Ледяная княжна

– Спасибо, госпожа! – просиял Хасар, вскакивая с кресла и явно намереваясь мчаться на игры прямо сейчас.

– Последний вопрос, – остановила я его. – Зачем тебе становиться стражем? Надеюсь, дело не в Лазарите?

Хасар покраснел, отчего его смуглая кожа стала еще темнее. Отрицательно мотнул головой.

– Клятва свяжет тебя по рукам и ногам. Причинить вред кому-то из ледяных либо предать их ты не сможешь. Наемник, страж… – Я задумчиво посмотрела в окно, перевела взгляд на Дика. Ну конечно, как я сразу не догадалась! – За что ты так ненавидишь тварей, Хасар?

Хасар напрягся, его широкое лицо закаменело, и я поняла, что попала в точку.

– Это мои долги, госпожа, – сипло выдавил он из себя, – мне их и возвращать.

И вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Глава 26 Бои с правилами, горькая сладость и примирение с прошлым

В комнате стало тихо, даже Дик застыл на кровати и, похоже, засыпал сидя. Надо было встать, содрать с себя мокрую одежду, залезть в ванную, но я продолжала сидеть в кресле, придавленная внезапно свалившимся грузом.

В душе задрожала невидимая струна, обещая скорые слезы. По сердцу остро полоснуло тоской. Он обещал найти меня, обещал объясниться и в конце концов получить от меня по лицу за… все, что сделал. Он просто не имел права меня бросить. Не сейчас, когда вокруг оживали страшные сказки, а единственный друг стремился стать их частью. Всегда думала, что Хасар останется нормальным человеком среди ледяного кошмара, нормальным и верящим в золото в кармане и остроту ножа на поясе.

Я откинулась в кресле, прикрыла глаза. И как я жила раньше? Как-как… Тихо и спокойно, а главное, с уверенностью в завтрашнем дне. А сейчас? Что будет, если он освободится? Сколько ему надо сломать столбов, чтобы вырваться на свободу? Что, если некроманты доберутся сюда, прикончат еще парочку Хранительниц и…

Я обхватила себя за плечи, чувствуя, как противная мелкая дрожь начинает сотрясать тело.

Что он сделает с теми, кто столько лет держал его в заточении? Даже думать страшно. И я… я буду среди них! Ладно, ледяные… они привыкшие, но я так не могу.

Резко встала, закрыла дверь на щеколду и прошла в ванную. С отвращением бросила мокрую одежду на пол, пустила горячую воду и с наслаждением забралась в нее. Вода расслабляла, согревая и принося с собой успокоение.

Первым делом надо известить отца, чтобы никуда не ехал. Чем дальше отсюда, тем надежнее. Затем попытаться отослать Хасара. Я не прощу себе, если с ним что-нибудь случится. И попросить Нурею подобрать мне учителя. Хорошего учителя, чтобы продержаться как можно дольше, когда эта тварь вырвется на свободу.

Стоп! Кажется, это называется паника. Сколько лет здесь эта тварь? И сколько лет ее охраняют? Три столба, княжна, они потеряли за это время лишь три столба. Хватит вести себя как трусливая собачонка, которая первый раз оказалась на улице. Что сказал бы дед?

При мысли о деде полегчало. Я растерлась полотенцем, надела халат, вышла в комнату и замерла – кровать была пустой.

Спокойно! Дверь я заперла, он не мог улизнуть. Значит… заглянула под кровать и увидела свернувшегося в клубок Дика. Поразмыслив, решила оставить ребенка в покое. Пусть спит пока на полу, а там постепенно и к кровати приучим. Отогнала мысль прилечь рядом и пошла одеваться к обеду. Помощь служанки мне не требовалась, платья здесь были удобных фасонов. Никаких корсетов, пуговиц сзади и длина на грани приличия – до середины икр.

Обед прошел мирно. Разговоры ни о чем, милые улыбки, даже притягательность Лайза померкла после сегодняшнего утра, хоть ледяной и старался привлечь мое внимание. Но, несмотря на домашнюю обстановку, я чувствовала себя пациентом на приеме у врача. Мои родственнички нет-нет да и бросали испытующие взгляды в мою сторону, словно проверяя – дышу или уже помирать собралась. Нет, не собралась. Не дождетесь. Мы, южные, не только танцевать да петь умеем. Так что не стоило ждать от меня слез и стенаний о горестной судьбе.

После чая я увела Лазариту на балкон. Та понимающе вздохнула, и на меня накатила ярость. Они правда так уверены, что я не справлюсь и запрошусь домой?

– Лазарита, что слышно о Торесе? – без околичностей спросила я. Все же ледяные дурно на меня влияют. Интересуюсь мужчиной, да еще и не скрывая этого.

– Тебе он нужен? Так я велю его сюда доставить, – предложила кузина, будто речь шла о новом платье. Я представила перевязанного розовой ленточкой Тореса в яркой бумажной упаковке и потрясла головой. Мой первый мужчина в подарок от сестры.

– Н-н-нет, – ужаснулась собственной фантазии.

– А что же тогда ты хочешь? – уточнила Лазарита, не видя никакой проблемы в подобном подарке.

Что я хочу? Букет роз, прогулку по тенистой аллее парка, робкое прикосновение к руке и обжигающий страстью взгляд. Только взгляд, и ничего более! Нет, бесполезно объяснять. Все равно не поймет. Да и глупо надеяться, что с Торесом у нас будет именно так, как мечталось в наивном девичестве.

– Забудь, – махнула рукой, поворачиваясь, чтобы уйти.