Легат

- Не все, господин. Я, к примеру, женат, обедаю дома, так же и Тит, и Луций. В эту таверну, похоже, из нас один Марий ходит. Говорит, вкусно.

- Что ж, рад за него. Вот что!

Рысь сделал вид, что вспомнил какое-то важное дело. Что поделаешь, жизнь давно приучила его к подозрительности. Даже собственным телохранителям не вполне доверял. Впрочем, а что им доверять? Многие принцепсы тоже слишком доверяли преторианцам, и где они теперь, те принцепсы? Свергнуты собственными когортами. Так что доверяй, но проверяй.

- Вот что, вызови-ка мне скорохода.

- Слушаюсь! - Стражник исчез за дверью.

Скороход не заставил себя долго ждать, явился шустро, этакий тощий длинноногий малый в короткой, до колен, тунике и легких сандалиях. Юний как раз дописывал небольшое послание на бересте. Дописав, свернул послание в трубочку. Храня благоговейное молчание, скороход терпеливо ждал.

- Вот, - Юний протянул ему свиток, - беги на Виа Латина, найдешь дом префекта. Если самого префекта не будет, отдашь его заместителю, Луминию Гавстальду.

С поклоном взяв записку, скороход вышел. Быстро удаляясь, застучали сандалии.

Юний потянулся, встал и, выйдя из-за стола, взял с полки книгу, ту, что привез на «Борее» Илмар. Хорошая была книга, подарок Гая Феликса. Не из дешевых, свитками, а дорогая - из сшитых пергаментных листов, украшенная по переплету серебром и инкрустацией из опалов, с серебряными же застежками. Философский трактат Марка Аврелия «Наедине с собой», чтение полезное и в высшей степени поучительное. Положив книгу перед собой на стол, Юний с видимым удовольствием, знакомым каждому библиофилу, перелистнул страницу…

Почитать ему не дали. За дверью послышались вдруг чьи-то шаги. Явился посланец Гавстальда? Однако быстро…

- Кассий Фусс, милес грегариус, - заглянув, доложил стражник.

- Ага! - потер руки легат. - Пусть войдет.

- Боюсь тебя разочаровать, господин, - Кассий сконфуженно переминался с ноги на ногу. Старенькая лорика сегменатата его, явно великоватая, жалобно позвякивала сочленениями.

- Что, варвары отказались тебя слушать?

- Отказались, - легионер развел руками, - но… похоже, не все так плохо. Кажется, я заметил… Ой, нет, наверное, мне все-таки показалось…

Юний вдруг хохотнул:

- Под чьим ты началом, парень?

- Мой тессарий - Гай Каллист, уже почти ветеран.

- Наверное, строгий?

- Не то слово, господин легат… Ой! - Кассий неожиданно покраснел.

- Да, воинская служба отнюдь не легка, - улыбнулся легат.

- Я не ищу легкой службы, господин! - Юный легионер гордо расправил плечи. - Мой отец и мой Дед верно служили Риму, и я тоже хочу быть достойным…

- Хватит, - Юний махнул рукой. - Я вовсе не хотел тебя обидеть. Давай рассказывай, что там тебе показалось?

- Значит, так, - собравшись с мыслями, Кассии приступил к пояснениям. - Я ведь не дурак и не стал предлагать этим людям побег сразу, лишь после, как подошли к эргастулу легиона, улучил момент, шепнул. И ничего не услышал в ответ. Однако потом мой напарник, Теренций, рассказывал кому-то из тюремщиков, что пленных варваров затравят дикими зверями на арене строящегося цирка…

Юний в отчаянии схватился за голову:

- Ну, сколько раз нужно всем говорить - то, что строится недалеко от форума Максимина, вовсе никакой не цирк, а театр! Там будут вовсе не гладиаторские бои, не казни и тому подобные кровавые игрища, а песни и пантомимы, комедии и драмы! Софокл, Анаксагор и прочие. Так что там дальше?

- Комедии и драмы - это здорово! - заворожено произнес Кассий. - Я ведь грамотен и с удовольствием бы сходил посмотреть…

- Ты о варварах, о варварах говори! - поторопил Рысь. Чем-то нравился ему этот парень: хоть и немного несуразен, зато умен, и, видно сразу, из тех, для кого величие Рима вовсе не пустой звук. Впрочем, не такая уж и редкость даже по нынешним смутным временам.

- Так вот, тот, пожилой, про зверей понял! - наконец закончил воин.

Юний усмехнулся:

- С чего ты это взял?

- Ас того, что он встрепенулся и эдак злобно зыркнул на Теренция. А молодые никак не прореагировали. Да я бы и пожилого не заметил, если б не присматривался специально.

- Значит, тот все ж таки понимает латынь.

- Точно понимает, клянусь Юноной и Тюром!

- Странные у тебя клятвы, - вскользь заметил Рысь. - Наверное, долго служил в германских провинциях?

- Недолго, но служил. Сам цезарь Максимин призвал нас из Рима!

- Знаю, знаю. Можешь идти, благодарю за службу.

Повернувшись на пятках, Кассий вышел, осторожно прикрыв за собой дверь. Кажется, честный малый. Побольше б таких. Однако где же, интересно, нечестный? Пора бы уж ему и объявиться, время-то - к вечеру.

Юний снова распахнул книгу… И снова не смог почитать. На этот раз явился ожидаемый нечестный парень, тот самый «юрист», что был направлен в спецотряд при префекте, коим командовал Луминий Гавстальд, знаменитый охотник из хавков.

- Рад видеть тебя, Табиний, - завидев лукавое лицо пройдохи, улыбнулся легат. - Как, не надоела еще честная служба?