Легенда Провидца

– Плавать по воздуху? – у Кассиана вырвался истерический смешок, потому как отродясь он такой чепухи не слышал. – Ты точно здорова, не подмешали ли тебе чего в кушанье или питье?

– Да как ты смеешь так разговаривать со мной! – Сабина вскочила с места, наступив в гневе одной ножкой на свою белоснежную столу. – Какое неуважение к священному Храму! Я впервые вижу такое…

– Правда, остепенись, – Ромул суровее, чем когда-либо посмотрел на друга. – Я понимаю, что ты устал, но это не повод вести себя так, как ты сейчас ведешь.

– Иначе разговор будет окончен, – предостерегла его молодая женщина. Она совладала с собой и снова присела на отведенное ей место. – Кажется, несколькими минутами ранее ты, беседуя со своим старшим товарищем, решил попробовать прислушаться к моим словам. Так выполни же свое обещание.

– Это он тебе передал? – Кассиан оторопел. Не могла она знать об их недавнем разговоре, никак не могла!

– Нет, я мысленно была в вашей вилле еще с самых первых лучей солнца. Дар, которым меня наделили боги, позволяет мне видеть куда больше, чем дозволено простым смертным. Так что слушайте меня, Императоры, и тогда, возможно, участь Рима не будет так плачевна.

– Но что же, по-твоему, случится, когда сюда явятся захватчики на своих небесных ладьях? – спросил Кассиан с недоверием, однако, уже с гораздо меньшим, чем прежде. – Они поработят нас? Ведь в настоящий момент говорить даже об обычном флоте для нас почти запретно, не говоря уж об этих чудесах, о которых ты вещаешь.

– Нет, мое видение, сколько бы раз я не пыталась его вызвать, каждый раз обрывается на одном и том же моменте. Из ладьи выходит твой новый соправитель, Кассиан, и Ромул покинет свой нынешний пост в тот же день… И на этом все обрывается.

– Что?! – хором воскликнули теперь уже Кассиан и Ромул.

– Да, вы не ослышались, – смуглое лицо молодой женщины озарила легкая полуулыбка. Она ей очень шла, как показалось в то мгновение Кассиану. – Именно соправитель, тот, кого ты так усердно приготовился искать, Кассиан Руфус. По этой же причине я бы хотела тебя увидеть еще до свержения Максимиана. И тогда ты бы не тратил столько своих сил, потому как ждать могущественного союзника осталось совсем недолго. Со дня на день он прибудет.

– И что же, все они окажутся нам друзьями? – поинтересовался Ромул. Он все еще сидел неподвижно рядом с Кассианом, только мускулы на его руках выражали готовность к молниеносному действию: они напряглись и их очертания стали чуть отчетливее обычного.

– Этого я сказать не могу, мой Император. – покачала головой Сабина. – Потому как каждый раз я не вижу отчетливо ни мыслей, ни даже облика этих пришельцев.

– Тогда почему же ты назвала их именно захватчиками? – подозрительно спросил Кассиан. – Что они захватят в Риме, если, как я понял, я сам соглашусь на иноземного соправителя?

– Потому что они захватят нечто другое, и только в этом, помимо уже ранее сказанного, я могу быть уверена. Они захватят все ваши мысли, это точно. Потому как прежде вы никого подобного им не встречали.

Девушка взглянула по очереди на обоих из них с явно теперь читавшейся тревогой.

– Итак, моим делом было вас предупредить. Дальше сих событий я не могу увидеть ничего… А, потому, возможно, именно от вашего поведения во время них будет зависеть судьба всей Римской Империи.

– Спасибо, – выпалил Кассиан сразу же после ее слов, удивившись самому себе. – Возможно, именно это предупреждение для нас окажется решающим.

Сабина встала и снова слегка улыбнулась. Юношам она показалась теперь еще более привлекательной, в своем чистом одеянии с поясом и замысловатой прической, вызывающим взглядом, Сабина наверняка могла бы стать завистной Римской невестой, не будь она весталкой. На долю секунды Кассиан действительно пожалел, что свою жизнь (во всяком случае, самую прекрасную ее часть) девушка посвятит служению в Храме.

Кассиан и Ромул встали и проводили весталок прямиком к выходу (одна из них так и не произнесла ни слова за время всей их беседы), попрощалась, а затем решили пройтись до фонтана, расположенного в конце Атриума. Слуга принес им по бокалу вина, и Кассиан, вопреки своей привычки не употреблять спиртное до наступления вечера, мигом осушил свой.

– Поразительные перемены оказали на тебя ее слова, да? – усмехнулся Ромул. – С чего это твой скептицизм так быстро сломался?

– Потому как вес угрозы, на него свалившийся, кажется мне неподъемным, – Кассиан поморщился. – С одной стороны, если верить Сабине, все не выглядит таким уж мрачным. Но с другой… Что это за люди такие, которые могут, подобно птицам, парить в небе? Причем не просто парить, а быть при этом в какой-то ладье…

– Мы это узнаем, если ее предсказание сбудется, – пожал плечами Ромул. – Мне кажется, сейчас нет смысла переживать из-за этого.

– Тебе-то, конечно, ведь ты, наконец, сможешь заняться любимым делом, отойдя от управления Империей.

– Да и тебе, по сути, тоже, ведь ты обретешь верного союзника, – подметил Ромул.