Легенда дьявольского перекрестка

Уже ухватившись за дверную ручку, Дикман резко развернулся к нам. Нижняя челюсть его дрожала, слюна висела на перекошенной губе, но бургомистр улыбался. Это была улыбка безумного человека, только что придумавшего умопомрачительную гадость. Он ссутулился, вытянул трясущиеся руки и обратился к дьяволу:

- Я знаю, чем заинтересовать тебя. Дай мне отсрочку! Дай мне еще пятнадцать лет, а взамен по прошествии этого срока забери обоих детей!

- Нет, - холодно отозвался Вильхельм.

- Хорошо, десять лет! Пять! Хоть сколько-нибудь и назови цену отсрочки! По-жа-луй-ста, - по слогам произнес бургомистр.

Увидев, что Вильхельм отрицательно мотнул головой, он побежал на дьявола, схватив со стола нож.

Глава тридцать седьмая

Вспоминая и увлеченно рассказывая историю своего столкновения с дьяволом, Виллем Рангер вошел в раж, передавая пережитое жестами, мимикой и соответствующими интонациями:

- Еще один до глупости дерзкий рывок, равный нескольким обычным шагам, и Дикман добрался бы до Вильхельма, вонзил бы в него лезвие по самую рукоять, если такие фокусы проходят с демонами, - увлеченно вспоминал писарь. - Но он не успел.

Выбросив руку вперед, дьявол растопырил пятерню так, что пальцы буквально изогнулись в обратную сторону, после чего бургомистр налетел на невидимую преграду, расквасив и свернув набок нос. Нижняя губа лопнула, и по подбородку побежали струи густой крови. Вильхельм небрежно отмахнулся, словно прогоняя назойливого комара, и тотчас Дикман шумно отлетел, крепко приложившись к стене. Показалось, будто он на некоторое время завис в воздухе, и только потом рухнул на пол с грохотом, никак не свойственным его тщедушному телу.

На этом экзекуция не завершилась. Лицо дьявола приобрело грубые черты, глаза потемнели, и в них четко читались исключительное отвращение к человеку, отважившемуся поднять на него руку.

Вильхельм пальцем указал на Дикмана, и обмякшее тело приподнялось, подчиняясь беззвучной команде. Дьявол резко сжал кулак. Повиснув перпендикулярно полу, тело дернулось, на одежде бургомистра проступили следы колоссально больших пальцев. От этого Дикман быстро пришел в себя и заорал. То есть по открытому рту, брызгам кровавой слюны и выражению лица в целом было понятно, что бургомистр вопит, однако до нас не доносилось ни звука, как если бы Дикман был запечатан внутри узкого алхимического сосуда с плотной пробкой.

Лишь тогда дьявол вновь обратился ко мне:

- После увиденного вы вряд ли готовы к сделке, но не спешите с отповедью, прошу вас. Не спешите отвергать мое предложение, ведь ничего подобного лично вам не грозит. Я уверяю вас. Просто Дикман мне изначально крайне не симпатичен. Вы - совсем другое дело. Виллем, вы и без меня прекрасно осведомлены о том, что слова "договор" и "договариваться" не просто однокоренные, а могут взаимно обуславливать друг друга. Да, я заключаю сделки и ставлю условия, впрочем, ничто не мешает вам заявить свои требования. Чаще, чем вам может показаться, я иду на кое-какие уступки, если чувствую к человеку расположение. Поверьте, к вам я благосклонен.

Я старался показать свое самообладание, ответив твердо. Не получилось. Потому что меня с головой выдали руки, трясущиеся, как при старческих хворях, и сиплый сильно подрагивающий голос:

- Спасибо за дифирамбы в мой адрес. А теперь можно я пойду.

- Вынужден отказать, Виллем. Мне нужен ответ - да или нет. Без ответа вы никуда не уйдете, - дьявол улыбнулся мне, будто сообщая старому приятелю о мелкой досаде, и вновь рассуждал: - Я могу ничего не потребовать от вас через пятнадцать, двадцать или восемьдесят лет. Пусть наша сделка не будет иметь срока. Мне не нужны души ваших детей и богатства. Пусть все в вашей жизни идет своим чередом и без обманов с моей стороны или каких-либо козней со стороны других демонов. Я смело иду на такие невероятные послабления, поскольку вижу в вас огромнейший потенциал, который может оказаться для меня очень важным.

- И что же такого важного вы видите?

- Мне известно, чего вы жаждете, но никогда не сможете заполучить без меня. Это не богатства и власть, как в случае с бестолковым, алчным и завистливым Дикманом.

- Знания, - кивнул я, даже не испугавшись, что соглашаюсь с прочитавшим мои мысли дьяволом. - Знания, которых еще не постиг человек.

- Да, Виллем. Вы правы. Конечно же, не могу обещать вам всеведения. Это не открыто и самому Люциферу, который, будучи всеведущим, скорее всего, никогда бы не восстал. Однако в моих силах дать вам тайные книги, чудом сохранившиеся в вашем мире огня, меча и инквизиции. Человек вашего склада ума, человек столь выдающихся способностей легко разберется в написанном там. Кроме того с моей помощью вы встретитесь с величайшими мудрецами современности и с теми, с кем вас разделило само время. Вам ведь будет о чем с ними поболтать? Виллем, вы проживете жизнь, о которой мечтали, опередите свою эпоху, превзойдете всех гениев и навсегда войдете в историю. Потрясающие перспективы, не правда ли?