Леди тьмы

Нури выпрямилась.

– Когда ты с ней говорил?

– Вчера, – угрюмо буркнул он.

– Это объясняет твое прескверное настроение… и выпивку, – подытожила Нури, выразительно глядя на его бокал. – Что ж, передавай сообщение – и покончим с этим.

– Вы две очень требовательны, когда чего-то хотите, – с горечью ответил Сорин.

– Это одно из наших самых притягательных качеств, – с ухмылкой парировала Нури.

– Скарлетт просила передать, что принц Каллан прислал весть о том, что у него есть новости, и что нужно определить место, где можно встретиться незамеченными.

– Интересно, – задумчиво протянула Нури, подперев подбородок рукой. – Минуло несколько недель. Может, она просто готова вернуться в замок…

– Ты серьезно? После прошлого раза она слонялась дни напролет, как живой мертвец. Не знаю, какого дьявола там случилось, но…

– Конечно, знаешь, генерал, – хитро улыбнувшись, возразила Нури. – Не нужно обладать богатым воображением, чтобы понять, что происходило той ночью.

– То, как ты манипулируешь ее эмоциями, просто отвратительно, – прорычал Сорин. – Даже не думай больше предлагать подобное.

Нури прищелкнула языком.

– Почему вы с Кассиусом так усердно ее опекаете? На ее долю, вероятно, выпадут куда более серьезные испытания. Вообще-то уже выпали. И одна только я озаботилась тем, чтобы ее подготовить.

– О чем это ты толкуешь?

– Всему свое время, Сорин. Всему свое время, – сказала Тень Смерти. Сорин скрипнул зубами, и Нури заметила это движение. – Как замечательно, когда тебе известна тайна, а другим – нет, правда же? – воскликнула она, подмигнув ему. – У Скарлетт есть предложения, где можно устроить маленькое рандеву с принцем?

– Она была не особенно разговорчива, – ответил Сорин, снова вспомнив их поцелуй.

– Тогда придется организовать встречу здесь, – объявила Нури.

– Что? – ахнул Сорин.

Предложение Нури мгновенно вывело его из задумчивости.

– Нам придется… – медленно повторила она, намеренно растягивая каждое слово.

– Я слышал, что ты сказала, – рявкнул Сорин. – Почему здесь?

– Он наследный принц, Сорин, – втолковывала Нури, как умственно отсталому. – Не можем же мы запросто пригласить его на чай, верно? Но если он придет сюда, а мы со Скарлетт окажемся здесь за день или за два до этого, никто ничего не узнает. Все будет выглядеть так, будто он приехал навестить одного из генералов армии своего отца.

Сорин моргнул. Прошло довольно много времени с тех пор, как он имел дело с детьми ночи, и почти позабыл, насколько они умны и хитры.

Почти.

– Полагаю, если Скарлетт согласится прийти сюда, то все будет в порядке. Но кто-нибудь наконец объяснит мне что происходит?

– Задействуй свое очарование и сам расспроси Скарлетт. Это ее история, – увильнула Нури.

– Все только это и твердят, – проворчал Сорин.

– Если мы действительно встретимся здесь, будь готов к тому, что тебе придется наблюдать, как она общается с принцем Калланом. Это… увлекательно, – задумчиво произнесла Нури. – В любом случае, нынче вечером меня ждет работа, и я бы хотела приступить к ее выполнению, будучи сытой.

Девушка поднялась и посмотрела на его руку. Сорин сделал большие глаза.

– Рад, что могу быть полезен, – сказал он, закатывая рукав туники.

В устремленном на него взгляде Нури отражался дикий голод.

– Что ты ела до моего появления?

– Фууу, – воскликнула она, и ее лицо перекосило от отвращения. – У отца есть специальный ящик со льдом, в котором он держит для меня бутылки с кровью животных. Но свежая всегда лучше, а кровь фейри просто божественна, – мечтательно протянула она, садясь рядом с Сорином и впиваясь клыками в его запястье.

– Конечно, божественна, – усмехнулся он.

Нури сделала несколько жадных глотков, точно умирала от жажды, а когда отпрянула, он увидел у нее на подбородке каплю своей крови.

– Почему ты охотно позволяешь мне питаться тобой? – поинтересовалась Тень Смерти.

– Потому что это служит моим собственным целям, – ответил Сорин, улыбаясь, когда вампирша наклонилась за добавкой. Но от его слов она так и замерла на месте. – Как, по-твоему, мне удается с такой легкостью противостоять твоему соблазну? – Она потрясенно уставилась на него. – Разве тебя не учили, что если выпьешь кровь фейри, то не только сделаешь его невосприимчивым к твоим чарам, но и не сможешь причинить ему вред, пока его кровь не покинет твой организм? А это, между прочим, занимает несколько дней.

– Мой отец не вампир и, скорее всего, не знает таких вещей, – сказала она, поджимая губы.

– Возможно, нет, – согласился Сорин, снова предлагая ей руку. – Ты насытилась?

Нури оскалила клыки, из ее горла вырвался нечеловеческий рык. Она встала, вытирая подбородок, и натянула капюшон.

– Завтра вечером в «Пирсе» будет пирушка. Я прослежу, чтобы Скарлетт туда пошла. Она любит танцевать. И будет бодрствовать дольше обычного. Если вовремя не примет отвар, могут произойти события, представляющие для тебя интерес. Твое дело, как ты распорядишься этими сведениями, – отрезала Нури, направляясь к открытому окну.