Леди Пятница

«А теперь, вероятно, нужно в дверь постучаться. И, вполне возможно, неприятностей себе заработать…»

Продолжая гадать, Листок прошлась вдоль верхних секторов круга, пытаясь найти хоть какие-то намеки на то, кто может встретить ее за той или иной дверью. Однако единственный нерядовой вход обнаружился на самой полуденной позиции. Эта дверь выглядела шире прочих, а ручку окружал замысловатый узор. Листок по здравом размышлении решила ее миновать. И, собравшись с духом, постучала в дверь на шесть минут первого.

Ей очень быстро открыли. Появившийся Житель держал большую иголку с продетой в нее золотой нитью, а в другой руке – книгу. Он сперва взглянул поверх головы девочки, но никого там не увидел и опустил глаза.

– В чем дело?

– Э-э-э, простите за беспокойство, – сказала Листок. – Мне тут велели Фиорину кое-что передать…

– Фиорину? Ты уверена?

– Да, точно ему.

– Следующая дверь, – сказал Житель, тыча иглой по часовой стрелке. – На десять минут.

– Спасибо, – уже в закрывающуюся дверь поблагодарила Листок.

Переведя дух, она двинулась к двери на двенадцать десять. Помедлила перед ней… и решительно постучала.

На сей раз открывать не спешили. Листок расслышала чей-то разговор, потом шаги. Наконец на пороге появился Фиорин, облаченный в кожаный передник поверх стильного сюртука.

Листок переступила через порог, прячась от возможного взгляда изнутри комнаты, и выдала отрепетированный лающий кашель.

– Привет, Фиорин, – сказала она. – Я тебе кое-что принесла!

– Мне? – удивился Фиорин.

И вышел к ней в коридор.

– Кто это? – окликнули изнутри.

Голос был знакомый. К гадалке не ходи – Милка!

– Скажи, курьер пришел, – шепнула Листок. Снова закашлялась и протянула свой «рунический булыжник». – А я тебе вот что дам… кхе-кхе… кхекокамень!

– Это курьер! – объявил Фиорин.

Он шагнул к Листок, протягивая руку за подарком, но девочка оказалась проворнее. Она отступила, закашлявшись.

– Сперва ты мне должен найти телефон для связи с Домом, – прошептала Листок. – Тогда кхекокамень отдам!

– Что курьер говорит? – окликнула изнутри Милка.

Листок взволнованно прошипела:

– Скажи ей – ничего важного! Так, пустяки!

– Ничего важного, пустяки, – доложил Фиорин. – Это всего лишь та спящая.

Листок застонала.

– Это у тебя кашель такой? – спросил Фиорин.

– Нет, – сказала Листок.

К двери вполне ожидаемо подошла Милка. Тоже облаченная в кожаный передник и с горшочком клея в руках.

– Ну так что? – спросила она.

– Что – что? – тупо переспросила Листок.

Все пошло кувырком!

– Послание, – пояснила Милка нетерпеливо. – Значит, ты все-таки из детей Дудочника! А я всегда говорила: они нам тут пригодились бы, на посылках бегать!

– Точно, – сказала Листок, заново подключая мозги. – Точно! У меня для вас сообщение! Вы двое должны отвести меня к телефону, чтобы я позвонила… э-э-э… колдуну в Доме – заказать кое-что особенное для вас, Жителей. Тут у меня кхекокамень… это образец… только я его, кажется, уже… кхе-кхе-кхе! – использовала.

– Ух ты! – сказал Фиорин.

Милка промолчала, лишь протянула руку за камнем.

Листок, не дыша, следила за тем, как Жительница изучает камешек, потом сует в рот. На несколько мгновений он застрял, Милка поперхнулась, из горла вырвался мерзкий свист… и камень благополучно провалился в желудок.

– Свист и кашель, – восхитился Фиорин. Но тут же надул губы: – Только они должны были достаться мне! Я бы не хуже Милки отвел тебя к телефону!

– Я главнее, мне и бонусы получать, – сказала Милка. – Ладно. Пошли.

И она зашагала по коридору. Листок следовала за ней по пятам. Нужно было спешить: очень скоро Милка поймет, что ее надули.

Подойдя к «полуденной» двери, Жительница постучала. Ответа не последовало. Тогда Милка просто открыла дверь и провела Листок внутрь.

– Это офис Полудня, – сказала она. – Сам он, наверное, у Леди Пятницы. Телефон у него на столе.

Листок огляделась. Кабинет напоминал офис больничного администратора. Вот только телефона нигде не было видно.

– А где телефон? – спросила Листок.

– Наверное, в выдвижном ящике, – предположила Милка.

– Точно, – сказала Листок.

Сложив наволочки у двери, девочка быстро пересекла комнату, села за стол и выдвинула верхний ящик. Руки аж задрожали: она увидела красную коробочку, в точности как та, что была в комнате у Артура. Быстро схватив, Листок открыла ее и вытащила древний комплект: отдельно микрофон, отдельно динамик. Динамик она поднесла к уху. Послышался треск.

– Да? – отозвался далекий голос.

– Мне бы позвонить, если можно, – сказала Листок.

– А зачем еще телефон в руки берут? – заметил голос.

– Да. Конечно, – нервничая, проговорила Листок. Милка с Фиорином ждали ее, стоя у двери, и, конечно, все слышали. – Мне нужно поговорить с доктором Скамандросом… пожалуйста. – И добавила, понизив голос: – Возможно, он в Нижнем Доме. Или в Великом Лабиринте.

– В Нижнем Доме? Они отключены от сети повелением Превосходной Субботы. Не могу соединить вас ни с кем ниже Среднего Дома.

– Но это очень важно, – взмолилась Листок. – Прошу вас!

– А кто спраши… – начал было голос, но что-то щелкнуло, и раздался другой голос, куда более мощный и властный.