Легат

Пленники наотрез отказывались говорить. Пока Юния не было, палач, действуя по приказу Лумиция Алтуса, насмерть забил одного из них, помладше и похилее прочих. В качестве переводчика использовали охотника-весянина, кое-как лопотавшего на языке венедов. Тем не менее так ничего существенного и не добились. Повинуясь приказу воинского начальства - Лумиций как-никак был пилус приор, чин не маленький, - уделали бы и всех, да вовремя вступился недавно назначенный префект - Илмар Два Меча. Узнав через своих людей о творящихся безобразиях, он без промедления пошел к Гнею Хирольду - главному военачальнику Нордики, примусу пилусу. Толком не зная Хирольда, Илмар надеялся только на то, что тот тоже германец из племени сигамбров, а германец германца всегда поймет. В общем-то, так и получилось. Хирольд, несмотря на известную всем страсть к драгоценностям и красивым женщинам, отличался еще и умом, иначе бы просто не достиг столь высокой должности. Узнав о том, что происходит, примус пилус тут же распорядился прекратить всякие пытки и, выгнав взашей толмача-весянина, принялся терпеливо дожидаться возвращения легата, который теперь и мучился с не слишком-то разговорчивыми врагами.

- Вы ведь из племени Волка, - то ли утверждал, то ли спрашивал Рысь. - И несомненно, явились сюда не столько за скотом, сколько за рабами, иначе б не напали на косцов, предварительно выманив из селенья всех боеспособных мужчин. Кстати, что с ними? Отряд уничтожен или еще скрывается по лесам? Скорее всего, уничтожен. Что ж, разумно… Я не спрашиваю, кто у вас старший - не скажете, как не спрашиваю и сколько вас - видел сам. Откуда вы пришли - тоже догадываюсь. Конечно с юга!

- Рассказали эти сволочи, птицы? - презрительно прищурился один из молодых да ранних, легко раненный в руку.

Всего пленников было трое - двое молодых, лет по двадцати на вид, и третий - жилистый, высокий, с густой окладистой бородой непонятного рыжевато-пегого цвета. Он и выглядел постарше, и одет был получше - в крашеную и отделанную полосками шелка рубаху.

- Нет, парень, род Птицы тут ни при чем, - Усмехнулся Юний. - Сам подумай, зачем вам столько рабов? Конечно же, на продажу. А кому вы их можете продать? Торговцам, связанным с эвксинскими городами. А где у нас эвксинские города? На юге, конечно. С какой вы реки? Танаис, Борисфен, Гипанис? Молчите… Что ж. Мне все равно… Не очень-то вы нам и нужны.

Легат поднялся с резного кресла и принялся задумчиво прохаживаться по деревянному полу базилики, недавно выстроенной для судебных заседаний, собраний магистратур и тому подобных общественных действий.

Немного походив, Рысь приблизился к дверям и велел страже увести пленников обратно в узилище. Отвернулся, якобы рассматривая цветные витражи на окнах - могонциакское стекло, между прочим! Целое состояние стоит. Затем, когда ведомые стражей варвары загремели цепями, резко повернул голову и успел увидеть, как тот, кто постарше, в красивой, правда, грязной рубахе ободряюще подмигнул своим соратникам. Ну-ну, мигайте, мигайте…

- Через девять дней у нас праздник - Нептуналии, в честь морского бога, - громко произнес Рысь. - Вы будете казнены на форуме Максимина. Что поделать, народ жаждет развлечений, вот и вы…

Юний, ничтоже сумняшеся, хотел сказать «вот и вы сыграете свою роль», но вдруг обнаружил, что совсем не может произнести эту фразу на языке венедов - сло-вен: просто не было подходящих слов. Впрочем, достаточно было и уже сказанного.

- Эй, воин, - он повелительно подозвал одного из стражников, смутно знакомого юношу с узким смышленым лицом и темными волосами, с которым, как видно, когда-то пришлось сталкиваться, - как твое имя, забыл?

- Кассий, господин легат, - прижав кулак к груди, отчеканил парень. - Точнее…

- Точнее не требуется. Вот что, Кассий, - Юний понизил голос, - если по пути в тюрьму эти варвары будут предлагать тебе помочь им бежать, не отказывайся. Но только скажи, что на это потребуется время.

- Сделаю, господин легат, - понятливо кивнул молодой воин. - Только… как бы это сказать… эти варвары, наверное, вряд ли знают латынь.

- Молодые - очень может быть, что и не знают. - Рысь почесал бородку. - А вот тот, что постарше, - как знать? Он мне показался отнюдь не глупым. Ну, все. Исполняй. Доложишь сразу же, как отведешь.

- Слушаюсь! - Отсалютовав, Кассий четко развернулся и вышел быстрым пружинистым шагом. Понятливый юноша. И кажется, не дурак.

Неспешно выйдя во внутренний двор, Юний посмотрел на солнечные часы - воткнутый в землю кол с расположенным вокруг циферблатом. Около трех дня. И вроде никаких срочных дел нет. Идти домой? Или проверить, как идет подготовка к празднику? Нет, это вряд ли стоит делать, невместно легату вникать в такие мелочи. А, чуть не забыл! Рысь вновь уселся в свое кресло и громко позвал охрану:

- Где там у нас Марий?

- Только что ушел в таверну немного перекусить, господин легат. Позвать?

- Гм… Нет, пусть себе перекусывает… Что за таверна?

- Некоего Авла Папирия, господин легат. Из бывших матросов.

- Я смотрю, вы там часто столуетесь.