Легенда Лукоморья.

— Мужики после такого в лес больше в жизни не сунутся,— продолжил Леший, убедив меня в том, что моя скорбь по Фролу преждевременна, а Водяной — в первую очередь шутник и затейник, а не маньяк-топильщик. — Но прежде чем за них взяться, Водяной пожаловался, что реки в последнее время мелеют, озера заболачиваются, рыба гибнет, люди воду мутят. Я мигом смекнул, что и в его угодьях творится что-то неладное, как и в моих. Не стал тревожить его раньше времени, а решил к избушке наведаться, узнать, нет ли вестей от Василисы. Достал медок, домчался до заветного малинника, где ягода самая сладкая в лесу, набрал ягоды, не удержался, попробовал одну и скривился — кислятина! Скушал еще ягодок с разных кустов — везде одно и то же. Испортился этот малинник! Я мигом к ближайшему. К счастью, там все в порядке оказалось. Ягода сладкая уродилась, я на гостинец набрал — и к избушке. Хоть Василисы на месте и нет, а не привык я с пустыми руками являться. А там уж вы знаете.

— Что ж ты не сказал тогда, зачем явился? — пожурил кот.

— А, отвлекли вы меня, развеселили, я и поддался вашему настрою, думал, чепуха все. Просто сложилось так, что птицы раньше улетели, что в лесу неурядицы были. Да и вроде бы утихло все моими стараниями.

«Вот почему Леший во время нашей первой встречи выглядел цветущим»,— догадалась я. Временное затишье дало ему восстановиться, набраться сил и красоты.

— А как же слова Водяного? — сощурился кот.

— Я тогда подумал, что он краски сгущает,— понурился Леший.— И у него тоже все наладится, если он задело возьмется да речки с озерами почистит. А теперь — сам видишь, как все сложилось.

Он склонил голову, и с взлохмаченных волос слетело несколько увядших ромашек.

— Вижу,— хмуро сказал кот.— А с Водяным что?

— Тоже худо,— вздохнул Леший.— Из рек вода уходит, озера мутнеют и зарастают камышом. Раньше такие перемены месяцами длились, а сейчас в считанные дни происходят. Было озеро кристальной чистоты — глядь, а уже болото.

— Местному Гринпису пора бить тревогу,— пробормотала я.

Леший поднял на меня мутный от горя взор.

— Что ты сказала?

— Не обращай на нее внимания,— сердито зашипел кот.— Вечно она блажит!

— Василису мне надо,— тихо прошелестел Леший.— Только она знает, как напасть победить.

— Да, без Василисы никак,— вздохнул Варфоломей.

Вот все и выяснилось. Василиса и есть местный Гринпис: за порядком следит, экологические катастрофы предотвращает.

— Иван уже отправился на поиски,— обнадежил Лешего кот.

— Знаю, я за ним приглядывал до самого Златограда,— кивнул хозяин леса.— Он позавчерашним вечером туда добрался.

Новость отозвалась теплом в сердце. С Ивом все в порядке, спасибо Лешему, который, несмотря на свое плачевное состояние, отвел от рыцаря опасность в пути. Не случилось бы чего в самом городе. И еще этот сон с Ивом, угодившим в яму! Все сны, которые я видела здесь, предупреждали об опасности: колобковый кошмар уберег от ведьминых пирожков, а во сне, в котором Ив оказался в ловушке, я спасалась от ведьмы, присвоившей мою молодость. И если видение про ведьму оказалось правдой, как бы и с рыцарем ничего не стряслось.

— Вот только вестей от него пока нет,— укрепил мое беспокойство Леший.— А ведь у нас уговор был, как он только что разузнает, то сразу через сороку передаст.

— Еще не вечер,— не выразил тревоги кот,— объявится!

— На дорогах тоже неладно,— глухо сказал Леший.— Разбойников развелось, как никогда, волки лютуют — даже огня не боятся.

— Да это не только леса и реки болеют, все Лукоморье занемогло,— в задумчивости протянул кот.

— И началось это после ухода Василисы,— тихо добавила я.

Оба — и кот, и Леший — впились в меня глазами, словно я сказала что-то сенсационное.

— Сначала Василиса исчезла... — начал Леший.

— …потом нехорошо о Бабе-яге заговорили,— подхватил кот.

— …потом лес занемог,— продолжил Леший.

— …а там и на речные угодья напасть напала,— заметил Варфоломей.

— Кто-то пытается лишить всех нас силы! — выпалил Леший.

— Вашу с Водяным силу подрывает,— согласно кивнул Варфоломей,— а бабушкино честное имя чернит и людей против нее настраивает. Не ровен час, избушку подпалят!

— Знать бы, кто этот злодей! — хором воскликнули кот и Леший.

— Уж я бы ему зенки выцарапал! — вспыльчиво пригрозил Варфоломей.

— Уж я бы его еловыми ветками отходил да диких пчел на него натравил,— стиснул кулаки Леший.

— Одно могу сказать точно,— вмешалась я.— Это не Забава, не Стеша и не Любава.

— Сразу все стало ясно,— пробурчал кот.

— Неужто Кощей? — предположил Леший.