Легенда дьявольского перекрестка

- Дикман просил у меня отсрочку, и теперь я склоняюсь к тому, чтобы предоставить ее. Я ничего не потеряю, потому что через пятнадцать лет заберу у бургомистра и его сына, и его внука. А кроме того, условием для отсрочки будет обязанность Дикмана направить по вашему следу всех разбойников, которых он только сможет нанять. И я уверен, он наймет их столько, что превратит вашу жизнь в кошмар. Вам нигде не заполучить покоя. Земля уже горит под вашими ногами, а свора кровожадных цепных псов Дикмана жадно втягивает воздух, беря ваш след. И больше всего в придуманной мною схеме прелестно то, что Дикман сам определит смыслом своей жизни вашу поимку и ваше убийство. Даже соответствующая сделка о предоставленной ему отсрочке - причина второстепенная. Помня, что вы посвящены в его сокровенные тайны, он проникнется к вам еще большей ненавистью, станет считать вас своим заклятым врагом. А со временем Дикман и вовсе убедит себя, что вы и есть источник всех его бед. И когда-нибудь, рано или поздно, шайка бандитов в очередной раз настигнет вас, загонит в угол, но вы к тому времени устанете настолько, что не сможете отыскать пути отхода, при этом безумно желая жить. Наверное, тогда я снова появлюсь перед вами и еще раз предложу сделку. Готовы к началу охоты?

Глава тридцать восьмая

- Той же ночью я навсегда покинул Дармсбах, чтобы бежать, никогда не останавливаться и повсюду озираться в страхе. Тогда я скверно представлял себе, что конкретно ожидает меня в нескончаемо долгой попытке уйти от погони, несмотря на предельно подробные описания дьявола.

Только дослушав Виллема, путники заметили, что Эльза Келлер тихонько всхлипывает. Желая хоть немного утешить писаря, она положила ладонь на его руку.

- Как же это жутко. Вы так несчастны, Виллем, но вы так мужественны и непреклонны. Неужели нет никаких способов навсегда скрыться от убийц-преследователей? - женщина вопросительно посмотрела на Малаха Га-Мавета.

- В этом я не специалист, - ответил тот. - Наверное, если уйти в иную реальность...

- А это возможно? - оживился Виллем, на лице которого читались нетерпение и внезапно вспыхнувшая надежда.

- Это непросто, но возможно. К примеру, кое-кто из колдунов, затащивших вас на перекресток миров, умеет создавать переходы в другие реальности. Это, разумеется, требует сложного ритуала и объединения усилий.

Михаэль Бреверн приподнялся и энергично потер руки.

- Давайте решать проблемы, исходя из их важности и по мере их поступления, - сказал он. - Пока разбойники бургомистра Дикмана никому из нас не угрожают. Ангел смерти сообщил, что в историях наших сношений с дьяволом есть то, чем мы можем вооружиться в противостоянии с колдунами. Виллем, у вас будут какие-то предположения на этот счет?

Писарь смущенно заерзал в кресле, так что ответ его стал всем совершенно очевиден. Михаэль перевел взгляд на Николауса, потом глянул на нотариуса. И тот и другой грустно пожали плечами и не высказались с догадками по причине их явного отсутствия.

- А вы уверены, что эти истории действительно что-то нам дадут? - спросил Хорст, обращаясь к Малаху Га-Мавету. - Что мы можем узнать из наших воспоминаний, кроме обстоятельств случившегося не в мирах этих проклятых колдунов, а в наших собственных? Что мы можем узнать, кроме наших же характеров?

- Я уверен, - коротко кивнул ангел. - Рассказывая и анализируя истории, вам стоит помнить, что колдуны - ваши копии. Пусть многие выглядят иначе, кое-кто старше или моложе вас настоящих, но в любом случае это вы.

- Сумасшедший дом, - констатировал Пауль, теребя кружева сорочки, выбивавшиеся из-под рукавов камзола. - Было бы куда проще, если бы вы нам сказали напрямую.

- Да, проще, - согласился Малах Га-Мавет. - Но, во-первых, я физически не в состоянии так поступить, во-вторых, не могу отказать себе в удовольствии выслушать приключения каждого из вас. Так сказать, из первых уст. Ну, и кто будет следующим рассказчиком?

- Подождите, - прервал его Николаус. - Слушая Виллема, у меня родился вопрос. Вот смотрите, дьявол заключал сделку с Дикманом, где ценой был на тот момент еще не родившийся сын бургомистра. Обратите внимание, именно сын, а не дочь. В дальнейшем он изменил условия и поднял ставки до сына и внука Дикмана. То есть откуда-то дьявол точно знал, что у Дикмана будут дети, будет именно сын, у того в свою очередь тоже родится ребенок и непременно мальчик.

- Так в чем вопрос? - не понял ангел смерти.

- Неужели демоны знают будущее?

Задумчиво и неспешно Малах Га-Мавет поднял глаза вверх, подбирая слова, а затем ответил:

- В этом нет ничего сверхъестественного. Для меня нет. Людям же такая способность обязательно покажется предвидением, дьявольским прорицанием, магическим предсказанием будущего.

- А на самом деле? - не унимался Николаус.