Ледяные волки

«А что если дракон в ней повлияет на ее характер?» – подумал Андерс. А может, это уже случилось? Если она несколько раз превратилась в дракона, не поменялись ли и те черты, которыми они с ней отличаются? Не обернулась ли присущая сестре прямолинейность безжалостностью, а резкость – жестокостью?

Он поскорее отогнал неприятные мысли прочь.

Рэйна все равно остается его любимой сестренкой-двойняшкой, которая столько раз выручала их из беды и находила миллион способов прокормиться и отыскать кров.

Поправив очки, Хейн заговорил снова:

– Я понимаю, Лизабет, что у тебя полно вопросов, твои учителя говорили мне об этом. Но ты должна усвоить, что драконы совсем не такие, какими ты их себе представляешь. Они заботятся только о себе и своих удовольствиях и берут, что хотят… – Тут он умолк и задумался. – Я видел, как все начиналось.

Глядя на стол, Хейн помолчал еще немного, а Андерс, затаив дыхание, ждал продолжения.

– Мы с моим братом Феликсом часто работали вместе с Дрифой, – наконец-то продолжил рассказ Хейн. – В тот день мы тоже должны были встретиться с ней, но я пришел позже.

Он говорил так тихо, что ребятам пришлось наклониться поближе. Андерс понял, что для Хейна в эту минуту не существовало ни мастерской, ни их с Лизабет.

– Феликс и Дрифа ладили друг с другом гораздо лучше большинства волков и драконов. Я был уверен, что от нее не исходит никакой угрозы, если вообще может быть такая уверенность в присутствии дракона. Но… – Он снова замолчал, глубоко вздохнул и продолжил: – Феликса нашли мертвым, и видели улетающую прочь Дрифу. Больше она не появлялась. Есть только одна причина, по которой она скрывалась.

– Это она убила его, – тихо проговорила Лизабет.

– Мы хотели справедливости и требовали у драконов направить Дрифу на суд Холбарда. Но они не сделали этого, сказав, что не могут ее найти, – ответил Хейн и возмущенно добавил: – Словно всем известная дракон-кузнец может взять и исчезнуть без следа. Волки и драконы и так не очень-то ладили друг с другом, а после этого случая от доверия не осталось и следа. Мы договорились с управлением Холбарда об учреждении стражи. Драконам было разрешено находиться только в тех районах, где они работали, но этого им показалось мало. – Хейн закрыл глаза. – В конце концов они напали на Холбард.

Все трое молчали, Хейн так и сидел, словно в полузабытьи, с прикрытыми глазами. К Андерсу тоже пришли воспоминания о тех событиях: запах гари, летящие отовсюду искры, чьи-то, может, его собственные, крики ужаса.

Потом Хейн прочистил горло и встал.

– Драконы точно не такие, как мы. Благо других для них ничто. Если не давать им спуску, клянусь своим хвостом, они снова примутся за свое. Они ненасытны и, как мы поняли в день гибели Феликса, жестоки. Поэтому мы защищаем Холбард и весь Воллен и постоянно начеку.

Андерс и Лизабет молча смотрели на Хейна. Он тоже обратил внимание на ребят, и была в его лице какая-то глубоко затаенная грусть, которая не исчезла даже после того, как Хейн весело улыбнулся.

– Тут можно долго рассказывать, вы послушаете об этом на уроках профессора Эннар, – сказал он. – Готовьтесь, когда-то настанет и ваш черед заступить на стражу.

Андерс понял, что Хейн собирается их выпроводить, и ухватился за последнюю возможность спросить.

– А можем ли мы наблюдать за драконами? – спросил мальчик. – Может, есть какой-то артефакт, чтобы их найти?

– Был, – ответил Хейн. – Кубок Фэлкира. Но он давно сломан.

Снова тупик!

– И его никак нельзя починить? – с надеждой спросил Андерс.

– Мы не умеем чинить сломанные артефакты, – ответил Хейн. И обведя жестом вокруг, продолжил: – Доработать или улучшить – это одно дело, но совсем другое, когда из артефакта уходит магическая сила. Все артефакты, которые вы видите здесь, уже сломаны.

Он подошел к двум скульптурам из сплава, изображающим растения. На их металлических листьях были выгравированы руны.

– Вот этот был сделан для того, чтобы в оранжерее поддерживалась необходимая температура и можно было выращивать овощи и фрукты круглый год. Теперь это всего лишь статуи.

Потом он погладил раму огромного, выше него ростом и почти такой же ширины зеркала. На одной стороне были выгравированы два дракона, а на другой – стая волков.

– Это увеличенная версия зеркал для общения, которыми мы пользуемся сейчас. С его помощью мы могли связаться даже с Дракхэлмом, а сейчас оно не годится даже для того, чтобы в него смотреться – черное и немое.

Андерсу никак не хотелось верить, что нужный ему артефакт, кубок Фэлкира, навсегда вышел из строя.

– А вы не можете… – Мальчик пытался найти нужные слова. – Что, если снова вырезать руны на кубке Фэлкира и так попробовать его починить?

– Это слишком опасно, – замотал головой Хейн. – Неправильно отремонтированный артефакт смертельно опасен. Для починки нужны знания драконов, а у нас их нет.

Тут он посмотрел на серьезные лица ребят и, кажется, только сейчас понял, что разговаривает с учениками первого курса.