Легенда Провидца

– Конечно, помню, – лицо Кассиана на миг просияло от приятных воспоминаний. Тогда, в беззаботные первые учебные дни, они с подпития пошли искать приключений на свою голову. Разумеется, сам он их вовсе не хотел – слишком был осторожен в связи с плачевными «приключениями» своего отца – но вот за Ромулом необходимо было приглянуть, во всяком случае, так Кассиан себя настраивал в первые минуты их гуляний.

Затем же в голове всплывали лишь мутные образы баров и очень грязных (причем во всех смыслах) местечек, странных людей, мужчин и женщин, видимо, забывших о том, что они были ими и решивших на время спуститься в своем развитии на уровень животных. Проснулся же он на следующее утро с жутким желанием пить и сделать что-нибудь с невыносимо болящей головой и еще одним местом… Предплечьем с набитой на ней татуировкой «поступки». Очень долго он гадал, что же все-таки это слово значило для него предыдущей ночью, но так и не додумался, до тех пор, пока не встретил Ромула в университете с продолжением начатой на его теле фразы. «Facta sunt potentiora verbis» – «поступки сильнее слов», навечно связавшие их слов.

Сам же Кассиан даже на время смог забыть о своей головной боли. От радости разрешения столь сложной загадки туман, казавшийся совсем плотным каких-то несколько часов назад, начал постепенно рассеиваться, позволяя привычной студенту-первокурснику жизни приобрести в нем некоторые очертания.

– Так, раз все же ты помнишь, то сделай же что-нибудь. Сделай, потому что, честно, друг мой, ты – мастер скорее на слова, причем на слова лишь для небольшого круга, в который я, по счастью, смог попасть…

– Ромул, – Кассиану было неприятно слышать правду. – Я никогда не был таким, как ты, мои запросы гораздо скромнее…

– Да каким же меня, разразите всевидящие боги, ты человеком видишь? Сколько раз можно повторять одно и то же?! Вроде бы, Кассиан, умнейший во всем Университете, но сейчас отрицаешь очевидные вещи. Я – военачальник, наделенный неким даром красноречия и физической привлекательностью, как многие считают, но все же военачальник, хоть пока и в мечтах. И я сразу это тебе сказал. Я согласился на захват власти только для того, чтобы быстрее продвинуться по карьерной лестнице и помочь тебе, потому как видел твое стремление.

– Стремление изменить Рим, но не править им, – Кассиану казалось, что диалог их повторяется уже в тысячный раз. Только во время всех его предыдущих вариаций разногласия сами собой «сворачивались», многое оставалось недосказанным, хотя и понятым.

Несмотря на общность многих идей, Ромул всегда конкретно знал, что ему нужно. А нужно ему было то, что пьянило людской разум (а особенно разум истинного римлянина) сильнее любого вина или прекрасной женщины. Победа над смертью. Причем такая, за которую нужно отдать всего себя, сохранив лишь достоинство, с которым можно было бы, в худшем случае, потерпеть поражение.

Ромулу не хотелось убивать, нет. Он просто никогда не думал о том, что тот, с кем он сражался или сражался бы (в бою он был лишь дважды, да и то, будучи на безопасных позициях) имел равноценную его собственной историю жизни, чувства и мысли. На мгновения битвы – парень это точно для себя выяснил – враг переставал для него быть человеком. Он становился именно врагом. Нечто тем, что состояло лишь из плоти и духа соперничества, агрессии и страха, сидящего в подкорках («А что, если этот миг – последний?»), такого, который он сам испытал, но осознал его присутствие уже после боя.

Ромул после первого же своего сражения понял, что чувство, которое он испытал при виде поверженного соперника, ни сравнится никогда с теми, что он испытывал и будет испытывать в мирской жизни. Он хотел воевать, хотел побеждать, получать желаемое и хотел научиться тому, как можно это сделать, в том числе и опытным путем.

А учиться можно было лишь у лучших, до которых добраться, идя по извилистым дорожкам студента, принадлежавшего не к высшему, а скорее «высокому среднему» классу римлян, представлялось практически невозможным. Он смог реалистично оценить свои шансы – и понял, что реально они имелись у него только в том случае, если каким-то образом удастся сделать невероятный скачок, путем знакомств, денег, женитьбы… Чего угодно, лишь бы сделать и побыстрее.

Шанса долго ждать не пришлось – Кассиан всегда, сколько он его знал, говорил правильные вещи, с которыми был согласен не только сам Ромул, но были согласны и многие из его здравомыслящего окружения, а потому переворот, который друг предложил, показался ему той самой чудесной «тропиночкой», кратчайшим из путей к достижению заветной цели стать великим военачальником.