судья.

— Клялась свинья говна не есть… — проворчал Грен, подвигаясь.

Второй аррвант следил за ним.

И еще за Ричардом, который сгорбился в кресле. Выглядел некромант не слишком хорошо. Землистый цвет лица. И черты его заострились. И поза эта, в которой читалась усталость.

— Ты как? — я присела рядом.