Леди тьмы

Он поднес флакон к ее губам, и она позволила ему опрокинуть в рот содержимое. Потом он помог ей устроиться в спальном мешке. Лежа на спине, она уставилась в ночное небо – ту небольшую часть, которую получалось разглядеть между деревьями. Она почувствовала вес второго одеяла, которым ее укрыл. То, что он устроился всего в нескольких дюймах от нее, заставило ее напрячься.

Когда отвар начал оказывать усыпляющее действие, рев в голове Скарлетт прекратился и воцарилась тишина. Она услышала, как Каллан спорит с Финном и Слоаном, пытаясь протиснуться мимо них, чтобы добраться до нее. И предупреждающий оклик Элизы о том, что сегодня он к ней не подойдет.

– Я должна поговорить с Калланом, – вздохнула Скарлетт. – Должна объясниться.

– Тебе не нужно ничего ему объяснять, – отрывисто возразил Сорин.

– Ты что-то имеешь против наследного принца?

– Кроме того, что он делил с тобой постель и целовал тебя больше, чем я? Не особенно, но и этого, полагаю, достаточно, – парировал Сорин.

Что делать с подобным признанием, Скарлетт не знала. Боль сильнее сдавила ей грудь.

– Он будет бороться с Элизой, – тихо заметила она.

– Элиза справится и с ним, и с его стражниками.

– Правда?

– Она страшна и без своей магии, а сейчас на ее пальце твое кольцо, – пояснил Сорин.

Скарлетт взглянула на него краем глаза. Он лежал, заложив руки за голову и устремив глаза вверх.

– Элиза – фейри?

– Да, и очень сильна. Твое кольцо будет ей крайне полезно, если ночью к нам нагрянут незваные гости. Мой запас магии изрядно истощился, и мне нужно сохранить то немногое, что осталось, чтобы телепортировать нас, когда завтра пересечем границу, – ответил он.

– Она сильнее тебя?

– Нет.

– А принца Огня?

– Нет. Он самый могущественный носитель огненной магии во всех Дворах. Поэтому-то, собственно, и является принцем Двора, – продолжил объяснения Сорин.

– Ты обещал, что поможешь мне убить его, – прошептала она едва различимым голосом.

Повисло продолжительное молчание.

– Обещал. И помогу.

– Но как? Если он настолько силен? – возразила Скарлетт.

– Я знаю его слабые места.

– В самом деле? – удивилась она.

Она не могла понять, в каких он отношениях с принцем Огня. В чести ли у него или противодействует ему вместе с королевой?

– Да, но давай обсудим это завтра. Как бы ни радовал меня тот факт, что ты снова со мной разговариваешь, тебе нужно отдохнуть, Скарлетт. В путь тронемся с восходом солнца. Не сомневаюсь, что Микейл с лордом Тинделлом пошлют за нами погоню, – добавил Сорин.

– Зачем же в таком случае мы остановились на привал? Почему не поехали ночью?

– Во-первых, потому что ты ранена. Во-вторых, тебе нужно было принять отвар. Я не мог допустить, чтобы твоя магия вышла из-под контроля посреди ночи, – вздохнул он.

Его слова были не лишены смысла.

– Я по-прежнему тебя ненавижу, – прошептала она.

– Я знаю, – тихо ответил он.

– Ненавижу за то, что ты скрывал от меня все это.

На глаза ей навернулись слезы, она сглотнула.

– Я знаю.

– Ненавижу… – Она запнулась.

– То, что я сказал, пока мы скакали на лошади, по-прежнему справедливо, Скарлетт. Я приму то, что ты хочешь мне сообщить. Я справлюсь с этим, – мягко сказал он.

Она глубоко вздохнула.

– Мне ненавистно то, что, наконец получив свободу выбора, пришлось выбирать меньшее из двух зол. Один воспользовался мной физически и хотел сломить, другой притворялся, что я ему небезразлична, – прошептала она. – Ненавижу осознание, что выдержала бы все то, что Микейл намеревался сотворить со мной – каждую треклятую секунду, – если б это гарантировало безопасность моей семьи. А ты притворился, что тебе не все равно, и действительно меня сломил. Меня обучили защищаться, я могу пытать и причинять непостижимую физическую боль – и сама способна вытерпеть то же самое. Однако ничто не подготовило меня к той боли, которая пришла, когда ты сломил меня.

Вновь воцарилась тишина. По щекам Скарлетт скатились две слезинки. Минуту спустя она почувствовала, что Сорин пошевелился. Он приподнялся на локте и посмотрел на нее своими золотистыми глазами, которые, казалось, светились в ночи.

– Мне неприятно, что ты думаешь, будто я симулировал интерес к тебе, – сказал он резко. – Как ненавистно и то, что завтра утром, едва действие отвара закончится, ты, скорее всего, перестанешь со мной разговаривать. А когда пересечем границу, возненавидишь еще сильнее.

– Почему?

– Потому что я не подготовил тебя должным образом к тому, с чем тебе предстоит столкнуться и с кем встретиться.

– С принцем Огня?

– По прибытии нам придется пересечься с его Внутренним двором, так что да.

Не сводя друг с друга глаз, они надолго замолчали. Разум Скарлетт затуманился под действием снадобья, она точно погружалась под воду. Ее веки отяжелели и опустились.

Она почувствовала, как Сорин придвинулся к ней ближе, провел пальцем по ее щеке и вниз по скуле. Окутывая ее лицо и губы своим теплым дыханием, он прошептал:

– Мне ненавистно осознание, что я не заслуживаю тебя при всем твоем совершенстве, но все равно хочу. Что смертный принц познал твое тело, а я нет.