Легенда Провидца

Затем, перекинув одну ногу через перила, молодой Император сел подле друга, расправив тунику. По сравнению с ним даже в одной тунике он казался старше и сильнее. Кассиан же носил их по три штуки, немного подражая в этом великому Октавиану, потому как ему было постоянно холодно, да и любой, даже самый слабый ветерок нередко вызывал у него простуду, которая затем могла длиться неделями.

– Ну да, я собирался уже было тебя уговаривать, – признался Кассиан. – Не знал только, что предложить взамен.

– Мне вполне хватило бы твоей просьбы, – пожал плечами Ромул. – Знаешь, у меня в жизни не так много друзей встречалось. Особенно таких, как ты, верных.

– Так-так, – Кассиан жестом приостановил его. – Свои возвышенные речи и пламя в глазах оставь для простых граждан и непростых тоже. Побереги эти дары, ведь они не безграничны. Пока же предлагаю мне в дополнение, хотя бы на формальном уровне, сделаться твоим соправителем.

– Согласен, – кивнул Ромул. – Урегулируй этот вопрос с Сенатом, хорошо? Я, по правде говоря, понятия не имею, как у нас происходят все эти подобные процедуры…

– И это говорит мне человек, почти получивший высшее образование! Эх, ладно, займусь этим сегодня же.

Ромул протянул ему руку, и Кассиан пожал ее.

«Поступки сильнее слов» сложились в единую линию. Дружба их обрела новые силы. И их должно было, как показалось тогда обоим, хватить надолго.

***

О вопросах власти всегда гораздо легче рассуждать, нежели чем ими заниматься. И Кассиан, и Ромул ощутили это на своей шкуре. Особенно первый – ведь, по сути, важные решения принимал во время первых недель правления новоиспеченного римского Императора именно он, Ромул же их лишь одобрял и оглашал. У каждого из них была своя роль, только исполнение этих ролей значительно различалось по трудозатратам – одному его дело казалось приятным и даже скорее энергонаполняющим, а у другого его отнимало все и даже больше. До последних крох умственной и физической активности Кассиан Руфус чувствовал себя опустошенным. Он не мог нести это бремя в одиночку. Ему нужен был союзник, равный по силе человек, который помимо работы с публикой мог бы заниматься и другими вопросами.

А их было на повестке дня немало. Во главе, разумеется, стоял о социальном неравенстве, вернее, его резком обострении, том, что было вызвано около половины века назад после отмены рабства Марком Аврелием. Марк, довольно умный политик, как считал Кассиан, предложил сие нововведение не зря, ведь бунты среди рабов, внезапно тогда обострившиеся, грозились перейти в новое восстание, сравнимое с восстанием Спартака. Поэтому Аврелий и решил, что наилучшим выходом будет просто всех рабов освободить, предоставив им возможность какое-то время работать на бывших хозяев за установленную минимальную плату, а затем и вовсе отделиться и начать самостоятельную, достойную жизнь полноправных римских граждан. Все в его реформе звучало хорошо, так считали и преподаватели Университета, и сам Кассиан, все, кроме момента и времени ее претворения в жизнь. Марк Аврелий находился уже в преклонном возрасте и был слаб здоровьем, а потому выполнены из его личных распоряжений лишь те немногие, что он успел дать при жизни.

После кончины последнего из Пяти хороших императоров дела в Римской Империи, как считало большинство ее обитателей, не в лучшую сторону. Новый социальный слой, вчерашние рабы, люди, далеко не все желавшие в действительности быть свободными, просто не смогли влиться в общество так, как должны были, потому как не получили практически никакой поддержки от Сената и нового Императора. Многие из Сенаторов, а именно, самые богатые и влиятельные из них, были категорически против лишения их бесплатной рабочей силы. И за это их нельзя было осуждать: привыкшие жить в течение долгих лет (а то и десятков лет, если речь шла об известных родах, история которых начиналась еще в далекие времена Республики) обеспеченными, не утруждавшими себя мыслями о домашней обслуге, они вдруг оказались поставлены перед фактом того, что доходы их сократятся в значительной мере.

Недовольство одно время было даже настолько сильным, что один из Императоров даже начал задумываться о том, чтобы вернуть рабству вновь его бывший статус. Но, хвала всем богам, до этого не дошло. И Кассиан, объективно, видел, как можно было постепенно урегулировать некоторые из имевшихся конфликтов при его жизни. Однако один он это сделать не мог, это уже было решено. Слабое с рождения здоровье не позволяло ему выдерживать тот ритм жизни, который ему был по душе, из-за чего он нередко переживал. Тем не менее, на тот момент у него на уме были лишь мысли о том, что случится с Империей, если однажды тело его и впрямь не выдержит.

Ему нужен был надежный человек, который, притом, желательно, физически оказался бы более выносливым, чем он сам. Тот, кто разделял бы мнение Кассиана по большинству вопросов и видел бы недочеты в его работе, но не высмеивал бы их, как это делали многие немолодые политики, а исправлял бы.