Легенда Провидца

Дэн покраснел, как ему показалось, до самых кончиков ушей. Даже Кассиан интересовался, как там поживает Сообщества. Почему же он и Глеб так легкомысленно так себя вели? Почему мозг его отчаянно старался внушить ему, что нужно жить новой жизнью, почему этот подлец так хотел защититься от прошлого? Оттого ли, что в этом прошлом, даже в недавнем, ему виделось слишком много боли? Но, даже если это было и так, то почему Дэн поддался этой своей слабости?..

– Ванесса, – Дэн переглянулся с Глебом, понимая, что тот думает о том же самом. – нам нужно бы извиниться перед вами всеми за то, что так долго не контактировали.

– Прошел всего месяц, – пожала плечами женщина. – Ничего удивительного, мне кажется. Никто еще толком не оправился.

– Никто не оправился, – заметил Глеб с горечью в голосе. – Но ты уже почему-то работаешь в этом кафе! И я не понимаю, вам же предлагали обеспечение на первое время…

– Да я и Кристен были бы и не против его взять, хотя бы в долг, – поджала губы Ванесса, опустив взгляд на неубранные тарелки. – Потом бы все последней денарии бы вернули Императорам. Но нет же, Виктор и Генри у нас люди гордые, решили, что мы им не должны будем ни асса… Бред, просто бред!..

Она в момент вспыхнула, и Дэн узнал в ней привычную для него Ванессу, усмехнувшись про себя. Чувство, с которым он теперь смотрел на эту женщину, было иным. Дэн понимал, что теперь, спустя месяц, который они не виделись, он стал смотреть на нее иначе, более мягко, если можно было так выразиться.

– Но неужели вас с Кристен вынудили работать? – в недоумении спросил Глеб. – Генри мог так поступить?!..

– Нет, – помотала головой Ванесса. Кудри, которые она старательно прибрала заколками, по-видимому, перед выходом на смену, все выбились и теперь снова торчали в разные стороны.

Дэн и Глеб вопросительно смотрели на нее, ожидая ответа.

– Мы с Кристен пошли работать, потому что Виктор и Генри начали это делать. Да, нам дали какую-то сумму на первое время, но мой брат сказал, что ее хватит едва ли на полгода для нас всех. Генри сказал, что этого было бы более чем достаточно, но Виктор его не послушал и через день пошел работать в местный университет помощником преподавателя по ораторскому искусству. Выучил несколько фраз, мол, о том, что он иностранец и ничего не понимает. Теперь этот самый преподаватель еще ему и с латынью помогает в свободное от своих уроков время… Ну а Генри что, Генри тоже не мог после этого сложа руки сидеть. В магазинчик какой-то устроился, а мы с Кристен по кафе… Тоже речь учим, так сказать.

По лицу Ванессы нельзя было сказать, что, однако работа, которой она занималась, была слишком ей противна. Скорее, она воспринимала свою судьбу, как данность, вернее, временную данность. Дэн был готов поспорить, что Стикс не собиралась до конца своих дней убирать за гостями этого заведения.

– А вы как, уже придумали, что через несколько месяцев будете говорить Императорам, когда за вами не прилетит никакого корабля? – поинтересовалась Ванесса с легкой полу-усмешкой.

Она вдруг опустила взгляд на свои ладони, и начала их рассматривать. Глеб и Дэн тоже невольно на них посмотрели, и ужаснулись: они все были в мозолях, трещинах, уродливых кровоподтеках. Незажившие шрамы тут и там бороздили молочного цвета нежную женскую кожу рук, непривыкших к физическому труду.

– Нет, мы пока тут развл… – Глеб запнулся, поняв, что говорить подобное будет не уместно, однако спохватился слишком поздно, встретив холодный взгляд Ванессы. – В общем, да, мы ничего не делали!.. Осуждай нас, и все тут.

– Я не осуждаю, – соврала Ванесса, намеренно не стараясь скрыть ложь. – Так что же, да, вы познавали этот мир…

– Так, – перебил ее Дэн, чувствуя, как между ними двумя вдруг начало возрастать напряжение. – Давайте сейчас все дружно дадим разуму взять верх над чувствами. Мы все сейчас чувствуем неловкость и неприязнь, но мы – одна команда, которой, пусть и на время, пришлось разделиться. И все уже поняли, почему так случилось. А раз уж мы поняли, то предлагаю оставить все эти разборки и недовольства.

Ванесса и Глеб какое-то время помолчали, а затем согласно кивнули.

– Да, – продолжил Дэн. – Мы толком ничего пока не придумали, и да, мы ничем не занимались. Зато сейчас займемся, еще как. По какой-то причине Императоры решили нас с Глебом разделить, и по какой, мы не знаем. Одно можно сказать точно: меня хотят отсюда выпроводить, зачем, не понятно, во всяком случае, пока.

– Тебя? Выпроводить? – приподняла Ванесса одну бровь. – Но какой им от этого прок? И как они хотят это сделать?

Дэн вкратце пересказал ей события последних недель, и вдруг, когда он завершал свой рассказ, в голове у него внезапно появилась догадка:

– Хм… Я тут вспомнил, что, когда мы с Ромулом вели беседу еще тогда, в день нашего прилета, по пути на их виллу, он рассказал мне, что, согласно пророчеству одной из весталок, кто-то из нас, прибывших с Цезаря, должен был оказаться будущим соправителем Императора.