Легат

- Мой отец когда-то давно учил меня… Остальное - сам, - юноша криво улыбнулся. - К сожалению, в нашем роду слишком мало мечей. Тот, которым я бился, принадлежит старейшине Тарху.

- Да, это очень дорогая вещь, - не преминул похвастаться Тарх. - Куплена на далеком юге.

- Вот именно, что дорогая, - тихо промолвил парень и завистливо вздохнул.

Рысь отстегнул от пояса ножны со своей спатой и протянул сопернику:

- Возьми! Я думаю, этот меч еще послужит на пользу нашему общему делу.

- Что? - Зоревик был не в силах поверить. - Ты… Ты даришь его мне?

- Вот именно, дарю…

- Но… - парень подошел еще ближе и понизил голос. - Я же хотел тебя убить! На самом деле хотел, без всяких там слов старейшины Тарха.

- Почему? - удивился Юний. - Вроде бы я никому из вас ничего плохого не сделал.

- Не в этом дело, достопочтенный гость, а в том, что ты очень хороший воин.

- Не понял!

Зоревик улыбнулся с какой-то затаенной грустью:

- Так вот я и подумал, что такой воин, как ты, должен сопровождать Невду с Витенем в другой мир. Кто знает, может, там тоже полно лихих людей? А Витень, честно говоря, боец так себе. Ты бы защитил их обоих…

- Ах вот оно что…

Юний не знал - гордиться ему или смеяться. Хотя все хорошо, что хорошо кончается.

Тризна заканчивалась. Медленно остывал костер. Завтра люди Птицы возьмут пепел убитых и с пением понесут его за деревню, в селение мертвых.

- Пожалуй, пора возвращаться, - к радости телохранителей молвил наконец Юний.

- Наши люди доставят вас на челнах, - тут же распорядился Тарх.

- Славно!

Рысь не скрывал радости - на челнах-то все лучше, чем тащиться пешком через лес, где, недалеко от одного из урочищ, их ожидал конный отряд. В конце концов, туда можно послать одного из охранников. Вот хоть Мария. Или нет. С Марием хорошо бы было вдумчиво побеседовать - почему он упомянул гладиатора? Где-то что-то слыхал или так, для красного словца? Хотя, с другой стороны, не стоило разговаривать с парнем при всех, лучше отложить на потом.

- Марий!

- Да, господин легат?

- Давай к урочищу.

- А, к нашим… Слушаюсь. - Марий приложил к сердцу кулак. - Сказать, чтоб скакали вдоль реки?

- Как хотят… - Юний махнул рукою и, сопровождаемый старейшиной, жрецом и прочими, направился вниз, к реке.

За холмами, за дальним лесом, уже показался сияющий краешек солнца. Пролегли, протянулись по всей поляне длинные тени. Выпавшая роса заиграла в высокой траве жемчужными ожерельями, сладко запели птицы. Полосатый черно-желтый шмель, жужжа, тяжело уселся на розовый цветок клевера, рядом, в кустах, закуковала кукушка…

Легкие перистые облака проплывали в светло-синем высоком небе, пахло сладким клевером и еловой хвоею. В обступавшем селение мертвых ельнике стучал по стволам дятел, а рядом, бросившись лицом в траву, горько плакал Зарко. Жалко ему было сестру, жалко. Хоть и почетная смерть, а все-таки…

Кто-то юркий и ловкий пробрался меж маленькими избушками. Остановился, прислушиваясь… Ага! Неслышно, на цыпочках, подобрался к рыдающему отроку - кругленький, востроглазый - хлопнул по спине:

- Эгей!

- Горшеня! - Зарко приподнял плачущее лицо и тут же, устыдившись слез, снова уткнулся в траву.

- Это Брячислав велел убить твою сестру, - оглядываясь, прошептал Горшеня. - Он давно ее недолюбливал, пес.

Нехорошо говорил Горшеня. Гадко, зло… Вроде бы утешить хотел, а не получалось…

- Зачем ты так, а?

- Затем, что ты мой друг, Зарко! Не думай, мы обязательно отомстим, а как же!

- Отомстим? - Зарко, не понимая, уставился на приятеля. - Кому да и за что? Невда ведь сама вызвалась… очень уж любила Витеня.

- Ага, - нехорошо прищурился Горшеня, - плохо только, что Брячислав невзлюбил Невду. Погоди, дай срок, он и нас с тобой невзлюбит. Тогда тоже взойдем на краду. Ждать того будем? Или что-то делать?

- Да ну тебя, Горшеня… Пойдем лучше к людям.

Сам себе не признавался Светозар-Зарко, а запали ему в душу слова Горшени, запали…

Глава 6 Июль 236 г. Нордика Малиновка пела

Вам по сердцу наряд, что шафраном и пурпуром блещет.

Вергилий