Легенда о Маат

Узкий корсет из чёрного атласа до боли сжал рёбра. Шлейф длинной облегающей юбки стелился по полу. Разреши Вивиан надеть каблуки, мне бы не пришлось путаться в ткани и приподнимать её, спускаясь по лестнице.

Кончики пальцев онемели. Я сосредоточилась на собственных босых ступнях, соприкасающихся с холодным белым камнем, и просто брела вперёд. Молчаливый, окутанный таинственным красным свечением закатного солнца коридор давил. Мне казалось, что он становился у́же по мере того, как мы приближались к главному залу, словно хотел расплющить меня.

Совершенно разные, но мощные энергии будто заигрывали со мной. Сконцентрировавшись в зале за закрытыми дверями, они просачивались в коридор и щекотали кожу. Поначалу. Я задрожала, когда приятная щекотка обратилась болезненными щипками.

Вивиан сказала, что Габриэль сопровождал отца и уже ждёт нас внутри. Мысль о том, что он будет рядом, согревала постепенно леденеющее от страха сердце. Я так боялась, что не обратила внимания ни на внешний вид огромного храма, ни на то, какой дорогой мы сюда прибыли.

С минуты на минуту я предстану перед четырнадцатью богами высшего мира. Я не случайно попала в эту ловушку, а с радостью залезла в неё следом за Габриэлем. Следом за тем, кого любила, но кому не могла доверять. Ведь я не могла доверять даже самой себе.

– Мы оставили Сатет одну, – обернувшись к Хапи, хрипло прошептала я.

На нём были свободные чёрные штаны и нечто среднее между халатом и пиджаком, накинутым на голое тело.

В груди вспыхнула надежда, что все сейчас бросятся за девочкой. Они же, конечно, не знали, что Сатет осталась в покоях. Я открыла им Америку и всерьёз рассчитывала, что за это мне воздастся Источником: случайное стечение обстоятельств убережёт меня от встречи с родственниками мужа. И совершенно не важно, каким путём. Это чёртово место могло бы, ну… сгореть?

– С ней всё будет хорошо. Это слово Гора, – ответила Вивиан, шагая с гордо поднятой головой и расправленными плечами.

Хапи протянул руку и широко улыбнулся, до мурашек напомнив Габриэля.

– Давай, обопрись на меня.

– Не очень хорошее решение, – прокомментировала Вив и встряхнула руками, когда мы остановились напротив дверей. – Ты сильно выше её. Выглядишь доминирующе.

– Я не принципиальный, – шутливо поддев меня плечом, облизнулся Хапи. – Хочешь, могу ползти рядом на коленях?

Вместо ответа у меня сморщился нос. Сомнительно заманчивое предложение.

– А ты, Вивиан? – Глаза мужчины подозрительно заблестели, когда он посмотрел на девушку. – Хочешь повести меня за собой?

– Твой отец может лопнуть от возмущения при виде сына, стелющегося у ног какой-то хранительницы, – с игривой усмешкой на губах ответила она.

– Решено! Мираксес, ты с нами?

Вивиан вложила руку в ладонь Хапи, а Мираксес повисла на его согнутом локте. Я стояла впереди, потными пальцами сжимая ткань юбки.

– Готова?

– Нет…

Но, когда высокие белые двери с золотой окантовкой распахнулись, отступать было поздно.

Десяток богов в белых мантиях раскинулись в стоящих в ряд в самом центре огромного зала креслах. Венцом представления являлся Гор в мантии белого и чёрного цветов, возвышающийся над остальными на пьедестале.

Отовсюду звучала музыка: лютня, флейта. Особенно громко в ушах гремели барабаны. Разбиваясь о мраморные стены, звук взлетал к бесконечному потолку и обрушивался на присутствующих зловещим эхом.

Люди слонялись по залу: кто-то танцевал странные, магически завораживающие танцы, будоражащие тёмные, мятежные струны моей души, кто-то проносился перед носом с кувшинами в руках и широкими, довольными улыбками на лицах. Некоторые сидели за столами и, подобно богам, вели светские беседы. Я уставилась на силуэты в серых мантиях.

Хранители стояли позади своих богов, смиренно опустив головы в пол. Один лишь Дориан смело присел на уши богине, которая несколько часов назад шлёпнула Габриэля по заднице. Самого Габриэля я не увидела, выискивая чёрное пятно на родословной Гора.

Полуобнажённая женщина-человек поклонилась и молча протянула моток тёмной ткани. Я отметила её европейскую внешность и вспомнила о девчонке из храма Анубиса.

– Чёрный?

Задрожав от страха или же волнения, она ничего не ответила. Я сама находилась опасно близко к тому, чтобы затрястись. Пускай боги сделали вид, что их никак не взволновало моё прибытие, мой затылок крайне чувствительно переживал их пристальные взгляды.

– Позвольте помочь вам, госпожа, господин. Протянув ещё одну мантию Хапи, девушка неловко взялась за край той, что я держала в руках, и распестрила ткань. Одна половина оказалась белой, как у Гора.

Я неосознанно повернула голову вбок и уставилась на него. Он смотрел в ответ, одновременно успевая болтать с неизвестной мне богиней по правую от него руку. Габриэль позаимствовал от отца волевой подбородок и острые скулы, но глаза… Я была уверена, что глаза Габриэля достались ему от матери. Единственный серый глаз Гора пугал затаившимся в нём холодным расчётом и безразличием.

– Смело, – подумала я.