Легенда старого Чеколтана

Прошло еще около трех часов, на дворе уже совсем стемнело, и тут Володя докладывает:

— Связь с батареей восстановлена!

Понимаете, восемнадцать столбов лежит на земле, а связь есть! В чудеса я не верю, и поневоле у меня зародилось подозрение, что Лукьяненко в первый раз неправильно доложил. О том, что он восстановил линию, ни у кого и мысли не было. Такое повреждение одному устранить невозможно.

А между тем это так и было. Подъехал Лукьяненко к оврагу, видит, линия лежит на земле. Кроме восемнадцати упавших — шесть столбов еще наклонились, но провода не оборвались. Включился он в линию, доложил и хотел уже обратно ехать, да задумался.

«Провода целы, и если приподнять немного столбы, чтобы они на земле не лежали, связь работать будет».

И решил он под столбы камни подложить, благо в овраге их полно. Спустился на лошади в овраг, набрал полный воз камней и стал у каждого столба по одному сбрасывать. Но дальше у него получилось, как у того журавля: нос вытащит — хвост увязнет, хвост вытащит, нос увяз; столб поднимет — камень подложить некому; к камню подойдет — столб поднять некому. Хоть плачь! А тут еще ветер с ног валит, дождь льет, грязь — еле ноги вытаскиваешь.

И все-таки придумал: повозку подтащил к самому концу столба, через нее перекинул вожжи, один конец их прикрепил за столб, другой — лошади за сбрую и — н-но! Лошадь дернула, столб приподнялся, а Лукьяненко в это время камень подсунул.

Лиха беда — начало. Дальше легче пошло.

В общем, до ночи все столбы приподнял, провода от грязи очистил и тогда уже домой поехал. Видите, как изменился человек! То не мог обыкновенную скрутку сделать, а то вон какую смекалку проявил — настоящую флотскую.

И вот у Лукьяненко в личном деле появилась первая благодарность. Это его прямо-таки окрылило. Специальность начал еще серьезнее изучать, да и во всем подтянулся. Надо сказать, что за это время и внешне он сильно изменился: вырос, в плечах раздался. Сейчас его Володей и назвать неудобно, в крайнем случае Владимир…

Ну да что дальше говорить — сейчас его фотография в Доме офицеров флота выставлена, рядом с адмиралами и Героями Советского Союза. Вот так-то…

Колокольников вздохнул; как видно, он и радовался успехам товарища и завидовал им. Завидовал хорошей завистью, которая заставляет идти вперед, совершенствоваться.

Моряки прошли почти половину пути, а машин все не было.

— Неужели до самого города пешком? — спросил Колокольников.

— Во время войны и больше переходы делали, да еще с боями.

Колокольников промолчал.

Дорога круто сворачивала в горы, обходя скалистый мыс.

— Пойдемте прямо, здесь ближе, — предложил Бондарук и сошел с дороги на тропинку, змейкой убегающую вверх.

Матрос последовал за ним.

Через полчаса они взошли на вершину мыса. Со вздыбленной над морем скалы открывался широкий простор: слева, уступами уходя вдаль и постепенно расплываясь в легком тумане, высятся горы; справа, огромным языком вдаваясь в берег, лежит бухта — в глубине ее, затушеванный сизой дымкой, темнеет город; а впереди — море.

Старший техник-лейтенант подошел к самому обрыву, снял фуражку и остановился.

— Хорошо! — сказал он, проводя по волосам правой рукой, на которой виднелись синеватые шрамы. — Давно у моря служу, а никак не могу привыкнуть к нему, как увижу — дух захватывает. Хорошо! — повторил Бондарук и сел на замшелый камень. — Отдохнем немного…

Колокольников опустился рядом. Он тоже, не отрываясь, смотрел, как волны торопливо бегут к берегу и внизу, под обрывом, бьются о синеватые глыбы гранита, обдавая камни брызгами и пеной.

«Море разгулялось, не скоро успокоится», — подумал он.

Матрос лег на живот, подпер голову руками, задумался. Вспомнил своего друга Коваля, по которому уже успел соскучиться, хорошего, но какого-то уж очень молчаливого лейтенанта. Вспоминал, а сам неотрывно смотрел на море, на бегущие к берегу волны.

Впереди мелькнуло что-то черное, круглое.

«Бочку где-то смыло», — подумал Колокольников.

Темный предмет еще раз показался на гребне волны, и на нем блеснули рожки, похожие на широко расставленные пальцы.

«Мина. Ведь это мина!»

— Товарищ старший лейтенант! Смотрите, плавающая мина!

— Где?

— Да вот, вот! У входа в бухту!

— Вижу! Как раз на фарватере… — воскликнул Бондарук. — Ну и положение, нужно сказать; до города — более двадцати километров, здесь сидеть — сигнал подать нечем. А в порту кораблей много, от шторма отстаивались… — словно думая вслух, говорил Бондарук. — А что, если попробовать расстрелять ее?

Он взял карабин, удобнее прилег над обрывом, нашел надежный упор и, старательно прицелившись, выстрелил. Всплеска не было видно. Расстреляв всю обойму, он встал на колени.

— Разве попадешь! Тут больше мили… Вот если бы шлюпка была… — сказал он, не отрывая взгляда от ныряющего в волнах шара.

— Эх, будь здесь Лукьяненко, включился бы в линию и сообщил, куда следует… — воскликнул Колокольников и даже стукнул кулаком по скале, — и всегда со мной должно что-нибудь приключиться…

— Товарищ старший лейтенант, разрешите… — срывающимся голосом вдруг попросил он через минуту. — Разрешите, я поплыву, подорву ее!..