Леди в озере

– И что с того? – сказал он наконец, промокнув уголок рта салфеткой, хотя там ничего не было.

– Она встречалась с женатым человеком, с политиком…

– С кандидатом, и притом с таким, у которого мало шансов. Известность и узнаваемость – это еще не все. Умение сводить пятна с шелка еще не значит, что ты можешь стать сенатором.

– Слышала, он играет вдолгую. – Мэдди заказала кофе и, немного поколебавшись, картошку фри. – В этот раз не рассчитывает победить, но надо с чего-то начать.

Боб Бауэр улыбнулся, как будто она сказала что-то смешное.

– Слышали? Где? В женском туалете? В парикмахерской?

– Вообще-то я выпрямляю волосы в четвертом избирательном округе. – Это было правдой, хотя специалистка по волосам, рекомендованная Ферди, была молчалива, словно сфинкс, не комментируя вообще ничего, даже погоду. – Так что да, иногда случается кое-что слышать. Хотя на этот раз мой источник – помощник одного из наших законодателей.

– А этот ваш источник случайно не работает на другого кандидата? Не имеет причин поддерживать другого кандидата? Если он чей-то помощник, то, скорее всего, ему хочется сохранить статус-кво.

– Нет… То есть я так не думаю. К тому же это не он рассказал мне об их связи. Я поняла это сама, сложив то, что узнала из разговоров с ее матерью и некоторыми другими людьми.

– Стало быть, у него была связь, – сказал Боб Бауэр. – Вы не сможете об этом написать.

– Она работала в клубе Шелла Гордона, а он поддерживает кандидатуру Тэйлора на место сенатора от четвертого округа.

– Мэдди, вы заметили, сколько материалов было опубликовано в «Стар» о выборах в сенат от четвертого избирательного округа? – Он согнул большой и указательный пальцы руки, изобразив ноль. – Нисколько. Итак, у Изикиела Тэйлора была любовница, любовницу убили. Ну и где тут сюжет?

– А что, если ее убили именно потому, что она была любовницей Тэйлора?

– В полиции говорят, что подозревают его?

Предварительно получив разрешение у Джона Диллера, Мэдди спросила детективов из убойного отдела, занимающихся делом Клео Шервуд, рассматривали ли они Тэйлора или Гордона в качестве подозреваемых.

– Не для протокола, – сказала она, чувствуя себя очень важной. – У меня есть информация о том, что у нее была любовная связь с мистером Тэйлором, что могло бы помешать осуществлению его политических амбиций. – Детективы, похоже, находившие Мэдди забавной, пожали плечами и сказали: мотивы – это для Перри Мейсона[118]. И напомнили, что смерть Клео Шервуд официально не считается убийством. А затем один из них, помоложе, предложил ей встретиться, но она сделала вид, что не поняла.

– Они по-прежнему верят бармену, – ответила Мэдди. – Но если хотите знать мое мнение, то его показания не внушают доверия. Они чересчур подробны. Почему он обратил такое пристальное внимание на того мужчину, с которым она ушла, запомнил, во что он был одет и во что она? Мужчины не присматриваются к такому. И уж подавно малый по имени Спайк.

– Все равно вам известно только то, что видный негр имел связь на стороне – и больше ничего. Вы не можете об этом написать, а мы этого не опубликуем. Потому что это будет клевета, Мэдди. И потому что это никого не касается. Это выглядело бы так, будто газета распространяет сплетни про одного кандидата по наущению другого.

– Он дарил ей одежду, – сказала Мэдди.

– Подумаешь.

– Одежду, украденную у клиентов. Уверена, он брал ее из своих химчисток. Видите ли, на одном из платьев была этикетка универмага «Ванамейкер», и оно было выпущено не в этом сезоне…

– Вы хотите писать о работе полиции или о моде? Постоянно делаете скоропалительные выводы, которые ничем не можете доказать. Вы видели какую-то одежду: возможно, ее просто не забрали из химчистки. Знаете, что напечатано на квитанциях мелким шрифтом? «Вещи, не полученные в течение девяноста дней, становятся собственностью…» и так далее. И даже если вы правы, то каким будет первый абзац? «Изикиел Тэйлор, кандидат на место сенатора от четвертого избирательного округа, присвоил кое-какие вещи из одной своей химчистки»? Тоже мне сюжет. Послушайте, замечательно, что вы так стараетесь, но эта история – тупик. Умерла девушка. И мы даже не знаем, от чего и как. Если бы ее тело обнаружили в машине или в кровати, то это бы вас вообще не заинтересовало. Здесь интересно только одно – место, где ее нашли. Забудьте об этом деле. Август – месяц долгий. В общем, глядите в оба, держите ухо востро и вызывайтесь помогать с местными новостями. И найдете сюжет для статьи, которую действительно напечатают.