Легенда Провидца

– Чем больше ты говоришь, – пробормотала Ванесса в недоумении. – Тем больше мне все это кажется бредом сумасшедшего. Война, соправитель… После смерти Дениса я им не верю совершенно. Как ни крути, он был отравлен в их доме, и убийцу еще не нашли… Так что будь осторожен, Дэн. Как я поняла, вы отправитесь в путь сразу же после завтрашних гладиаторских боев в Колизее?

Дэн кивнул.

– Они будут длиться, вопреки обычаям, не весь день, а лишь утро. И они будут проведены «в жертву Марсу», то есть, каждый поединок окажется смертоносным. Причем, как ни странно, желающих оказалось очень много, даже больше, чем обычно, поэтому было проведено несколько отборочных туров… В итоге осталось лишь десять человек. Из них девять, как вы понимаете, тоже завтра присоединятся к павшим.

Глеба даже передернуло.

– Не могу поверить, что они до сих пор считают это нормальным, сражаться насмерть, – произнес он. – Ладно еще прошлые игры, которые были как бы понарошку… Но эти, эти будут другими. Казалось бы, кто в здравом уме захочет пойти на подобное? Рабства больше не существует, никто не может их принудить.

– Голод может, – поджала губы Ванесса. – Я живу на улицах этого города, и, поверь мне, голод толкает здесь людей на многое, на самые низкие низости… Поверьте, меня не так легко удивить, но даже я поражена всем этим… Беспорядком в обществе, этой нищетой, этими межклассовыми различиями. Кассиан и Ромул, конечно, стараются, как могут, но этого, увы недостаточно. Здесь еще нужно и время. И отвлечение. Которым в данном случае являются игры. Многие уже ждут не дождутся завтрашнего утра, как я слышала, кто-то пойдет занимать очередь на арену с самого вечера.

Дэн этого не знал, но был согласен с Ванессой в том, что, конечно, римляне должны быть здорово увлечены подобными зрелищами.

– Что же, – Дэн почувствовал, что разговор уже на вряд ли обретет какой-то новый оборот, и потому начал говорить уже своим «как бы завершающим беседу» тоном. – В таком случае, вы можете с Глебом продолжить видеться…

– Да, конечно. Нас Кассиан, на самом деле, постоянно зовет к вам в гости, просто пока, признаться, у нас и времени на это особенно нет. Работать пока приходится каждый день, – Ванесса дала взглядом понять, что уловила нужные нотки в голосе Дэна. Она начала приподниматься со скамьи. – Странно все это, конечно. Все это стало странным с тех пор, когда мы обнаружили Землю такой. И все с той секунды начало быть странным и неестественным.

Дэн понимал, о чем она говорила, как и Глеб. Они переглянулись, словно обменявшись мыслями в ту секунду: «все это именно так».

– А на игры вы завтра пойдете? – выдохнул Глеб, с надеждой смотря на Ванессу.

– Посмотрим, – пожала плечами Ванесса. – Это еще нужно будет обсудить с остальными.

– Да, жаль, наши мобильники и часы здесь не работают, – Глеб начал помогать Ванессе составлять посуду на поднос.

– Ничего, – слабо улыбнулась в ответ Ванесса. – Если не завтра, то чуть позже мы встретимся… Я обещаю.

Они обменялись взглядами, в которых читалось что-то большее, чем просто дружеская приязнь, и Дэну стало не по себе от этого.

«Неужели это вторая «парочка» в нашем Сообществе? Парочка, о которой я и не догадывался, – подумал про себя парень. – Ну уж нет, с парами у нас все плохо обстоит. Надеюсь, мне всего лишь показалось».

Когда Ванесса закончила убирать со стола, они с ней попрощались и направились к выходу. Дэну думалось, что при встрече с кем-то из Сообщества ему должно было полегчать. Но вышло ровно наоборот. Груз, подобный самому тяжелому камню на свете, тяжелее всех планет, звезд и солнечных систем вместе взятых, словно невидимой веревкой кто-то обвернул и повесил ему на шею. И выкинул вместе с ним в бескрайнее бездонное море. Дэн медленно опускался вниз.

***

На утро легче не стало совершенно, скорее, даже наоборот. Пережив смерть, которая произошла в результате вышедшего из-под контроля нападения какого-то уличного грабителя (незнакомец, встретив отказ Дэна на требование отдать все имевшиеся у него деньги, запаниковал и ударил его ножом прямо в солнечное сплетение), парень проснулся, чувствуя себя совершенно несвежим и не выспавшимся, хотя тревожность и создавала какую-то иллюзию бодрости организма в целом.

Он не попрощался ни с Генри, ни со Стиксами, ни с Кристен… Они были его, если можно так выразиться, единственной «родней» здесь, в этом новом мире. Разделившееся Сообщество начинало жить своими жизнями.

«Может, Глеб за время моего отсутствия снова сможет установить с ними связь? И когда я вернусь, то мы воссоединимся? Так было бы правильно. Хотя, о чем это я, ведь я даже не знаю, переживу ли грядущую кампанию…» – было одной из первых утренних мыслей.