Легенда Провидца

Однако то кафе, в которое они зашли в тот день, вернее будет сказать, в Mercuri dies (лат. – среда), было их самым любимым и максимально походившем на те, в которые они ходили, будучи на Цезаре. Оно было всегда освещено, а стены были выкрашены белой краской. Кое-где владелец пустил в ход свои декораторские способности, добавив для контраста отделку темным деревом и расставив всюду горшки с цветами. В таком месте и самим римлянам, которые не отличались особой чистоплотностью, не хотелось следить и мусорить. Да и ценник, на самом деле, не позволял сюда ходить людям из низших классов. За две порции обеда Глеб и Дэн отдали несколько сестерций, серебряных монет.

– Да, – мрачно подтвердил Дэн, ковыряясь в своей тарелке. Все на ней казалось ему теперь совсем не привлекательным. Ни свежий хлеб с чесноком и оливковым маслом, ни вкусные сыры с прекрасной ветчиной, несравненно превосходившей по вкусу имитацию с Цезаря, ни мягкий соленый сыр с травами не манили его ни видом, ни запахом.

– Ты чего, – нахмурился Глеб. – Ешь, пока горячее. Хлеб только из печи достали! Ты такого еще долго не увидишь…

– Спасибо за напоминание, – скривил губы Дэн, однако подумал, что Глеб был все-таки прав, а потому приступил к трапезе.

– Ну а что, – жуя, пожал плечами Глеб. – Нужно же быть реалистом. Сам помнишь, что сказал Ромул на счет этих варваров…

– Да этот Ромул, – понизил голос до шепота Дэн. – Наговорил тогда такого про войны, когда впервые стало известно о вторжении… Слава богам, ты того разговора не понял. Он, кажется, одержим этим всем немного. Чисто из тех, кому нужны «хлеб и зрелища».

– Уже перенимаешь их выражения, – заметил Глеб, усмехаясь. – Не поверил, случаем, еще в громовержца-Юпитера?

– В Юпитера – нет, а вот Марсу скоро приносить жертвы, пожалуй, начну, – Дэн улыбнулся в ответ, а затем перевел взгляд на соседний столик. За ним, как ему показалось, сидел… – Генри!..

Мужчина, сидевший за столиком, обернулся на восклицание. Но им оказался отнюдь не Мэтчерс, а просто похожий на него римлянин.

– Простите, я Вас знаю? – спросил сухо он. Лицо незнакомца, когда он говорил, казалось какой-то ожившей маской. Присмотревшись, Дэн понял, что на нем просто несколько слоев белой, словно мука, пудры. Смотрелось все это, конечно, жутко.

– Извините, я, кажется, обознался, – пробормотал Дэн в ответ, а затем обратился к Глебу. – Я правда подумал, что это – Генри, представляешь! Так уши похожи.

– Это точно, – заметил Глеб, который уже заканчивал со своей трапезой. – Слушай, я тут подумал… А, может, нам стоит как-то с ними увидеться? Во всяком случае, сообщить о том, что ты идешь на войну вместе с Ромулом. Они имеют право знать.

– Да, ты прав, – согласился Дэн, которому вдруг стало стыдно из-за того, что он не сделал этого раньше. Собственные проблемы и страхи так сильно поглотили его, что парень и думать забыл про то, что в Риме живут еще четыре члена Сообщества, которым наверняка приходилось несладко.

– Только как мы можем это сделать?.. Надо разузнать у Кассиана, наверняка он установил за ними слежку… – тут Глеба перебила уборщица посуды, которая бесшумно подошла к их столу.

– Я могу это убрать? – произнесла женщина как-то непривычно тихо и с сильным акцентом.

Дэн удивился такой речи и перевел взгляд с Глеба на нее, а затем ахнул: это была Ванесса Стикс!

– Ванесса, что ты?.. Что ты здесь делаешь?! – воскликнул Дэн.

Ванесса, на которой было надето платье простолюдинки, посмотрела на них и тоже ахнула. По-видимому, она до этого находилась целиком и полностью в своих мыслях, потому как ошеломление, написанное на ее лице, было, определенно, неподдельным.

– Я… – только и смогла выдохнуть женщина, заливаясь краской. Лицо искривилось не то в подобии улыбки, не то в гримасе недовольства.

Дэн же, как ни странно, был рад ее видеть. Ему действительно стало не по себе оттого, что он и Глеб за все это время ни разу не поинтересовались, как дела обстояли у Стиксов, Кристен и Генри.

– Извини, – Дэн понял, что его предыдущее восклицание, должно быть, смутило женщину. – Я просто не ожидал встретить тебя здесь.

– Да и я тоже не ожидала, – Ванесса немного расслабилась. Плечи ее, которые приподнялись минутой ранее, чего Дэн не заметил, теперь опустились вниз, спина распрямилась, поза стала естественной. – Генри говорил, что вы иногда заходите в кафе, но я ни разу не слышала от него, что вы заходили в это…

– За нами следят? – нахмурился Глеб, а затем жестом пригласил ее присесть рядом.

Поколебавшись, Ванесса села возле Глеба, после чего опустили голос на полтона:

– Только я не могу говорить с вами долго, хозяин, если придет, будет недоволен. Но вообще, нет, никто за вами не следит. Просто люди Кассиана иногда приходят в наш дом «поболтать», так сказать. Спрашивают, как мы, что нам нужно, деньги, еда и прочее. Ну Генри и спрашивает заодно, как вы там.